Весна в провинции - Джессика Харт

Кэсси заглянула в блокнот.

— На Алвертон-роуд произошло несколько краж со взломом. Я подумаю, что из этого можно сделать. У меня есть свои контакты в полиции. Еще ходят слухи, что городской совет собирается уволить то ли всех крысоловов, то ли всех служащих станции по борьбе с паразитами. Мы собираемся позвонить туда. Как вы считаете, стоит над этим работать?

— Из этого может получиться толк, — ответила Джорджия. — Загрязнение окружающей среды, угроза здоровью, отсутствие контроля за паразитами… Мы всегда сможем сделать из этого эксклюзивный материал. Что-нибудь еще? — с надеждой спросила она.

— В начальной школе при церкви Святого Чада сегодня провожают на пенсию воспитательницу, которая отвечала за безопасность детей на проезжей части. Я думаю, можно сделать интересный биографический очерк.

Джорджия едва сдержалась от того, чтобы не шлепнуться головой о стол. Кэсси угадала ее выражение.

— В школе будут очень расстроены, если я не приду, — сказала она. — Они специально позвонили мне и пригласили. Воспитательницу зовут Мавис Блант. Директор рассказал мне, что она тридцать лет переводила детей через дорогу. В любую погоду Мавис Блант стояла на проезжей части со щитом, на котором написано: «Осторожно! Дети» — и останавливала любой, даже самый сильный, поток машин. Они хотят назначить ей хорошую пенсию.

— Людям нравятся такие истории, — согласилась Меридит. — Если вы поместите в газете ее фотографию с детьми, их родители просто побегут скупать газету.

Джорджия вздохнула. Они были правы.

— Да, да, да, — поспешила согласиться она. — Делайте эту воспитательницу со щитом. Мак, тебе придется пойти вместе с Кэсси. Это будет твоя первая командировка, — не без удовольствия добавила Джорджия. Забавно было думать о том, что фотограф, прославившийся удачными снимками первых лиц страны, будет делать фотографию школьной воспитательницы для провинциальной газеты.

Однако всего через несколько минут эта идея нравилась ей уже значительно меньше. Сквозь стеклянное окно в стене своего кабинета она видела, как Мак и Кэсси, смеясь, вместе отправлялись на задание.

Джорджия с надеждой подумала о том, что Мак не сможет долго продержаться в этой глуши. После школы ему нужно будет отправиться на Алвертон-роуд, чтобы запечатлеть убитого горем хозяина, дом которого накануне ограбили взломщики. Потом нужно будет снимать матч по регби между командами двух местных фирм. Скоро ему это надоест, и он уедет отсюда.

Впрочем, Джорджия должна была признать, что в настоящую минуту Мак отнюдь не скучал.

Джорджия наблюдала за тем, как он надевает свой кожаный пиджак, внимательно слушая Кэсси. Девушка что-то жива рассказывала ему, одновременно повязывая вокруг шеи розовый шарфик. В строгом смысле слова Кэсси вряд ли можно было назвать хорошенькой, но живой характер делал ее привлекательной.

Джорджия прикусила губу. Теперь ей оставалось только надеяться на то, что они не слишком сработаются.

Однако какое все это имеет к ней отношение? Джорджия резко отвернулась от окна, соединявшего ее кабинет и комнату журналистов, и уткнулась в экран компьютера, чтобы написать передовую статью.

Но в голове было пусто. Экран компьютера беспомощно белел. Может быть, ей начать с крестового похода на крысоловов? Джорджия положила пальцы на клавиатуру, но слова не шли.

Джорджия вспомнила о Мэвис Блант. Она подумала о том, что в городе есть много людей, которые добросовестно выполняют свою незаметную на первый взгляд работу, и пальцы сами начали свободно перемещаться по клавиатуре.

Вечером пошел дождь. Когда Джорджия выходила из редакции, Мак стоял на крыльце, поднимая воротник куртки.

— Ты без мотоцикла? — спросила она как можно увереннее.

— Я оставил его возле гостиницы, — ответил Мак. — Сегодня Кэсси возила меня повсюду.

Джорджии не очень понравилось то, что Мак провел весь день в одной машине с Кэсси.

— Где ты остановился?

— В «Гранде».

Джорджия удивленно подняла брови. «Гранд» был самым дорогим отелем в городе.

— Я не уверена в том, что твоей зарплаты в местной газете хватит на то, чтобы жить в «Гранде» три месяца.

— Не переживай. Я уже переезжаю. У Роуз есть подруга, которая сдает комнату. Сегодня вечером я собираюсь увидеться с ней. Так что уже завтра я смогу к ней переехать.

Вы только посмотрите! Он уже на дружеской ноге и с Кэсси и Роуз, не без зависти подумала Джорджия. Только Маку всегда удавалось без особого труда нравиться всем, с кем его сводила судьба. Люди просто так делали для него все, в чем он нуждался. И сама Джорджия не была исключением.

Джорджия раскрыла зонтик.

— Я подвезу тебя, — предложила она. — Моя машина за углом.

— Ты уверена в том, что это дозволено? — с издевкой спросил Мак. — Я не хочу в первый же день нарушить наше правило о чисто профессиональных отношениях на работе!

— Я веду себя вполне профессионально, — ответила Джорджия. — В такую погоду я могу подвезти любого сотрудника.

— Что ж, тогда позволь мне взять у тебя зонтик. Я все-таки немного выше.

Это была разумная мысль, но Джорджия не предполагала, каким интимным будет это маленькое пространство под зонтом среди проливного дождя.

— Ты сделал прекрасные фотографии в школе Святого Чада, — сказала она после неловкой паузы в надежде завязать разговор на нейтральную тему.

— Ты их уже получила? Отлично, — сказал Мак.

— Я хочу поместить на первую полосу тот снимок, где воспитательница наклонилась, чтобы поговорить с маленьким мальчиком, — сказала Джорджия. — Фантастический снимок! Я не могу понять, как это происходит. Нужно просто взять камеру в руки и нажать на кнопку. Все люди делают это одинаково, — задумчиво произнесла она, — Но когда это делаешь ты, происходит чудо: обыкновенная фотография превращается в целый рассказ о человеке.

— Спасибо, — тихо поблагодарил ее Мак. — Мне очень приятно слышать это от тебя.

— О, я думаю, что могла бы сказать тебе и что-то более приятное, — сказала Джорджия, смеясь. Так она попыталась разрядить нараставшее напряжение.

— Когда-то ты говорила мне, что любишь меня, — согласился с ней Мак.

— Ну, вот! Снова началось. — Джорджия отвела взгляд в другую сторону и вышла из-под зонтика.

— Ты уверена, что хочешь потратить свое время для того, чтобы довезти меня до гостиницы? — спросил Мак, когда они подошли к автомобилю Джорджии.

— Нет, — решительно ответила она. — Просто мне нужно заехать в супермаркет, чтобы купить что-нибудь для ужина, а он находится как раз за «Грандом».