Ягуар и рыжая сеньорита - Яна Тройнич

 Утром, вопреки ожиданиям, голова у меня не болела. Вроде бы должна трещать с похмелья, но рассудок был ясен, как стеклышко. Я постаралась припомнить все вчерашние события.

 Так, корабль теперь принадлежит Питу... Познакомились с моряками... Хорошо посидели... Все? Какая-то неясная мысль убегала от меня. Я продолжала вспоминать: таверна, хозяин... И вдруг... Стоп. Вчерашнюю мгновенную идею я зафиксировала. Хозяин хотел продать таверну, а я решила ее купить. Кажется, произошло то, о чем мечтала тетя Клара: мне захотелось стать предпринимателем. Может, здесь это называется и по-другому, но зависеть от будущего мужа я не желаю.

 Я стала размышлять. Пит когда-нибудь отправится в плавание. Это будет для меня большой потерей. К кузену я привязалась. 'Сидеть на шее' дяди не хочу. К тому же тетя и сестрица все явственнее демонстрируют свою неприязнь. Придется или выходить замуж, или становиться независимой. Город большой, жителей много. Правда, Питер и сеньор Марко твердят, что здесь опасно, но на моей родине тоже не все было безоблачно. Решено, таверну я покупаю. Я вспомнила, что когда-то видела фильм под названием 'Хозяйка гостиницы' и настроение слегка поднялось. Может, буду также удачлива в делах. А, может, и в любви.

 За завтраком я извинилась за вчерашнее. Согласилась, что молодая девушка не должна себя компрометировать. Порадовалась отсутствию жениха Бетти: он-то не преминул бы принять участие в дружном хоре радеющих о моей морали.

 Когда страсти немного поутихли, заметила:

 - Питер, поторопись, нам пора.

 Дядя чуть не подпрыгнул:

 - Это куда опять?!!

 Я скромно опустила глаза:

 - Нас ждут на судне. Нужно кое-что обсудить с работниками.

 Дядя обреченно вздохнул:

 - Идите, только ведите себя прилично. Вы ведь не матросня, которая после долгого плавания попала на берег. И будьте осторожней. Сеньор Марко сказал, что в городе опять пропала девушка. И не знаю почему, но он около часа бродил под твоими окнами. Видимо, что-то знает, но молчит.

 О чем беспокоится капитан стражи, я догадалась, но дяде не сообщила. Таинственный ночной красавец стоял перед глазами. Почему-то мне было приятно вспоминать о нем. Наверное, загадка волновала кровь. И я не верила, что это он ворует девушек. На веранде этот мужчина стоял рядом со мной и даже не сделал попытки дотронуться, не в пример добропорядочным дядюшкиным гостям, которые пытались задеть то мое плечо, то руку. И чем больше поглощали спиртного, тем смелее и назойливее становились.

 Но сейчас нужно было спешить. Нас ждали: Пита корабль, а меня - моя таверна.

 Я направила коня к воротам этого заведения, соскочила на землю и предложила кузену войти внутрь. Он остолбенел и, чуть не заикаясь, спросил:

 - Зачем, Ли? Надеюсь, ты не увлеклась спиртными напитками?

 До меня с трудом дошел смысл сказанного. Хотела обидеться, но потом подумала, что после вчерашнего застолья родственник вправе сделать такой вывод. В отличие от няни он не считал меня маленькой глупенькой девочкой. Даже признался, что влюбился бы, если бы его сердце еще было свободно. Тогда же я узнала, что невеста Питера живет в соседнем городе.

 Я захохотала: значит, братец решил, что мне нужно опохмелиться.

 - Ага. Сейчас дернем с тобой по стаканчику, и все будет прекрасно.

 Питер не понял моего 'черного' юмора:

 - Ли, в этом я тебе не товарищ. Сам не буду и тебе не позволю.

 В голове мелькнула мысль: кажется, я из таких, кому просто невозможно что-то не позволить. Все равно сделаю по-своему. Но спорить не стала. Взяла кузена за руку и потащила внутрь. Хозяин с понурым видом обслуживал посетителей, которых набралось довольно много.

 - Вы еще не раздумали продавать заведение?

 Он с надеждой взглянул в мою сторону:

 - Продам с удовольствием, сеньорита.

 - Тогда я покупаю.

 Трактирщик просиял. Кажется, минута и он бросится целовать мне руки.

 - Только знаете, я должен предупредить...

 Я прервала его речь: начнет предупреждать, еще раздумаю. Сама буду разбираться с проблемами.

 Пока мы обсуждали сделку, я забыла о своем братце. И вдруг заметила, что он смотрит на меня, как будто я прилетела из другого мира. Я про себя хихикнула: вообще-то, так оно и было. Но говорить ему об этом не стану.

