Попаданка второго плана - Анастасия Георгиевна Малышева

– Ты мне не нравишься! – категорично заявил Рави и сел ровно.

Мобиль рванул с места. Я отвернулась к окну, пряча довольную улыбку.

Сложно объяснить почему так, но, когда Тораги злится, я чувствую себя как отъявленный борец за справедливость. Словно я мщу ему за все те неприятности, что он причинил моим коллегам своими придирками.

– Как проехать к дому этой… Тандис? – с нетерпением уточнил Тораги, вынужденный притормозить на светофоре.

Я посмотрела на мужчину с удивлением – что мешало спросить маршрут до того, как трогаться с места?! Своего сомнения в его умственных способностях я не показала ничем. Даже от тяжкого вздоха удержалась. И все необходимые повороты объяснила спокойно, стараясь не показать собственную неуверенность. Все же я не настолько хорошо знаю город, и тоже могу ошибиться с направлением.

Путь до дома Дженни занял совсем немного времени. И, мне даже показалось, что он несколько отличался от того, что озвучила я.

Тораги покинул мобиль, едва тот затормозил. Будь я чуть более мнительной, подумала бы, что ему противно находится рядом со мной. Хотя, честно сказать, это дало бы шанс, что он попросит кого-нибудь другого себе в кураторы-редакторы.

Да, я не собираюсь откровенно идти против приказа Шарханда, но и играть в послушную овечку буду в меру. У всего должен быть предел.

Рави стоял в паре шагов от мобиля, поближе к двери подъезда, и нетерпеливо притопывал ногой. Демонстративно. И глядя при этом на меня весьма пристально.

Подобное молчаливое давление немного напрягало.

Я была вынуждена следовать за эльфом. Его путь лежал к лифту, а я могла лишь тяжко вздохнуть. И зайти внутрь кабины, выполняя однозначное указание шефа: «быть все время рядом».

Я осталась стоять около дверей, хотя кабина была весьма просторной и мы с Рави и так не соприкасались.

– Вы меня боитесь? – насмешливость эльфа выдавала его любопытство.

– Просто недолюбливаю лифты, – с натянутой улыбкой пробормотала я.

Пользуясь возможностью – Тораги стоял позади и не мог видеть моего лица, – я прикрыла глаза. Руки сами собой сжались в кулаки, добавляя самую капельку спокойствия. Спиной я чувствовала направленный взгляд Рави: пристальный и задумчивый.

Лифт на магической тяге двигался мягче, чем обычные механические из прошлого мира. Но пол всё равно неуловимо подрагивал, заставляя меня жалеть, что я не пошла по лестнице.

Подъем был быстрым… Наверно. Мне сложно судить. Кажется, я не дышала всё то время, что лифт ехал вверх. И лишь поэтому я могу утверждать, что все произошло достаточно быстро. Раз я не упала в обморок от недостатка кислорода – значит быстро.

Я буквально выскочила на лестничную площадку в тот же миг, как двери лифта распахнулись. Чересчур поспешно. Чересчур непрофессионально – я даже не оглянулась на эльфа! При том, что его безопасность, вроде как, должна беспокоить меня сильнее собственной.

Привычный страх все ещё пробегал по спине неприятными мурашками. А заинтересованный взгляд эльфа лишь усугублял эти ощущения.

Вопросы были готовы сорваться с его уст, но я не собиралась отвечать.

Это – слишком личное. И его не касается!

Я с силой вдавила кнопку звонка.

Глава 7. Знакомься, Дженни

Той пары минут, что пришлось ждать, когда Дженни доберется до двери, хватило. Я смогла взять себя в руки, и более-менее успокоиться. В конце концов, лифт это всего лишь лифт.

И сейчас до меня дошло, что я поступила не очень хорошо, пойдя на поводу у Тораги. Я ведь должна была помнить, что сейчас Дженни с Тимьяном. А значит…

Я искоса посмотрела на эльфа, и, встретившись с его изучающим взглядом, поспешно отвернулась. Может, даже чересчур поспешно, но это произошло на автомате.

