Зарождение тьмы - Дайан Дюваль

Вскоре Сара поняла, что ее новый знакомый был очень милым на сытый желудок.  

- Вот, возьми этот кусочек, там больше сыра, – предложил он, когда она умяла первую порцию.  

Он ел сильно прожаренные куски сам, а ей оставлял лучшие. И доливал ей чай, стоило стакану немного опустеть. И с ним приятно было поговорить. Теперь, узнав, что у них есть что-то общее, кроме опасной ситуации несколько часов назад, невольные компаньоны болтали, как старые добрые друзья.  

- Ты уже пробовал запеченные вафли?  

- Не просто пробовал, но и обожаю их.  

- А соевое мороженое?  

- В моем морозильнике лежит три вида.  

- Соевая индейка?  

- Бедняжка. У нее такая дурная слава*.  

Оба рассмеялись.  

Сара даже нравился его смех: низкий рокот исходил из его груди и, казалось, заставал Роланда врасплох, словно тот не привык часто веселиться и был удивлен тем, что делает сейчас.  

Вскоре обе пиццы были съедены, графин с чаем опустел, а хозяйка и гость, сонные и сытые, устроились на диване, касаясь друг друга плечами.  

Роланд заметил, как Сара прикрыла зевок забинтованной ладошкой. Спасительница выглядела такой же уставшей и наевшейся, как и он сам, и, вероятно, они оба в любую минуту вырубятся.  

Все казалось нереальным… словно греза, навеянная сытной трапезой перед сном. Страж не чувствовал такой сильной боли с тех пор, как обратился… и все же он наслаждался последним часом. Смеясь и болтая за едой с красивой женщиной, чувствуя себя с ней так комфортно, будто они не были бессмертным и смертной.  

Как будто разница в возрасте – ему девятьсот тридцать семь лет и ей двадцать восемь-тридцать – не так уж существенна.  

Как будто он все еще мог доверять. И дружить. И даже больше.  

Будучи смертным до обращения, он ценил такие мгновения: разделять с женой поднос на высоком столе в главном зале. Подносить ей самые лакомые кусочки. Вызывать у нее улыбки и звонкий смех.  

Но если эта предательская сука и научила его чему-то, так это тому, что внешность часто бывает обманчивой.  

- Думаю, сейчас самое время позвонить Маркусу, если ты не против.  

- Конечно, звони.  

Сара порылась среди салфеток и другого мусора, скопившегося на журнальном столике, выудила блокнот с номером Маркуса и протянула его вместе с телефоном Роланду.  

- Вот, держи.  

- Спасибо.  

Она широко улыбнулась, а потом зевнула.  

- Извини, я не спала прошлой ночью.  

Страж нахмурился:  

- Почему?  

Неужели вампиры, заманившие его в ловушку, беспокоили ее до его появления?  

Она скривилась.  

- Весенний семестр только что закончился, а один из моих испорченных студентов начального курса отправился жаловаться завкафедрой, что получил двойку из-за моей личной неприязни. Я преподаю здесь всего два семестра, так что понятия не имела, как отреагирует мой начальник.  

- У тебя были неприятности?  

- Нет, тот студент не сдал половину обязательных заданий и провалился на большинстве экзаменов. Вся кафедра знала, что он просто сволочь, и заступилась за меня. Но ситуация выбила меня из колеи.  

- Могу себе представить.  

- Вот поэтому я сегодня утром оказалась на лугу. Подумала, что несколько часов покопаюсь в земле на огороде, устану, наконец избавлюсь от бессонницы и посплю сегодня.  

Роланд поморщился.  

- Прости, что нарушил твои планы.  

Она улыбнулась:  

- Не нужно извиняться.  

Подумав, что Сара захочет послушать его телефонный разговор – он бы на ее месте захотел, но ведь другие бессмертные считали его параноиком, – Роланд нажал на кнопку громкой связи и набрал номер Маркуса.  

На четвертом гудке раздалось раздраженное:  

- Что?  

Голос хриплый, заспанный.  

- Маркус, это Роланд.  

- Роланд? – с понятным удивлением переспросил тот. В последний раз они связывались лет десять назад. – Привет, приятель. Как поживаешь?  

- Вообще-то…  

- Подожди. Ты обычно мне звонишь только в безвыходной ситуации. Что случилось?  

Уорбрук искоса посмотрел на Сару.  

Она улыбнулась и прошептала:  

- Я уже вижу закономерность.  

- Кто это, черт возьми, сказал? – заинтересовался Маркус, без сомнения, в шоке, что товарищ позволил кому-либо, особенно женщине, находиться с ним в дневные часы.  

- Невинная пришла мне на помощь.  

- Тебя нужно было спасать?  

- Да, я все объясню позже. Сейчас окажи мне услугу.  

- Выкладывай.  

- Нужно, чтобы ты принес кое-какие лекарства, – многозначительно попросил Роланд, потом уточнил у Сары адрес и передал его Маркусу.  

- Как тяжело ты ранен?  

Только страж открыл рот, как мисс Бингем выпалила:  

- Очень.  

Он вскинул брови.  

Сара пожала плечами:  

- Извини. Знаю, что это грубо, но я боялась, что ты снова станешь преуменьшать.  

- Сколько крови ты потерял, Роланд? – допытывался Маркус.  

Пришлось признаться:  

- Много.  

Сара вся светилась от одобрения и похлопала его по руке, вызвав у него улыбку.  

- Продержишься до вечера?  

- Да.  

Она нахмурилась.  

- Ладно. Я принесу тебе все, что надо, сегодня вечером.  

- Замечательно.  

Наклонившись вперед, Сара прошептала:  

- Не забудь одежду.  

- Верно, – согласился Роланд, отвлекаясь на ее близость. – Мне также понадобится какая-нибудь одежда.  

Повисло продолжительное молчание.  

- Одежда? – переспросил Маркус.  

- Да.  

- Мне спрашивать?  

- Нет.  

- Тогда, ладно, – явно забавляясь, ответил Маркус. – Лекарства и одежду. Прибуду так скоро, как смогу.  

Роланд нажал на кнопку громкой связи и положил телефон на журнальный столик.  

Хозяйка дома наблюдала за ним с легкой улыбкой, а ее карие глаза весело сверкали.  

- Я дружелюбный, – проворчал Уорбрук. Если честно, это не так, но ему вдруг стало важно убедить ее в своих положительных качествах.  

Она улыбнулась во весь рот.  

- Ты просто любишь покой?  

- Не всегда. Не сегодня, – усмехнулся в ответ страж.  

- Ты говоришь так, потому что я испекла тебе пиццу.  

Поддразнивает.  

- В какой-то мере, – не остался он в долгу, и Сара рассмеялась. – Наверное, у тебя нет подходящей для меня одежды? Маркус будет вечность подкалывать меня, если к его приходу я так и останусь в одной простыне.  

- Нет. Да. Ну… нееет. Я думала, что майка с длинными рукавами, которая была на мне, когда я тебя нашла, подойдет, но ты намного крупнее моего бывшего.  

- Бывшего мужа?  

- Бывшего парня. А все остальные вещи моего размера.  

Рассеянно кивнув, он не мог не уточнить:  

- А мне следует волноваться о теперешнем парне, который придет домой и обнаружит меня голым на твоем диване?