Начало - Павел Кобылянский

– Стингер, гранату, эфку, остальные ВОГами…

– Стойте, – надсаживаясь, крикнул отец Яков, – я сейчас… Я смогу, мы еще не опоздали…

Я удивленно оглянулся на священника. Тот встал на одно колено и, молитвенно сложив руки на груди, что-то забормотал себе под нос. Прислушавшись, я разобрал фразы из «Отче наш»: «…да пребудет воля твоя, да приидет царствие твое…» К моему удивлению, сначала руки, а потом и лицо священника начали светиться каким-то белым, неестественным светом. Из центра зала донесся слаженный многоголосый вопль ярости. Отец Яков забормотал еще быстрее.

Внезапно раздались громкий треск и хлопок. Переведя взгляд на возвышение, я увидел, что камень рассыпался на мелкие куски. На его месте клубился сгусток какой-то черноты.

– Да стреляйте же, – истошно завопил священник, на секунду прервав молитву, и тут же возобновил бормотание. Мы одновременно открыли огонь, уже не заботясь о длине очередей. Лично я думал только о том, как удержать отдачу и не дать стволу уйти вверх. Лучше всех получилось у Потапыча, он явно одной очередью высадил все, что оставалось у него в ленте, зацепив при этом семь или восемь балахонистых. Только пули у него в пулемете были обычные, так что тех просто расшвыряло по возвышению. Двоих кто-то из нас точно зацепил серебром, они осели кучами тряпья. Те, что остались на ногах, начали подхватывать своих компаньонов и затаскивать в черную дымку, по-прежнему клубящуюся в центре и вроде как даже увеличившуюся в размерах.

– За ними, быстрее… – пробормотал отец Яков у меня за спиной. – Там проход, я держу его, но надолго меня не хватит. Эта тварь не должна уйти.

– Быстрее, за ними! – закричал я, переворачивая магазин в автомате. – В эту черную хрень в центре.

Потом мы с уже перезарядившимся Комаром, не сговариваясь, подхватили священника под руки и побежали вниз по пандусу. Тирли вообще сиганул через перила. Первым к черному облаку добежал Стингер. Притормозил, выпустил в облако очередь патронов на десять и рыбкой нырнул туда, выставив вперед автомат. Следом за ним прыгнул Потапыч, забросивший пулемет за спину и взявший автомат на изготовку. Только он прыгнул как-то боком, выставив вперед ствол. Потом Тирли. Мы с Комаром с размаху зашвырнули в облако священника и один за другим прыгнули следом. В последний момент облако показалось мне уже не совсем черным, в его глубине проскакивали вроде как фиолетовые и зеленые искры, постепенно растягивающиеся в полосы и причудливо переплетающиеся между собой. И тут какая-то сука выключила на мгновение свет, а еще через секунду я, подсознательно ожидая падения на камень, рухнул на довольно-таки мягкую землю, поросшую зеленой травой. На автомате перекатился через плечо, стараясь не повредить винтовку, закрепленную за спиной, и утвердился на одном колене, вскинув оружие на изготовку.

Глава 2

– Что такое большое, черное, в кустах стоит?

– Не знаю.

– Рояль это.

– А почему в кустах?

– Мой рояль, куда хочу – туда и ставлю!

Шейелена Теорн аэп’Шееллайт{2}, тифлинг, Дея,

42 день первого сезона{3}, 1218 смена

от Основания (по сменоисчислению Оэсси){4}

Да, путешествия – это здорово, но все равно больше всего я люблю возвращаться домой. На второй сезон пути хочется только одного – оказаться наконец в своей комнате, предварительно посетив баню и парикмахера. И ведь прекрасно знаю, что все хотения удовлетворятся за сутки, а через неделю буду страстно желать перебить всех своих дорогих односельчан и в первую очередь оторвать хвост своему любимому дядюшке, заодно являющемуся главой нашего клана. Нет, наверное, оторвать хвост я начну мечтать день эдак на третий, ведь как раз на третий день он загонит меня на очередную тренировку.

А все мой папаша… Как он после смерти мамы поклялся отражениями Хаоса никогда не оставлять меня без присмотра, так уже двадцать шесть смен сезонов не отпускает от себя. Даже работу сменил. Был успешным тифлингом, начальником охраны бургомистра Оэсси, да еще женился, причем по любви, на сестре главы клана. Мама служила вместе с ним в той же охране. И вот надо же было так случиться, что, когда мама была беременна мной, бургомистра понесло на внеочередной объезд владений. И отец конечно же отправился его сопровождать. До родов оставалось больше половины сезона, и маму он с собой брать не стал, причем, как папа рассказывал, они тогда здорово поругались, и он просто приказал ей остаться. А вот приказать отправиться в клан не посчитал нужным. Просто попросил ее на время своего отсутствия поехать к брату. Приказ-то мама выполнила, соблюдение субординации у нас на подсознательном уровне, а вот просьбу, отличаясь воистину харровым упрямством, проигнорировала. Подсчитала, что вернуться в город отец должен будет до родов, и решила дожидаться его там. Осталась одна в казарме охраны – всех остальных папа с собой забрал.