 - Ли, у нас не принято, чтобы юные девушки занимались торговлей. Да еще и в подобном месте. Ты бы посоветовалась с дядей. Вдруг ему это не понравится?

 Зато моя родная тетя Клара была бы мной довольна.

 - Не беспокойся. Таверну я переделаю в ресторан. Приличное заведение для благородной публики. Думаю, оно будет процветать, и выручку получим немалую.

 Почему-то кузена не вдохновила моя идея. Скорее, наоборот. Он стоял рядом с расстроенным видом.

 - Тебя так волнует мнение общества, Пит?

 - Не говори глупостей, Ли. Одно дело - я, и совсем другое - посторонние люди.

 Он вздохнул:

 - Но что бы ни случилось, я всегда тебя поддержу.

 - Вот и славно! Увидишь, все будет просто замечательно.

 Дома был страшный скандал. Вернее, скандалил и кричал дядя, а мы с Питом сидели и молчали, как идолы. В конце концов дядюшка повозмущался и решил: что с меня взять, если мое воспитание прошло неизвестно где? А потом добавил, что я вся в мать - такая же бесшабашная.

 Тетя Клара тоже всегда винила мою мать, если у меня что-то не ладилось.

 В это время доложили о прибытии капитана стражи, и семейные дела отложили на потом.

 Сеньор Марко обвел нас внимательным взглядом. Видимо, почувствовал натянутую обстановку. Дядюшка не выдержал и пожаловался:

 - Подумайте, что отчудила моя племянница. Купила таверну и собирается там работать!

  Марко внимательно посмотрел на меня. Ну, сейчас и этот начнет читать мораль! Но мужчина весело усмехнулся:

 - А почему бы и нет? Уверен, у племянницы столь успешного торговца непременно все получится.

 Может, ответ и не удовлетворил дядю, но спорить он не стал:

 - Это еще не все, сеньор Рэйли. Она подарила свой корабль Питеру. Мальчик всегда мечтал о путешествиях.

 Глаза дяди от переизбытка чувств наполнились влагой. Марко развеселился:

 - Знаете, сеньорита Ли, вы - молодец. После вашего появления в городе сразу же появились темы для разговоров. У вас такая жажда деятельности. Я бы даже предложил вам должность моей помощницы, да боюсь - многие мужчины захотят стать разбойниками, чтобы вы гонялись за ними.

 Мне тоже стало смешно. Я усмехнулась и выпалила:

 - Лучше сама стану разбойницей! И это вы будете за мной гоняться и постоянно обо мне думать. А потом влюбитесь сильно-сильно.

 Я даже глаза зажмурила, представив такую картину. И взглянула на мужчину, очень довольная своей шуткой. Вот только в ответном взгляде веселья я не увидела. Скорее, легкую грусть.

 До прихода сеньора Марко Пит планировал продолжить обучать меня управляться с лошадью. А тут вдруг объявил:

 - Извини, Ли, сегодня с твоей тренировкой ничего не выйдет. У меня важное дело.

 - Сеньорита, я могу заменить Питера, если вы не против, - предложил Марко.

 Я сразу же согласилась:

 - Хорошо.

 О таком сюрпризе я не могла и мечтать. Со мною рядом будет сеньор Марко!

 Не чуя под собой ног, я помчалась за конем. И, наверное, свою радость ни от кого скрыть не смогла.

 Мы с Марко отправились к загону, пространство которого было огорожено. Марко спрыгнул с коня и убрал две верхние жерди, оставив одну на высоте примерно полметра. Видно, он не знал, что даже три жерди для меня давно уже не препятствие. Я хотела с ходу, легко и красиво, преодолеть преграду, но вовремя вспомнила, в чем сила женщины. И лихорадочно стала обдумывать, как упасть, не причинив себе особого вреда. А главное, чтоб сеньор Марко не догадался, что свалилась я нарочно.

 Марко по-своему понял мою нерешительность. И стал ободрять:

 - Вы, сеньорита Ли, главное, не бойтесь. И не передавайте свой страх лошади.

 Несколько раз я разгоняла коня и останавливалась перед преградой, как вкопанная. Кажется, не только Марко, но и лошадь смотрела на меня с удивлением: мы с ней не раз брали барьеры и повыше.

 Марко в который уже раз объяснял мне, что нужно делать и подбадривал. И, наконец, я сделала рывок и... вылетела из седла. И с удовольствием увидела, как сеньор Марко бросился ко мне, преодолев одним прыжком препятствие без всякой лошади. Он хлопотал вокруг лежащей на земле ученицы, а я мысленно себя нахваливала: молодец, Юлька! Обошлась даже без малой крови! Действительно, боли я совсем не чувствовала.

 С помощью Марко я с трудом поднялась на ноги и направилась к коню. Взволнованый капитан стражи попробовал меня остановить, но я не согласилась. Своего главного падения я еще не совершила!