Пламенный Путь - Александр Сухов

Тем временем мужчины подошли к деревянной беседке, расположенной на небольшой возвышенности в десятке метров от воды. Это, с позволения сказать, строение, в отличие от прочих зданий резиденции Великого Князя, не отличалось вычурностью или какой-то особенной изюминкой. Шесть врытых в землю круглых столбов. Крытая поседевшей от времени дранкой крыша-навес. Промежутки между столбами забраны деревянными решетками. Решетчатые стены плотно увиты плющом и хмелем. Некоторые плети умудрились добраться до самого верха крыши. Внутри на дощатом полу два удобных плетеных кресла и стол, уставленный самыми разнообразными напитками, вазами с легкими закусками, сладостями и свежими фруктами.

Владыка широким жестом пригласил гостя к столу, и вместе они проследовали внутрь беседки. Маг попросил налить ему легкого сухого вина, Иван Николаевич, несмотря на довольно ранний час, предпочел армянский коньяк. Чокнулись бокалами по русскому обычаю и по настоянию хозяина выпили за здоровье гостя. Ранняя прогулка на свежем воздухе в достаточной степени стимулировала аппетит обоих мужчин, и они основательно закусили бутербродами с черной и красной икрой и восхитительной кулебякой с начинкой из севрюги и осетрины. В самом конце трапезы, как по мановению волшебной палочки, все лишнее со стола исчезло, а вместо этого появились две дымящихся чашки свежезаваренного крепкого кофе. За завтраком разговаривали о разных пустяках, лишь, отхлебнув глоток восхитительного напитка, Маг зажмурился от удовольствия и наконец вернулся к прерванному разговору:

– Так вы его, Иван Николаевич, на честную дуэль вызовите. Я имею в виду Архонта вашего Закария. У нас именно так разбираются между собой маги. Выберут какой-нибудь непригодный для жизни мирок и валтузят друг дружку до тех пор, пока один из них не отдаст богу душу. Вообще-то бывает, что погибают оба.

– Не прокатит, – не скрывая огорчения, сказал Князь и пояснил: – У нас дуэли между магами, конечно же, случаются. Тут как-то на подведомственной мне территории двое Владык Тунгусское событие учудили – видите ли, бабу не поделили. Бывает, по пьяни некоторые удалью своей молодецкой друг перед другом похваляются. Американцы – большие спецы ураганы вызывать. Своим-то подопечным я не очень позволяю с природными стихиями баловать, однако и мои время от времени такое отчебучат, что потом приходится всем кагалом расхлебывать. Про Чернобыльскую аварию слышали? – На что Маг недоуменно пожал плечами и вопросительно посмотрел на собеседника. – Было дело такое почти четверть века назад, сунул нос в атомный реактор один любопытный товарищ из наших, а в результате тепловой взрыв – благо не ядерный – и тысячи тонн радионуклидов свалились на головы моим несчастным соотечественникам. До сих пор расхлебываем. Вообще-то я подозреваю, что к трагедии приложил руку сам Великий Архонт. А может быть, кто-то из региональных Владык – под меня копал. Жаль, того придурка развеяло на атомы, теперь что-либо толком узнать нет никакой возможности…

– И все-таки почему нельзя вызвать на честную дуэль Архонта? – гость не очень вежливо перевел беседу в конструктивное русло.

– Простите, ваша милость, – смущенно пробормотал Владыка, – слегка отвлекся. Видите ли, в силу некоторых обстоятельств Архонт никогда не поднимет брошенную ему перчатку – уж очень дорожит он собственным здоровьем и своим положением. Единственная битва, в которой он поучаствовал пару тысячелетий тому назад, напугала его так, что он до сих пор весь трясется при одной мысли, что его драгоценная жизнь могла прерваться по прихоти какого-нибудь римского легионера. Не воин он, а хитрожопый интриган. Но самое главное, по причине своей патологической боязни смерти он прячется от всего мира, и никто не знает, где он вообще находится. Видите ли, с момента его восшествия на земной престол никто из иерархов не видел Архонта воочию в телесном облике.

– Вот это да! – не удержался от громкого восклицания Маг. – И как же вы общаетесь? Хотя, – старик взмахнул рукой, – позвольте догадаться. Думаю, он является к вам в образе фантомной сущности. М-да, смахивает на паранойю или еще какое психическое заболевание.

– Перестарался он со своим предшественником, – угрюмо проворчал Иван Николаевич, – сам отравил и сам же присутствовал при нем, пока тот умирал, – лечил якобы. Вот и насмотрелся, и наслушался всякого в адрес «неведомого» отравителя. К тому же ваша милость то в одной точке планеты появится, то в другой.

