Страж моего сердца, или как не влюбиться в дракона - Оксана Северная

вдоль стен. Массивный дубовый стол, заваленный бумагами, чернильный набор, два кресла напротив, карта королевства на стене с отметками.

Сделав несколько неуверенных шагов вперед, я остановилась у книжных полок. Взгляд сам собой скользнул по корешкам. «Семь печатей Бездны», «Шепот падших», «Черное Пламя: магия, сжигающая души».

— Ищете черепа моих врагов?

За спиной зазвучал ироничный голос, от которого по спине пробежали мурашки. Резко развернулась.

— Разочарую, — продолжил сьер Райвен, встретившись со мной взглядом. — Я храню их в подвале. Присаживайтесь.

Он прошел вперед. На нем была темная рубашка и брюки. Волосы чуть растрепаны, янтарные глаза прищурены. И в них ни следа усталости, ни признака ранения. Лишь дразнящее спокойствие хищника, поймавшего добычу в ловушку.

Я старалась держать лицо непроницаемым, хотя сердце вновь стукнуло слишком резко.

— Добрый день, сьер Райвен, — произнесла я, и голос почти не дрогнул. — Не знала, что вы храните сувениры такого рода.

— Можете говорить со мной прямо, Айвелин. Этот слух самый популярный, и вы определенно его слышали. Я ведь могу рассчитывать на то, что вы будете откровенны со мной?

Его слова прозвучали спокойно, почти буднично, но у меня внутри что-то оборвалось. Казалось, он уже знал, что я что-то скрываю.

19

Сьер Райвен замер у стола, опершись ладонями о полированную столешницу. Его янтарные глаза, внимательные и проницательные, пристально изучали мое лицо. В кабинете вдруг стало тихо настолько, что казалось я слышу, как громко бьется собственное сердце.

— Разумеется, я буду откровенна, — выдохнула я, стойко выдержав этот взгляд, а затем добавила: — И надеюсь на взаимность.

Его бровь едва заметно дрогнула вверх, губы тронула тень улыбки. Или мне показалось?

— Мне определенно нравится ваша уверенность, — сказал он и, наконец, отвёл взгляд, потянувшись к столу. Его пальцы подхватили аккуратную стопку писем, перевязанных серебряной лентой. — Обыкновенно от меня откровенности не просят. Чаще… опасаются.

Он снял ленту и взял со стола нож для вскрытия корреспонденции, тонкий, изящный. Лезвие ловило свет, сверкая холодными бликами.

— Так что же вы стоите в дверях? — он кивнул в сторону кресла напротив. — Присядьте, вы же только что из госпиталя. Я не кусаюсь, какие бы слухи там про меня не ходили.

Выдохнула, приблизилась к столу, стараясь не выдать напряжения в плечах, и опустилась в кресло. Кожаный ремешок на подлокотнике слегка хрустнул под пальцами.

— К слову, как ваше самочувствие? — спросил он, вскрывая первое письмо.

— Я в порядке, — ответила я, следя за тем, как его пальцы разворачивают лист. Мой голос звучал ровнее, чем я ожидала. — Благодарю вас за спасение.

— Не привык оставаться в долгу, — он наконец отложил вскрытое письмо и поднял на меня взгляд. В его глазах читалось что-то неуловимое.

— А как ваше ранение? — спросила я, следя за его движениями.

Он откинулся в кресле, и в этот момент луч света из высокого окна упал на его лицо, высветив золотистые искорки в радужке глаз.

Быть может, связь разрушилась? Он выглядит здоровым, моя головная боль прошла. Возможно, драконья кровь разрушила связь.

— Чувствую, будто заново родился. — произнес он, и в его голосе прозвучала странная двусмысленность. Его пальцы начали вновь играть с серебряным ножом, заставляя лезвие танцевать между пальцев. — Вы не знали, кто я, когда спасали меня. Но если бы вам была известна моя фамилия, как бы вы поступили?

— Поступила бы так же, — ответила без сомнений и запинки. — Для меня нет разницы, кто передо мной. Это мой долг как целителя. Но вы же пригласили меня не для того, чтобы узнать как бы я поступила в прошлом. Этого уже не изменить.

Уголки его губ дрогнули в чем-то, отдаленно напоминающем улыбку.

— Мне нравится ваш деловой подход. — он ловко перевернул нож в воздухе и поймал его за рукоять, но кончик коснулся кожи ладони, от чего на ней проступила капля крови, и… я тоже ощутила укол! — Что ж… Все дело в том, что с того момента, как вы спасли мне жизнь, вы связали свою судьбу с моей.

Я вздрогнула. Сердце не просто ухнуло вниз — оно будто остановилось на мгновение, прежде чем забиться с удвоенной силой. Сжала руку в кулак, зацепив взглядом маленькую алую точку на своем пальце.

Только не это!

— Что вы имеете ввиду? — я вскинула взгляд.

Заметил или нет?

— Всем моим врагам, я уверен, уже известно, кто именно вытащил меня с того света, — сьер Райвен говорил ровно. — Ваша жизнь в опасности, Айвелин. Нападение на дороге — лишь начало. — Он резко встал, обходя стол, и остановился прямо передо мной, заслонив свет от окна. — Я намерен защитить вашу жизнь. С этого дня и до окончания следствия вы будете жить в моем доме. Под моей защитой.

С ним под одной крышей?!

— Благодарю вас за помощь, сьер Райвен, но я не могу ее принять. Мне нужно проходить практику, возвращаться обратно в лагерь.

— Вы, кажется, не понимаете серьезности ситуации. Вы останетесь в столице. Практику будете проходить в госпитале Пресветлой богини Аурелии. Для вас подготовлена гостевая спальня.

— Незамужняя девушка под одной крышей с мужчиной… — выпалила еще один аргумент, ощущая, как кровь к щекам приливает.

— Я только что пережил серьезное ранение, вы будете здесь в качестве целителя. На вашу честь не претендую.

В этот момент в дверь постучали. Три четких удара, вторящих ударам моего сердца.

— Войдите, — Райвен даже не повернул головы.

Дверь бесшумно открылась, и в проеме появилась служанка. Ее седые волосы были собраны в аккуратный пучок, а руки в белых перчатках сложены перед собой.

— Ужин подан, сьер Райвен, — произнесла она, слегка склонив голову.

— Благодарю. Проводите нашу гостью в столовую.

Я застыла в нерешительности, чувствуя, как в висках пульсирует кровь.

— Сьер Райвен, я...

— После госпиталя вам необходимы силы.

Его тон не оставлял места для возражений. Поднялась на ноги, ощущая себя не в своей тарелке.

Пресветлая богиня… Мой страж — глава тайной канцелярии, один из самых влиятельных и опасных мужчин страны. Что он делает? Играет со мной? Или это его способ сказать спасибо?

20

Ни вечером, ни с утра я больше не видела сьера Райвена.

Служанка сообщила, что он покинул дом сразу после нашего разговора и не возвращался. Его отсутствие почему-то не принесло облегчения. Скорее насторожило.

Он заявляет, что моя жизнь в опасности, и тут же исчезает? Или это проверка моих нервов на прочность? Или у него и правда накопилось много дел?

Я словно оказалась в золотой клетке, без решеток, но с