– Мириам? – Дженни приоткрыла дверь совсем чуть-чуть.

Её прическа была растрёпана, а сама девушка явно нервничала.

– О, вы переоделись? Вам идёт! Вы пришли обсудить работу?

Звучало совершенно неестественно. Впрочем, через щель можно было услышать недовольное бормотание Тимьяна. И он явно перетягивал на себя её внимание. Ничем иным я не могу объяснить тот факт, что она до сих пор не заметила стоящего буквально за моим плечом Тораги. Опасно молчаливого Тораги!

Я с подозрением оглянулась назад. Но лицо Рави – лёгкая полуулыбка, взгляд из-под ресниц, – было совершенно нечитаемо. Я бы назвала это маской вежливости.

– Да, Дженни, – я снова повернулась к девушке и показательно вздохнула, извинительно улыбнувшись. – Обсудить работу. Мы можем войти?

– Мы? – растерянно повторила Дженни.

Её взгляд скользнул выше, за моё плечо, и она громко ойкнула, разглядев наконец, что я не одна. Дженнифер смутилась, оглянулась назад и немного неловко открыла дверь шире, молчаливо приглашая внутрь.

Тораги бесцеремонно оттеснил меня, проходя в квартиру первым. Дженни посмотрела на него непонимающе, а я тихо фыркнула. Она так стремилась к встрече с кумиром. Так стремилась, так стремилась! А при встрече его даже не узнала.

Хлопнула дверь зала, сопровождаясь обрывком ёмкого ругательства. А я, увидев беспорядок в одежде Дженни, лишь уверилась в том, что испортила голубкам близость. И, удивительно, мне не было за это стыдно… Ну разве что совсем чуть-чуть.

Я прикрыла за собой входную дверь. Тораги стоял напротив Дженнифер, разглядывая её с равнодушием учёного, сама же зайка переводила взгляд с всё ещё неузнанного эльфа на меня.

– Знакомься, Дженни. Это – лэр Рави. И он приехал, чтобы писать книгу в соавторстве с тобой.

Дженнифер совершенно спокойно кивнула. А через пару секунд после этого до её сознания дошло что я сказала. Она уставилась на эльфа, как заворожённая, широко раскрыв глаза и даже приоткрыв рот от восхищения.

Тораги нахмурился, явно не ожидавший подобной реакции, но тут же широко и открыто улыбнулся. И лишний раз подтвердил, что ни одним его словам или поступкам нельзя доверять – наверняка за свою жизнь Рави вольно или невольно научился высшей степени притворства и лицемерия.

– А это, лэр Рави, восходящая звезда писательского небосклона – Дженнифер Тандис, – я просто сделала лицо кирпичом, притворяясь, что всё идёт как надо.

Тораги посмотрел на меня убийственно-тяжёлым взглядом и уже по-новому взглянул на Дженни, которая, по-моему, с момента как я представила эльфа, до сих пор не сделала ни одного нормального вздоха.

– Дженни? – в голосе Рави появились новые нотки, сходные с поглаживанием. – Расскажите мне о себе?

Стало тише – бормотание в гостиной затихло.

Дженнифер первой догадалась чем это грозит и в отчаянном прыжке рванулась к двери.

Не знаю, что именно она собиралась сделать, но её маневр однозначно не удался.

– Отойди от неё! – Тимьян распахнул дверь, являя нам свою полуобнажённую тушку и грозный, как ему наверняка казалось, лик.

Хотя как по мне, он напоминал скорее обиженного и растрёпанного ребёнка… Ну или, на крайняк, подростка. Да и в целом, Тим проигрывал аристократичному Тораги по всем фронтам.

– Тим, не надо, – тихо произнесла Дженни, видимо надеясь на сознательность и благоразумие своего