Альфа и Омега - Алексей Головин

Наталья встряхнула головой, отгоняя тяжелые воспоминания, поздоровалась с подошедшими к ней и ее спутникам десантниками и заняла свое место в машине. Она стала думать о предстоящей работе и промолчала почти всю дорогу до базы. Они уже приближались к стоянке транспорта, когда один из десантников со знаками различия капитана, видя ее мрачное настроение, с вежливой улыбкой заговорил с ней. У них завязался разговор, из которого Наталья узнала, что именно ее собеседник, Владислав Стрельцов, будет на следующее утро сопровождать ее в Город Снов, где состоится ее первое знакомство с объектом исследований.

Когда КАРета остановилась у входа в жилой комплекс базы, Стрельцов подал Наташе руку, помогая выйти из машины, взял ее вещи и вызвался показать предназначенные ей апартаменты. Девушка последовала за ним.

"Началось", — с улыбкой подумал Радимов, смотря им вслед. Самого Андрея на Венере ждала молодая жена, а вот личная жизнь Владислава была временно не устроенной, и, зная друга, Радимов не сомневался, что тот своего не упустит. Десантник покачал головой и уныло пошел провожать троих мужиков, оставленных на его попечение старшим по званию.

Десантолет, только что доставивший ученых и собравшийся догнать линкор, запустил стартовые двигатели на холостой ход, подготавливая их к стартовому импульсу. В этот момент на посадочной площадке не было никого, кто смог бы заметить, как из распахнувшегося резервного люка технического ангара десантолета выпрыгнул некто, облаченный в скафандр намного серьезнее "Протектора", и, озираясь по сторонам, отбежал к прозрачной стене купола. Двигался он с удивительным для закованного в тяжелый скафандр человека проворством.

Десантолет оторвался от земли и устремился вверх. Завыли сирены, закрылись перегородки, отсекая купол над посадочной площадкой от остальных сооружений. Огромный пропускной проход открылся в куполе прямо перед взлетающей машиной. И в ту же секунду вручную был открыт еще один внешний люк. Маленькая дверь в стене купола, предназначенная для работ по обслуживанию внешней его поверхности, которая закрывалась на кодовый электронный замок с комбинацией из десятка цифр, отворилась. Человек, прибывший "зайцем", быстро скользнул в дверь и закрыл ее одновременно с закрытием выпустившего десантолет прохода, дабы не подала сигнал автоматика, контролирующая герметичность купола. Затем он спрыгнул прямо на "зыбучие пески", начинавшиеся рядом с участками стабильной почвы, на которых были возведены постройки людей.

Внутренние перегородки снова открылись, впуская в купол воздух из резервуаров базы. И если кто-нибудь подошел бы в этот момент к прозрачной стене и посмотрел бы вниз, он увидел бы как человек в спецскафандре модели "Трапеция-2", по пояс затянутый почвой, очертил вокруг себя окружность и, подняв руки над головой, моментально ушел под землю. По зыбучей поверхности пробежала судорога, которая стерла круг и засыпала воронку. Мелкие камни вновь успокоились, открывая взору любого наблюдателя лишь ровную поверхность.

После доклада о прибытии руководителю базы и знакомства с Леонидом Бакулиным Наталья отправилась "домой" — в указанный ей Владиславом жилой отсек, который здесь по аналогии с гостиницей называли номером. Она еще не успела осмотреться в новом жилище — оставив её вещи, Владислав сразу, как было положено, повел вновь прибывшего специалиста к руководству. Поэтому ей было очень интересно, ведь она впервые оказалась на базе освоителей вдали от Земли.

Номер оказался двухкомнатным. Одна из комнат была побольше, что давало основание именовать ее гостиной. Комнаты вмещали комплект "походной мебели", который включал в себя кровать и диван, письменный и кухонный столы и шкаф.

"Скромно, как говорится — по-спартански" — подумала девушка. На Земле у нее была четырехкомнатная квартира, а у матери — большой дом. Но Наталья была достаточно непривередлива, кроме того, общение с тибетскими монахами наложило свой отпечаток — к роскоши и материальному благосостоянию она относилась более чем спокойно.

