Тёмная леди - Маришка Вега

жить настороже. И ведь поделиться не с кем. На совете много не выскажешь, клятва о себе напомнит незамедлительно. Голова пухла. В кабинет все время кто-то заглядывал, спрашивал о пустяках, отвлекал от работы. Может быть, сегодня не мой день?

Кругом одна нестабильность. В империи не пойми что и в совете тоже. Новый Пантера просто ребенок. Ну что за напасть. Тут не знаешь, откуда прилетит угроза, а этого ребенка прикрывать надо. Как он поведет себя в бою? Сила ощущается немалая, я сам чувствую могильный холодок, исходящий от парня. Но тьмой еще надо уметь пользоваться. Эта крайне разрушительная стихия, не всем дается. Даже интересно, кто же этот мальчик, присмотреться бы к нему вживую, но не перебирать же всех мальчишек, да и силы не видно. А уж как поведет себя магическая клятва, если целенаправленно искать, даже предположить не берусь, но скорее всего, радикально — смерть, и вот тогда ждать всем мою смену долго еще.

Это уже третья проблема. Моя женитьба. Кто же знал, как это тяжело найти женщину, в которую я мог бы влюбиться. И это не прихоть. Если я просто женюсь, то никогда и никому не смогу рассказать кто я для империи, а значит, если кану где-то в бою, никто и не узнает, что со мной стало, кроме соратников, но и они никому это рассказать не смогу.

Все эти восхищенные вздохи вокруг моего титула раздражают меня, время идет, а изменений не видно. Еще эта пигалица, леди Франциска, намекнула про мою скорую старость. Наверное, скоро и титул не спасет, молодые девчонки запишут меня в старую плесень.

Кстати, о девчонках, сестра хотела сегодня со мной пообедать. Я совсем забросил малышку. Жизнь проходит мимо меня на страже империи.

Съезжу, порадую сестру, я её последний родственник, а видимся пару раз в неделю. С этими мыслями я выехал на торговую улицу, так как Лил, говорила, что собирается за шляпками.

Любимый магазин сестры я знаю, она всегда заводит меня туда, если я соглашаюсь свозить её за покупками. И что я вижу?

Леди Франциска стоит как манекен, брат придерживает голубую шляпку с белым кружевом и синими цветами, а на лице её восторг.

Я обернулся, ища сестру, и увидев Лилию и ее компаньонку, успокоился. А то еще сочтут, что я их преследую. Но, однако, что за совпадение. Только утром вспомнил эту нахалку, и опять она.

Надо признать эта шляпка, что красовалась на ней, шла ей на много больше, чем черная, оттеняя ее невероятно зеленые глаза. Улыбка ей очень шла. О чём я думаю? Об этом худосочном ребенке. Точно надо жениться!

— Маркиз, рад скорой встрече, — сказал я.

— Да мы тоже, герцог! — вот собираю приданое Франциске!

Дети! Молодой парень шляпки на сестру меряет! Что за поколение. Нет, я понимаю, что они сироты и близнецы, но все же. Или это я «сухарь»? Может парень пытается не дать сестре зачахнуть.

— Я вижу, дела идут полным ходом, завидую вашему энтузиазму, мне это только предстоит! — решил я поддержать беседу в нейтральном русле.

— Вы тоже себе будете собирать приданое?! — это леди так шутит? — но — это просто чудесно, мы с братом обязательно вам поможем, только скажите!

Надо заканчивать этот фарс. А то сейчас мне еще фасоны пиджаков и рубашек начнут советовать.

— Благодарю, но я имел в виду не себя. Позвольте представить мою младшую сестру Лилию Уитерманскую. И я вывел вперед Лил.

Леди присела, маркиз поцеловал кончики пальцев сестры.

— А это маркиз Армавирский и его сестра леди Франциска.

— Мне очень приятно, — тихо сказала сестренка. Она, вообще — то, стеснялась незнакомых, но я видел, что с большим интересом поглядывала на близнецов. Конечно, у них не большая разница в возрасте, а у нее нет друзей. Все время она читает книги в библиотеке, о чем — то думает.

— О, вы тоже начнете выходить в свет в этом году? — стало любопытно Франциске.

— Нет, сестра выйдет в свет через два года, — я решил уточнить, что нам еще рано предлагать помощь.

— Жаль, мы могли бы вместе покорять свет, но раз так, приглашаю вас леди Лилия придти к нам на чай, я покажу вам свои новые веера и все семьдесят платочков и мы перемеряем все шляпки, которые я куплю сегодня!

— Я с удовольствием посещу вас, леди Франциска, — сестра явно была рада приглашению.

— Что ж нам пора, — сказал я и расплатившись, забрал сестру из магазина, пока и мне не начали демонстрировать покупки. Я просто не сдержусь, но выходя из магазина, я понял, что улыбаюсь, размышляя о веерах юной леди и всех ее платочках. Зачем ей столько? Может, надо было спросить?

Мы пообедали в ресторане. Сестра была просто счастлива. Затем прогулялись по парку. Лилия расспрашивала про близнецов. Я рассказал о нашей встрече, и мне было это не в тягость.

— Леди Франциска такая худенькая, она, наверное, кушает, как птичка? А я так люблю пирожные.

— Ты тоже абсолютно не толстая. А леди худа чрезмерно, но на счет сладкого ты не права, я сам видел, как ода за десять минут, слопала семь пирожных.

— Надо же, а откуда такая худоба?

— Учитывая, что и маркиз худ, полагаю это семейная черта, так как их отец тоже был очень стройным.

— Да, наверное.

— Ты лучше скажи, пойдешь ли ты к ним в гости?

— Я обязательно! Или ты против?

— Нет, иди, конечно. Только обожди хоть денек, чтобы не выглядело слишком поспешным желание посетить их дом.

— Ой, у них траур же!

— Да, но леди тебя сама пригласила, поэтому приличия не будут нарушены.

За такими разговорами мы вернулись домой. Сестра пошла переодеваться к ужину, я решил почитать в кабинете, когда почувствовал нагревшееся кольцо.

Сказав слуге, что я на работу. Закрыл кабинет и перенесся.

***

— Вот все и в сборе, — промолвил Дракон. — Мы стали часто собираться и меня это совсем не радует. Что — то витает в воздухе нашей империи. Не с