Затерянные в истории - Александр Пересвет

И вдруг сбоку от них раздался громкий свист…

ГЛАВА 7

Свист был совершенно разбойничьим, словно какой-нибудь атаман Чуб вёл свою банду в атаку на купеческий караван. У всех троих что-то ёкнуло внутри. Но это, конечно же, были не казаки. Да и откуда им взяться здесь, за миллионы лет до начала истории? Оглянувшись и автоматически замедляя бег, ребята увидели новых, весьма необычных ящеров. То есть на первый взгляд уже попривыкших к местной фауне глаз ничего особенного в них не было — так, довольно-таки некрасивые большие ящерицы на двух ногах. Но зато на самих ногах один из когтей — кажется, на втором пальце — имел необычно большую длину и рос, казалось, едва ли не из лодыжки. В ногу динозавра был словно вделан здоровенный кривой кинжал.

И вот эти "казаки" с "кинжалами", издавая разбойный свист, бежали прямо на ребят…

У Алины подкосились ноги. Она без сил опустилась на жёсткую траву, закрыв лицо ладонями. Всё кончено…

Рядом, лишенный поддержки, шумно повалился Антон. Сашка, беспомощно налаживая свою ставшую такой безнадёжной пращу, с бессильным ужасом наблюдал, как к ним приближается смерть…

Свистящая, зубастая, когтистая смерть… И вдруг мальчишка издал вопль удивления и радости:

— Смотрите!..

Алина и Антон мгновенно обернулись. Совсем уже недалеко от них по равнине громадными шагами нёсся обратно к своему стаду давешний ящер. На ходу он громко ревел, и в его голосе слышались почти человеческие нотки страха и отчаяния! Того же, какое только что испытали дети!

А за ним, цепью, словно хорошо обученное воинское подразделение, забирая флангом и тем отрезая его от ребят и — в перспективе — от стада, неслись "казаки". И вовсе они не казались уже большими! Так, метра два-два с половиной вместе с хвостом.

Стадо, в свою очередь, сильно заволновалось. Видно было, как засновали внутри него ящеры. Их детки — "малютки" метра под два величиной — вместе, видимо, с матерями, стали смещаться внутрь, подальше от нападавших. На передней линии стада постепенно остались лишь самые мощные звери. Словно птицы, они вертели головами, глядя на разворачивающуюся перед ними сцену то одним, то другим глазом. Но при этом никаких попыток выйти на помощь товарищу никто из них не предпринимал. Наоборот, перестраиваясь, стадо всё быстрее уходило от места надвигавшейся трагедии своего собрата.

Алине они напомнили голубей, улетающих от того места, где на одного из них напала кошка. Только эти не летали…

— Чего сидим?! — вернул её к действительности новый Сашкин крик. — Ждём, пока и на нас внимание обратят? Или вы их поблагодарить хотите?

— Да, бежим! — подхватилась девочка.

Положив на свои плечи руки Антона, они с новыми силами побежали к лесу.

Собственно, "бегом" это по-прежнему можно было назвать с большой натяжкой — скорее, оно было быстрым ковылянием, — но стена деревьев всё же приближалась.

На ходу ребята оглядывались — не могли не оглядываться — и, всё больше отдаляясь от ящеровой облавы, смотрели на её завершение.

Собственно, после отхода стада у прежнего их врага шансов на спасение не оставалось. Его окружали с профессионализмом наёмных солдат, в результате чего гигант перемещался по большой дуге, всё дальше уходя от своего стада.

Наконец, круг преследователей сжался настолько, что ящеру стало некуда бежать. На какие-то мгновения охотники приостановились, вроде бы в нерешительности, так же, как давешние ящеры в стаде, поворачивая головы и смотря на противника то одним глазом, то другим. Тем временем несколько тварей начали осторожно подбираться к жертве сзади. Поколебавшись, та, чуя нарастающую опасность, решила, видимо, пойти на прорыв.

Это и было её фатальной ошибкой. Когда ящер вломился в цепь врагов, те просто расступились. А затем сразу двое из них прыгнули ему на спину, вонзив в неё свои страшные когти-кинжалы. Третий "казак", обогнав ещё рвущегося вперед динозавра, прыгнул, как кошка, сбоку ему на шею и как кошка же начал задними ногами раздирать пупырчатую кожу на горле. Вот для чего нужны были эти необычные когти!

Затем на жертву запрыгнули другие охотники…

Что было дальше, ребята уже не видели — стало достаточно далеко, да и спасительные кусты опушки заслонили сцену этой необычной облавы. Собственно, и смотреть не хотелось — наверняка те же жадно отрываемые с ещё бьющегося тела куски мяса, кровь, ошмётки кожи. Это они уже видели в самом начале своего пребывания в этом мире. Постойте, когда же это было? Неужели только вчера? Господи, кажется — месяц прошёл!