И надо же было так случиться, что роды начались на три дюжины дней раньше срока. В казармы тифлингов люди входить не любили. Не любят нас другие расы, не без оснований, конечно. И маму нашли только на третьи сутки, когда уже никакой гонор не помогал сдержать ей крики боли. У наших женщин роды вообще тяжело проходят, бывает, что и по две дюжины дней мучаются, а уж если раньше срока, то вообще… Да и нашли маму простые слуги. Побежали сначала за обычной повивальной бабкой, та тоже дура дурой, не сообразила сразу, к кому ее привели. Ну когда бабку отскребли от стенки, позвали мага, тот, как ему по должности и положено, оказался сообразительным, близко к мучающейся тифлингессе подходить не стал, боль облегчил, людей в слободу за нашим врачом отправил. Только поздно было. В общем, меня уже из мертвой мамы достали. И думали, что я тоже не выживу, но я оказалась еще упрямей своей родительницы.

Отец во всем винил себя. Да и дядя постоянно масла в огонь подливал. В общем, бросил папа службу и засел в клане. Меня от себя не отпускал, сам взялся воспитывать. Решил, что казарма для маленькой девочки не подходит. Пока мне не исполнилось шесть смен, он в основном гонял молодняк на учебном поле, а попутно взял все торговые дела клана под свое крыло. Дядюшка хоть с ним и не помирился, но главным по торговле назначил. Сам-то он это дело терпеть не мог. Да и не престижна у нас профессия купца, тифлинги всегда воинами были, ну еще убийцами и телохранителями. Но все равно, кому-то надо и торговлей заниматься. А на презрительные взгляды младших отцу было плевать с самой высокой ели. В лицо же ему никто дерзить не решался, все-таки зять главы клана, да еще к тому же третий потомок одного из демонов разрушения, не харра кучу навалил.

Ребенком я росла болезненным и слабым. Ну, для нашей расы. Да и папа воинской карьеры для меня не хотел. Нет, тому минимуму, который необходим для тифлинга, меня научили, и кровь демоническая, которой у меня даже больше, чем у отца (аж три четверти, причем в редком сочетании – от разрушителя и суккубы, и оба прародителя из высших), тоже свое брала. Между рогов засветить я могла запросто. Но все равно, учили меня не сражаться. В основном обучали языкам, истории, отец даже с магом-практикантом, которого к нам заслали, договорился, чтобы он по теории магии меня поднатаскал. Правда, условие поставил, чтобы никакой практики не было. Так он же это условие магу поставил, а не мне… В общем, сперла я пару учебников по практическим разделам, и, к моему великому удивлению, что-то у меня получилось… Ну флигелек-то тот быстро отстроили, подумаешь, одну стенку снесло да крыша завалилась. Во всяком случае, отремонтировали его быстрее, чем у меня хвост и все, что вокруг него, болеть перестало. Рука у папахена тяжелая, несмотря на его почтенный возраст. Магеныш же после этого случая настойчиво советовал отправить меня в школу при академии, с дальнейшими перспективами поступления в оную. Папа обещал подумать насчет академии, от школы же отказался. Мол, традиция такая, до тридцати смен тифлинг живет и учится в семье, и вообще, нечего мне в городе среди людей делать. И так энергия дурная через уши прет. А чем дурную энергию лечат – правильно, трудотерапией, ну или усиленными тренировками. А в моем случае припахали меня к торговым делам. Десять смен исполнилось, писать-считать умеешь – вперед, вкалывать на благо клана. Да и почерк у тебя красивый.

А заодно начал папа с торговыми караванами сам ходить, ну и меня с собой брал, поклялся же не отпускать от себя. Так и повелось, два сезона в дороге, три-четыре дюжины дней дома. Чем торговали – да всем практически. В клане же постоянно только сотни две тифлингов живет: глава со своими ближниками, дети да старики, еще увечные, ну и личности вроде моего отца, те, которые отошли от пути воина и решили заняться мирными ремеслами, но у нас таких мало. А остальные наши наемничают. И долю клану отстегивать не забывают, дядюшка за этим внимательно следит. Часто отстегивают не деньгами, а воинской добычей, иногда сами привозят, иногда с попутными караванами передают. Тифлингов купцы обманывать пока не решались, и все переданное доходило до нас без пропаж. А потом отец новую штуку задумал, стали на клановую долю закупать товары по его указке. И к нам в клан отправлять. А отец со своим караваном начал возить эти товары по всем Десяти городам. Да не только по Десяти городам, и к эльфам ходили, и к гномам. Я даже в одной из столиц т’сареш побывала, в резиденции семьи Л’сос, как она точно называется. А кровососы в свои города из свободных народов мало кого пускают.