– Меня-то вам чего бояться? – недоуменно пожал плечами гость. – Ну, путешествует человек себе по вашему миру, ну, интересуется достижениями вашей цивилизации. Кстати, ваша поэзия – просто чудо. Скажу по секрету: кладезь заклинаний. Послушайте, к примеру, вот это:

Выпала роса,И на всех колючках терна —Капельки висят [3].

Вы не поверите, но эта хокку – суть готовая к применению формула вызова дождя, причем даже в пустыне при минимальном содержании водяных паров в атмосфере. Или вот это:

Но немеет тотчас язык, под кожейБыстро легкий жар пробегает, смотрят,Ничего не видя, глаза, в ушах же —Звон непрерывный.Потом жарким я обливаюсь, дрожьюЧлены все охвачены, зеленееСтановлюсь травы, и вот-вот как будтоС жизнью прощусь я [4].

Чудесно, не находите ли? Вербальная формула абсолютного подчинения, и выдумывать ничего не нужно. – Неожиданно Маг замолчал и после небольшой паузы смущенно произнес: – Извините, я, кажется, немного увлекся. Ваши принципы трансцендентных построений слегка отличаются от тех, что применяются в наших мирах.

– Знамо дело, – не удержался от подковырки Владыка, – вы там у себя жируете, пространственные локации из ничего создаете, а мы здесь вынуждены ограничиваться жалкими крохами магии.

– Именно в этом и достоинство вашего мира, – тут же парировал Маг. – Представьте, Земля была бы банальным магическим мирком в сонном царстве-государстве под названием Межмирье. Кругом маги или простые обыватели без искры божьей в душе. Ни тебе технических штучек, ни достойных художественных творений, ни всяких там головокружительных проектов по орошению Сахары или пустыни Гоби, осушению Васюганских болот или освоению Луны с целью разработки запасов гелия-3.

– Полная чушь, уважаемый, никакого гелия-3 на Луне нет. Все это очередной околонаучный бред некоторых популяризаторов от науки. Вы даже представить себе не можете, сколько псевдоученых, уфологов, экстрасенсов и прочих ловкачей живет, и неплохо живет, за счет всяких там сенсаций. Откровенно говоря, очень часто нам это бывает на руку, а иногда мы сами провоцируем разного рода слухи. К примеру, байки об НЛО и инопланетянах, якобы наблюдающих за ходом развития человеческой цивилизации, нам здорово помогают маскировать истинную сущность так называемых неопознанных летающих объектов. Мы даже пожертвовали несколькими своими летательными аппаратами и смастерили более или менее правдоподобные биоконструкты тел «инопланетян». Главное, чтобы люди не скумекали, где на самом деле искать этих самых «инопланетян». А знаете ли, от народишка нашего всякого можно ожидать. Как вы думаете, почему в Европе среднестатистическая женщина намного страшнее нашей русской бабы?

Маг широко улыбнулся и недоуменно развел руками:

– Просветите, коллега, будьте добры.

– А все оттого, что всех своих красивых женщин там объявили ведьмами и сожгли или утопили еще в Средние века. Причина – целибат католических священнослужителей. Завидно им было, что такие симпатяшки вокруг аппетитными титьками трясут и белыми ляхами сверкают. Вот те из-за вредности и чтобы «сперма на уши не давила» и решили извести всех более или менее симпатичных девок и оставить только страшненьких. А у нас, у православных, с этим делом все было нормально – попам дозволялось жениться и плодиться, поэтому красавиц никто не преследовал и не обвинял черт-те в чем.

На что старик громко рассмеялся, заелозил в кресле и, утирая ненароком выкатившуюся из глаза слезу, сказал:

– Неужели правда?

– Чистейшая, уважаемый, – вполне серьезно ответствовал Иван Николаевич. – Благо Польша в те времена была под нашей юрисдикцией и мы не допустили столь вопиющего беспредела. Иначе сейчас хваленые полячки были бы ничуть не краше цыганистых итальянок, топорных немок, худосочных француженок и чопорных тонкогубых англичанок. А неблагодарные поляки ненавидят нашего брата, русского, и всякие необоснованные претензии предъявляют, мол, оккупанты, душители шляхетских вольностей и народной мысли!.. – Владыка в сердцах сплюнул на землю. – Это вместо того, чтобы выразить искреннюю мужскую благодарность за сохранение генофонда! – Великий Князь словно опомнился, тряхнул головой и, как-то резко успокоившись, сказал: – Извините, ваша милость, обидно, право, все в полном соответствии с расхожей пословицей: «Не делай людям добра, не получишь зла». Однако я пригласил вас в гости не для того, чтобы изливать душу. Я уже имел предварительный разговор с вашим учеником Ивэном…