Под защитой опушки они мгновенно повалились на землю, шумно, судорожно дыша. Антон опять ухватился за ногу.

— Больно? — участливо спросила Алина.

Антон поморщился:

— Пока бежали, вроде не чувствовал. А сейчас как прихлынуло…

— Да уж, — отозвался отдышавшийся Гуся. — Здорово ты чесал, как ничего и не ранил. Я всегда говорил: если человек по-настоящему хочет жить, то медицина бессильна…

Посмеялись.

— Что дальше? — спросил Антон, как-то непривычно и, похоже, незаметно для себя уступая лидерство в их маленькой компании Саше.

Тот подумал немного.

— Надо валить вдоль опушки к горам, — наконец, сказал он. — Ночью в лесу невесть какие звери могут водиться, а так мы — вроде как на границе. Если снаружи опасность — в лесу спрячемся, если из лесу — на равнину убежим…

Антон хмыкнул.

— Они чего — партизаны? С чего бы им побояться за нами тоже на равнину потрюхать?

Сашка вновь задумался.

— Да, — проговорил он наконец. — И от камня удаляться не стоило бы. До сих пор нам везло, но если мы его хотя бы завтра не найдем, нам крышка.

Да, уйти с этого места почти наверняка значило больше никогда не вырваться из этого мира. Они и так закружились в хороводе всех этих битв, погонь и охот, и, пожалуй, уже трудно будет отыскать камень. А если убраться от места потери ещё дальше, то был риск больше уже не найти его никогда. И местность дикая, незнакомая, можно заблудиться, и живность здешняя вряд ли позволит спокойно ориентироваться и искать потерю. Вон как их гоняли — а ведь их именно гоняли, это можно было признать честно…

— У меня идея, — вдруг пришло Алине озарение. — Костёр!

Мальчишки с недоумением посмотрели на неё.

— Все звери боятся огня, — быстро заговорила девочка. — Ящеры там, крокодилы тупые, "крокозяблики" всякие, — она не могла удержаться, чтобы вновь не хихикнуть, — они всё равно должны бояться огня! Это же инстинкт! Он и будет нам главной защитой! Мы должны развести такой громадный костёр или… — она запнулась, потом продолжила, — или даже несколько, чтобы оградить нашу стоянку… Тогда если кто и полезет, то повернёт назад.

— Да, — с восторгом подхватил мысль Саша. — И головни надо разжечь такие большие, чтобы, если кто всё равно бросится, то ему, как в "Затерянном мире", — горящий огонь в морду, чтобы навсегда запомнил!

Подумав, на этом решили и остановиться. Конечно, и в этом плане была своя опасность — но разве они хоть один час здесь находились вне её?

Но придумать оказалось легче, чем сделать. Лес был довольно сырой, и всё то, что лежало на земле — что в нормальном мире называлось валежником, — здесь находилось в сгнившем или полусгнившем состоянии. А найти что-либо сухое надо было до ночи — не только из-за темноты, но и из-за того, что в ночи быстро отсыреет и то пока сухое, что можно использовать для разжигания костра. И для больших головней нужны были прежде всего большие ветки — а откуда их взять? Не ножичком же Антошкиным, перочисткой этой, пилить! Хоть там и есть пилка — но не для этих деревьев!

Зато в одном им повезло сильно. Перемещаясь — точнее, из-за антоновой ноги ковыляя, — в глубь леса и левее, чтобы срезать путь к тому месту, где они оказались впервые, ребята наткнулись на заросли чего-то, очень похожего на бамбук. И прошли было стороной, потому как сквозь такие заросли протиснуться было положительно невозможно, но тут Саша хлопнул себя по лбу. Была у него такая привычка.

— Антоха, мы дураки! — воскликнул он. — Вот же готовое оружие!

И он указал рукой на бамбук.

Антон сообразил тут же:

— Бамбуковые дубинки!

— Точно! — победоносно воскликнул Гуся. — Давай свой нож, мы его сейчас пилочкой надрежем! И будет у нас хоть какое-то оружие. Лёгкое и прочное. От тираннозаврика, может, и не поможет, а от всякой мелкой швали — вполне!

Трудясь над бамбуком неудобной — маленькая всё же! — пилочкой, он и при этом не терял настроения, как обычно при тяжёлой работе, а даже весело напевал:

— Пустили в действие дубинки из бамбука…

Тюк прямо в темя — и нету Кука…

…Выступали они оттуда прямо героями… Правда, трудиться пришлось — непонятно сколько по времени, ибо часов ни у кого не было, но — долго.