Дело принципа - Линн Грэхем

По правде говоря, она была напряжена, словно натянутая тетива. Она не могла бы с уверенностью объяснить, зачем прилетела в Марокко. Потому, что Яннис дал ей шанс получше узнать его? С тем же успехом она могла и отклонить это предложение. Или она просто обманывала себя и придумывала глупые извинения в жалкой попытке игнорировать правду, которая смущала ее?

Да она просто одержима Яннисом Петракосом. Тот факт, что он долгое время являлся ничего не подозревающим объектом ее обожания, сделал Мэдди еще более восприимчивой к его изысканной мужественной красоте. Она оказалась в постели с ним, потому что была не в силах сопротивляться, и в Марокко она отправилась по той же самой причине. Вот теперь она, наконец, была честна с самой собой. Но вот только эта честность заставила Мэдди почувствовать себя еще более уязвимой.

Что у нее общего с человеком, владеющим в Марокко дворцом, который он изредка посещает? Очевидно, у него много имений, и в них частенько гостят женщины. В первый раз Мэдди всерьез задумалась о своих предшественницах. Каких женщин предпочитает Яннис?

Вот если бы я могла позволить себе купить такие журналы… Ну, те, в которых помещают фотографии и жизнеописания очень богатых людей…

Но Мэдди знала – в ближайшем будущем о журналах ей остается лишь мечтать. Она взяла на работе три дня за свой счет, и в следующем месяце денег у нее едва хватит на еду.

Когда Мэдди, завернувшись в полотенце, вышла в смежное с ванной комнатой помещение, там ее уже поджидали приветливо улыбающиеся косметичка с ассистенткой, предложившие ей множество процедур. Растерявшись, Мэдди согласилась на массаж, потому что она в самом деле не знала, как отказаться, никого не обидев. На протяжении почти получаса в ее кожу втирали ароматические масла с запахом роз, и эта процедура действительно оказалась очень расслабляющей. Затем Мэдди позволила одаренному дуэту уложить ей волосы и заняться ее ногтями. После этого она почувствовала внезапную сонливость. И хотя она не нашла своего багажа, турецкий халат из тончайшего шелка был разложен на постели. Решив разыскать свою одежду позже, Мэдди завернулась в него, легла и тут же провалилась в сон.

Криста Спириду позвонила Яннису именно тогда, когда его самолет остановился для дозаправки в Париже.

– Я придумала новую тему для церемонии венчания! – радостно сообщила невеста.

Яннис состроил гримасу, благо она не могла его видеть.

– Антоний и Клеопатра! – объявила Криста.

– Не очень удачная параллель, – заметил Яннис, – их брак был двоеженством.

– Я тебе не верю! – вскричала молодая женщина. – Я видела кино, и там ни о чем подобном не говорилось.

– Антоний был уже женат на римлянке, – Яннис испытал приступ раздражения.

А заставал ли я ее хоть раз за чтением книги? Волнует ли ее хоть что-нибудь, не касающееся нарядов? Яннис нахмурился. Ее невежество начинало его утомлять.

К тому времени, когда Яннис прибыл в отдаленную марокканскую крепость, солнце уже посылало свои последние лучи сквозь оконные стекла. Отдав распоряжения Хамиду по-арабски, он тихо, словно крадущийся леопард, прошел в главную спальню и остановился, увидев Мэдди лежащей на просторной кровати. Ее волосы цвета пламени рассыпались по простыням, словно шелковые ленты, ее бледный нежный профиль и пухлые алые губы отчетливо вырисовывались на фоне подушек. Низкий вырез позволял увидеть глубокую впадину между снежно-белых склонов ее полных округлых грудей. Немедленный прилив крови к паховой области причинил Яннису боль. Он был изумлен ее привлекательностью и силой своего желания.

– Мэдди?.. – окликнул он, первый раз назвав ее уменьшительным именем.

Зашевелившись, Мэдди приоткрыла глаза и увидела, что Яннис стоит в нескольких шагах от кровати. У нее перехватило дыхание.

Ему следовало бы побриться. Тень темной щетины на его сильной челюсти, однако, только усиливает выдающуюся мужественность его тонких черт.

Она приподнялась на локте.

– Мне не следовало засыпать.

Яннис скинул свой золотой шелковый пиджак и бросил его на стул с непринужденной грацией.

– Я задержался в Париже… прими мои извинения. Но это так приятно – найти тебя здесь ожидающей меня.

На долю секунды Мэдди задумалась – она не сразу поняла, что он имеет в виду. Но затем до нее дошло.

– Это ваша комната и… э… ваша кровать?

Хищная улыбка тронула упрямый рот.

Мэдди покраснела, она чувствовала себя ужасно глупо.

– Я не знала… Я должна была догадаться… Блестящая бронза его глаз сверкнула под длинными черными ресницами.

– Не хочешь ли сказать, что я пролетел полмира для того, чтобы быть изгнанным в комнату для гостей?

Попавшись на этот точно рассчитанный тон, Мэдди села на кровати, озабоченная тем, как исправить ситуацию.

– Нет, я буду в гостевой…

– Только через мой труп, – отрезал Яннис без колебания. – Ты остаешься. Места хватит. В самом крайнем случае я буду держать тебя в объятиях.

– Но я думала…

Его упрямый подбородок стал еще упрямей.

– А я думаю по-другому, – отрезал он. – Так что нам придется найти компромисс. Я человек из плоти и крови, и не проси меня стать кем-то, кем я стать не могу.

Хотя ее лицо пылало, Мэдди спокойно посмотрела на Янниса.

– Вы очень сильная личность, – сказала она мягко. – Но я уверена, вы не будете давить на меня.

Кровь прилила к четко очерченным скулам Янниса Петракоса.

– Разумеется, нет.

– Конечно, если вы считаете, что я заняла неподобающее мне место… Если вы сочтете, что мне лучше уехать, я пойму.

Это неожиданное предположение совершенно успокоило Янниса. Мэдди вовсе не собиралась угрожать ему и использовать сексуальный шантаж. Она казалась обеспокоенной и несчастной, и это взывало к его гордости и чести. Он был слишком уверен в себе, чтобы силой своего характера принуждать ее спать с ним снова. Однако Яннис не собирался заменять Мэдди более покладистой претенденткой. Эта девушка занимала все его мысли, и последние несколько дней он смог вынести только потому, что знал – она будет ждать его в Марокко.

– Ох… нет, это не обязательно, – произнес Яннис, понижая тон, невольно переходя на родной греческий язык.

– Я не хочу уезжать… здесь так прекрасно, – призналась Мэдди, глядя на него из-под шелковых ресниц.

Робкая провокация ее смущенного взгляда снова заставила Янниса ощутить неутолимую жажду. Он наклонился к Мэдди и накрыл ее полные розовые губы своими, его язык проникал в нежные глубины ее рта, заставляя девушку трепетать.

– Почему ты просишь меня ждать? – проговорил он охрипшим голосом. – Я так хочу тебя!