Очи за око - Афет Сариев

— На площади? — не верил ушам мальчик. — Никогда не жил в таком чудесном месте. Можно, отец?

«Святая наивность! — подумал с грустью Виктор. — Чудесное место, где рубят головы».

Отец снова кивнул.

— Ну, раз разрешает, тогда сразу пошли.

Возвращался в харчевню Виктор с молодым человеком одетым в лохмотья. Это было недопустимо. Поэтому, сначала он повел его на ту самую площадь, где вчера делал покупки.

Продавцы были на месте, а товар под ногами. Виктор попросил парнишку самому выбирать себе приличные одежды, не заботясь о стоимости.

Приятно бывать в роли деда Мороза иногда. С довольной улыбкой смотрел, как мальчик впервые в своей жизни столкнулся с чудом: бесплатно надеть, что захочет, даже если это не из самой лучшей ткани. И, конечно же, тоже оделся во все цвета радуги, со всевозможными побрякушками. На ноги нацепил тоже такие же, как у Коркадара, пигаши. Только цвет выбрал синий.

Был рядом один клоун, пусть теперь будут два.

Виктор повел нового попутчика, которого, как выяснил по дороге, звали Бароконом, в сторону площади. Был уже почти полдень, когда они вошли в харчевню, полную посетителей.

Виктор от двери просмотрел сидящих в зале и заприметил Коркадара. Тот вальяжно развалился за столом рядом с двоими вельможами, и потягивал с ними винцо. Меж ними велась оживленная беседа.

Чтобы не мешать процессу, Виктор повел юного попутчика к пустующему столу возле них, попросил Барокона самому сделать заказ, не считаясь с расходами.

Он видел, у мальчика текли слюны при взгляде на соседние столы, поэтому наказал ему потребовать, что он считает самыми вкусными блюдами.

Подвалил хозяин. И, как в прошлый раз, не обращая внимания на серого субъекта рядом с богатым клиентом, залебезил перед Бораканом. Мальчик, дрогнувшим голосом делал заказ, когда к ним пересел сияющий Коркадар.

Хозяин отвалил, а Виктор познакомил меж собой почти земляков. После долго ждал, пока те меж собой обменяются воспоминаниями о прошлой жизни, и, наконец, спросил у Коркадара:

— Что нибудь удалось выяснить?

Коркадар многозначительно покрутил головой, заулыбался.

— Кое-что интересное есть… — Он заткнулся, потому что подбежал хозяин с полным подносом и с кувшином вина.

Виктор придвинул к себе глиняный горшочек с варенными кусками мяса и овощей, а всю остальную горку полных до краев посуд отодвинул к изголодавшему юнцу. Еще налил себе вино и повернулся к Коркадару.

— Так, что есть интересного?

— Начнем с того, что тут все знают о появлении на юге загадочной страны. — Коркадар себе тоже плеснул вина и продолжил. — Знают, что там есть страшное оружие. Здешний повелитель тоже мечтает завладеть им.

— Хотеть не вредно, — проворчал Виктор. — Новости где?

— Первая новость та, что появлялся тут один субъект от старейшин этрадов со своими людьми. Предлагал помочь провести войска тайными тропами к подступам той страны. Еще предложил из своих людей шпионов заслать туда, как переселенцев.

— Ого! Это уже интересная весть, — оживился Виктор. — Что еще?

— Теперь, вроде, отправил его повелитель в соседнюю страну, чтобы их уговорил тоже напасть одновременно с ними.

— Об этом я уже знаю. Правда, ты обновил и эту новость. Хорошо. Есть еще что?

— Есть. — Коркадар поогляделся и продолжил. — Тут есть мой земляк, который кое- что знает по поводу страшного оружия на скалах. Он здесь вместе с местными учеными людьми и мастеровыми постоянно работает над этим. Пытаются тоже сделать такое оружие. И что-то там уже сделали. Трубы на крепостных стенах, это тоже их работа. Люди видели, как эти трубы способны с грохотом и огнем бросать далеко-далеко железные шары.

— Пусть спасибо скажут Саше, — с горечью пробурчал Виктор. — Это все я и так знаю. А известно, где они трудятся?

— Нет. Я не знаю.

— Хорошо бы и это узнать. Попробуй до завтрашнего утра. Потом уйдем. А мы с Бароконом вместе посетим харчевню победнее. Попробуем там тоже что-нибудь выяснить. Хорошо, Барокон?

Юноша, уплывший после того, как впервые досыта поел, даже не услышал вопроса. Он подремывал за лавкой. Виктор потрепал его за плечо и предложил прогуляться, чтобы окончательно взбодрился.

Оставив Коркадара на «боевом посту», Виктор повел Барокона к выходу из харчевни.

— Пошли сначала в дом, где ты живешь, — попросил Виктор, когда вышли на площадь.

Кажется, сначала испугал этой просьбой парня. Глаза его округлились: неужели больше не хочет иметь с ним дело? Но Виктор успокоил, пояснив, что просит просто помочь вечером ему кое в чем. А для этого нужно переодеться в старую одежду. Потом они вернутся обратно сюда.

Через некоторое время Виктор вошел в бедняцкую комнатушку, где кроме Барокона с отцом ютились еще мать и сестричка.

Их внезапное появление вызвал каскад восторгов обновкой сына, потом тревогу у отца, но ему тоже объяснил Виктор, что собирается сделать. В этом деле пожелал поучаствовать и отец. А Виктору такой расклад был только на руку. Дождался, пока Барокон переоденется в старое тряпье, затем они втроем отправились в ближайшую отсюда харчевню.

Для бедняков разнообразия не бывает. Виктору почудилось, что он очутился в Сонаре. Оказались в прокуренном помещении. Тут столы тускло освещались чадящим пламенем двух лампадок с верхней полки. Грубо обтесанные столы, за которыми пропивали последние гроши малоимущие Тертера.

В углу темнел прилавок, за которым хлопотали тощий ворчливый мужчина и меланхоличная пышная бабенка. Обтирала и наполняла кружки дурно пахнущей бурдой.

Прошли к свободному столику у прилавка, заказали по кружке того напитка. После первой же кружки, отец Барокона заприметил на противоположной стороне знакомых и бурно среагировав, пересел к ним.

Виктор посмотрел испытующе на парнишку.

— Ты бы тоже пересел к ним и подслушал разговор. А то отец может что-то упустить. А ты нет.

Барокон послушно поднялся со своей кружкой и отошел в их сторону.

Виктору ничего не оставалось, как в одиночестве с кислой миной посасывать неприятный «фирменный» напиток.

В комнату вваливались и вываливались посетители. Отец с сыном уже в третий раз пересаживались от стола к столу, каждый раз угощая новых знакомых. Потому, они с удовольствием с ними общались.

Так прошел не один час. Виктору уже тошнило от бурды, но он терпел ради дела.

Наконец, разведка, вроде, завершилась. Вернулись за его стол.

— Можем уходить? — с надеждой спросил Виктор.

— Да, — ответил ему Барокон. — Пошли назад.

Они, молча, поднялись, Виктор дал парнишке серебряную монетку, чтобы расплатился, и они вернулись в домик у крепостной стены.