Темная фея. Проклятие хрустального замка - Нелли Штерн

вызывая определенный дискомфорт. Все во мне восставало против столь наглого нарушения моего личного пространства этим златовлаской. Но делать нечего, пришлось терпеть. На ближайшей остановке, где я с удовольствие размяла затекшее тело, что вынуждено держала в постоянном напряжении, князь оставил меня, отойдя к своим воинам, я же безмятежно отдыхала, набираясь моральных сил для продолжения поездки.

Анри Корвэйл

- Ты все сделал, как я сказал? – едва слышно справлялся Анри у целителя.

- Да, мой господин, - почтительно поклонился он. – Я подмешал тем двоим в питье особые травки, теперь они проспят не меньше трех дней.

- Прекрасно. Мне нужно, чтобы они как можно дольше не приходили в себя. Все, что угодно, лишь бы удержать эту птичку, - лекарь понятливо кивнул, а Корвэйл в благостном расположении духа вернулся к девушке.

Когда местное светило поднялось довольно высоко над горизонтом, вдали показались башни замка. Массивный, сложенный из серого камня, он скорее напоминал военную крепость, чем жилище князя. Хотя, не зная абсолютно ничего об этом мире, сложно делать какие-либо выводы. Вокруг мощного исполина, защищенного высокими стенами, расположились небольшие домики. Признаться, подобравшись ближе, я была огорчена. Многие из них находились в весьма плачевном состоянии и требовали немедленного ремонта. Отряд прошел в высокие мощные ворота, сейчас гостеприимно распахнутые, и въехал на мощеные улицы города.

Атмосфера, царящая здесь, мне совершенно не понравилась. Изможденные, испуганные лица женщин, усталые и обреченные – мужчин, а еще страх. Тяжелый, густой и липкий страх, словно в паутину затягивающий свои жертвы. «Что же ты за правитель такой?» – думала я, раз твои подданные доведены до отчаяния. Люди, выстроившись в живой коридор, с опаской взирали на нас. Ни одного приветственного крика или улыбки.

Вдруг из толпы показалась рука, а потом и сам ее обладатель – старик с мольбой смотрел на меня и опустился на колени прямо перед конем князя:

- Прошу Вас, добрая госпожа! Спасите моих внуков! Они умирают, у меня нечем больше подпитать их!

- Прочь с дороги, - рявкнул Его Сиятельство и для верности замахнулся гибкой плеткой, намереваясь нанести удар. Лишь на мгновенье в серых, как грозовое небо, глазах мелькнула ненависть, но потом он вновь обратился ко мне с мольбой, подставляя спину под кожаную ленту.

Мама воспитывала в нас уважение к старшим, для меня было неприемлемо такое поведение, а уж тем более для сильного мужчины. Перекинув ногу через голову весьма кстати склонившегося скакуна, легко соскользнула на землю, подошла к пожилому магу, протянула руку, помогая встать.

- Что у Вас случилось, господин? Расскажите подробнее, - попросила его.

Лицо старика вытянулось в удивлении, а потом, словно решившись на что-то, он с упорством носорога из маминых рассказов потащил меня сквозь толпу. Стражники и князь пытались помешать нам, но одна лишь крохотная демонстрация силы с моей стороны быстро поумерила их пыл. А сиятельство-то еще больше теряет в моих глазах. Мы долго петляли по узким улочкам в сопровождении воинов, следовавших на почтительном расстоянии, пока не очутились на самой окраине. Крохотные шаткие домишки плотно лепились друг к другу. Несмотря на явную нищету, вокруг довольно чисто, что приятно удивило меня. На улице не было ни души, лишь время от времени в потрескавшихся окошках появлялось любопытное лицо и тут же пропадало.

- Сюда, скорее, - почти бежал мужчина, и я следом за ним.

Мы зашли в такой же скромный покосившийся домик. Внутри была всего одна комната, служившая и спальней, и кухней, и гостиной. На стареньком матрасе лежали двое малышей – мальчишки лет трех и пяти. Розовые губки приоткрылись, дыхание с хрипом вырывалось из впалой груди. «Неужели лихорадка?» - не раздумывая ни минуты, бросилась к детям. Погладила по светлым кудряшкам горячие головки.

- У них жар! Тут нужен лекарь, позовите его! – строго распорядилась я.

- Лекарь им не поможет, леди, - отвечал старик.

- Почему? Это какая-то болезнь, не поддающаяся лечению?

- Можно и так сказать. Их источник абсолютно пуст, а магия пожирает жизненные силы. Я отдал им все, что было у меня, до последней капли, но этого мало. Умоляю, позвольте им жить, и я вечно буду у Ваших ног! Стану самым покорным рабом, только спасите!

- Подождите, успокойтесь. Я ничего не понимаю. Как это - пожирает жизненные силы? – волновалась я.

- Просто передайте им часть своей магии. Разве Вы не знаете? – удивился он.

Здесь и сейчас было не место и не время обсуждать кто я и откуда и почему не знаю общеизвестных, элементарных вещей. Поэтому сосредоточилась на самом важном – нужно помочь малышам.

- Я попробую, - кивнула в ответ.

Аккуратно зачерпнула совсем немного из собственного источника, чтобы по капельке вливать переливающуюся серебряными всполохами тьму в сосуды мальчишек. Старик прав, у них совсем ничего не осталось. Еще немного, и было бы поздно! О, богиня! Да что тут происходит? Эмоции зашкаливали, грозя разнести вдребезги столь необходимую мне концентрацию. Железной волей задавила подкатывающую истерику, продолжая. У малышей был очень хороший потенциал. При правильном обучении они вырастут в весьма могущественных магов. Наполнив резерв наполовину, остановила процесс. Болезненный румянец на впалых щеках сменился бледностью, жар постепенно сошел на нет. Мутные глазки синхронно открылись. Младший внимательно посмотрел на меня такими же серыми как у деда глазами и тихонько сказал:

- Мама, ты пришла за нами.

С трудом удержала подступившие к глазам слезы:

- Я не ваша мама, малыш. Но я хочу стать вам другом.

- И ты не уйдешь, как она? Не бросишь нас? – исподлобья спросил старший.

Что я могла ответить этим детям?

- Дедуля! – вдруг крикнул маленький и, слетев с узкой кровати, бросился к старику.

Мужчина тяжело и часто дышал, на лбу испарина, бескровные губы шевелились в тщетной попытке что-то сказать. Подбежала следом, первым делом проверила источник и ужаснулась. Он действительно отдал все, что мог. Как вообще умудрился привести меня сюда – загадка. Жизненных сил оставалось лишь капля, стремительно таявшая. Второй раз у меня получилось легче и быстрее. Магия свободным бурлящим потоком хлынула к умирающему, исцеляя, наполняя волей к жизни. Напоследок тьма, мурлыкнув, трепетно обняла старика и вернулась ко мне. Интересно, с чего такие нежности? Вернула взгляд к мужчине и не поверила своим глазам. Абсолютно седые волосы потемнели, морщины исчезли, кожа приобрела здоровый цвет и блеск, плечи раздались, да и вся фигура, несмотря на худобу, стала выглядеть мощнее. Незнакомец открыл потрясающие серые глубокие глаза и белозубо улыбнулся.

- Благодарю Вас, добрая госпожа, - немного хрипло произнес он и осекся.

В неверии поднес к лицу свою руку, внимательно разглядывая длинные крепкие пальцы. В