Вряд ли что-то сейчас могло испортить ее радость от удачного назначения, подкрепленную впечатлениями от первого в жизни космического перелета и знакомства с людьми, которые производили приятное впечатление. Распаковав и расставив по местам свои вещи, Наташа прошла на кухню и занялась очень серьезными делами. Сначала проинспектировала холодильник, кем-то предусмотрительно заполненный стандартным положенным набором продуктов. Затем стала гонять на всех режимах универсальный кухонный автомат, выясняя, можно ли приготовить более-менее нормальную еду в условиях наспех сооруженной базы. Наконец, убедившись в том, что это вполне возможно, и поужинав, она приготовила себе чашечку кофе. Устроившись с нею на диване, девушка снова стала думать о предстоящих исследованиях. Ее мысли вернулись к Городу Снов. Название ей понравилось, и не терпелось вживую увидеть то, благодаря чему оно возникло. Через некоторое время возбуждение наполненного новыми впечатлениями дня отступило, и Наталья поняла, что устала. Она быстренько вымыла посуду, приняла душ, стараясь согласно памятке на стене очень экономно расходовать воду, потом пошла в малую комнату, которую наличие в ней кровати позволяло считать спальней. Сбросив халатик, девушка упала на кровать и моментально заснула.

Разбудил Наталью тихий, но настойчивый писк. Еще не привыкшая к этому звуку девушка не сразу поняла, что звонят в дверь. Поглядев на часы, Наталья охнула. Без пяти минут девять по универсальному времени. В девять часов она должна была быть на стоянке роудеров. Видимо, утомление вчерашнего дня и смена объективного времени сыграли с ней шутку — она не услышала собственного будильника. Накинув халат, она крикнула "Подождите, пожалуйста, я сейчас…".

Открыв дверь, девушка увидела Стрельцова. Посмотрев на ее растерянно-виноватое лицо, Владислав улыбнулся. Причем умудрился это сделать так, что Наташа, которая уже приготовилась извиняться за то, что проспала в первый же день своей новой работы, просто улыбнулась в ответ и развела руками. Пару секунд они молча стояли и смотрели друг на друга.

Даже в таком вот — растрёпанном и растерянном виде девушка, на взгляд Влада, была весьма симпатичной. Светло русые чуть волнистые волосы, чистый взгляд огромных голубых глаз, мягкий овал лица, изящный носик и красивые губы, которым так шла лёгкая улыбка. Наталья производила впечатление девушки доброй, спокойной и мягкой, какой-то домашней. В её глаза можно было смотреть и смотреть…

Осознав, что его улыбка становится все шире, Влад придал лицу серьезное выражение и поднял руки в успокаивающем жесте.

— С кем не бывает? Слишком велика разница суточных периодов Земли и Фобоса. Когда я прилетел сюда, я первое время вообще пользовался тремя будильниками. И ставил их подальше от кровати, чтобы трудно было отключить.

Наташа засмеялась, потом спохватилась:

— Что же мы стоим? Проходите, пожалуйста, в гостиную. Подождите меня, пожалуйста, пару минут. Я быстро.

Влад самым внимательным взглядом проводил девушку, сожалея про себя, что халатик скрадывал ее грациозные движения и не достаточно облегал ее фигуру. От этих важных мыслей офицера космодесантной службы отвлекла негромкая мелодия, раздавшаяся из его нагрудного кармана. Стрельцов достал миниатюрный передатчик и нажал кнопку приема. Послышался голос Радимова, сказавшего шутливо-официальным тоном:

— Капитан, позволю себе заметить, что через минуту мы должны будем выехать к Городу. Я, конечно, понимаю, что вы там заняты более важными делами, но… — за этими словами последовал на заднем плане смех Рикса и Бронского.

Влад улыбнулся и хотел ответить другу как подобает — "чтоб заткнулся в тряпочку", но, увидев, что одетая в комбинезон освоителей, в которых работал весь гражданский персонал на базе, Наталья выходит из спальни, сказал только:

— Мы уже идем, — но потом всё же добавил шипящим голосом: — Блюститель нравственности!..

Наталья, слышавшая это и примерно сообразившая, к чему может быть сказана последняя реплика, слегка улыбнулась, но комментировать не стала.

Девушка захлопнула дверь, и они направились к выходу из жилого комплекса. Роудер ждал их уже у подъезда. Наталья еще никогда не ездила на танках и потому с серьёзным недоверием глядела на гигантскую гусеничную бочку, словно прикидывая в уме, а стоит ли вообще туда залазить. Но когда танк плавно (в меру его танковых способностей) тронулся и с тихим урчанием сытого кота пополз по плитам дороги, девушка успокоилась и стала рассматривать в узкое оконце унылый ландшафт за прозрачными стенами купола. Время прошло незаметно. Роудер съехал с моста на каменное плато и остановился. Владислав вылез из танка и подал руку Наталье.