Невинная в раю - Кейт Карлайл

– О, Грейси, что за примитивные рассуждения! В наши дни мужчины любят умных женщин.

Грейс упрямо покачала головой:

– Но не таких умных, как я. Ди в замешательстве скривила губы:

– И насколько ты умна?

– Мой IQ равен ста семидесяти двум, – произнесла Грейс, немного разозлившись на свой тоскливый тон.

– О, Грейси. – Ди схватила подругу за руку. – Ты понимаешь, что для меня это число ничего не значит, да?

– Да, – смеясь, ответила Грейс. – Вот поэтому я так сильно тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю, Грейси, – ответила Ди. – А показатель сто семьдесят два хороший? Я имею в виду, каков средний показатель?

– Около ста, – со вздохом призналась Грейс.

– Стоп! – Ди моргнула. – Да ты умница!

– Умница? Иногда я в этом сомневаюсь, – пробормотала Грейс, затем просияла. – Но у меня четыре ученые степени.

– Ух ты! Четыре? – Ди рассмеялась. – Я проучилась в колледже всего шесть недель. Мне было так скучно, что я сбежала оттуда с воплями.

– Правда?

– О да. Итак, сколько времени тебе понадобилось, чтобы получить четыре степени? Ты выглядишь очень молоденькой.

– Я получила все четыре одновременно.

– Вот это да! – Ди покачала головой, затем отпила коктейль. – Должно быть, ты упорно училась. Боже правый!

– Мы можем выпить еще «Маргариты»?

– Думаю, нам обеим не помешает выпить. – Ди вскочила с кровати и вернулась к столу, чтобы смешать ингредиенты. – Значит, ты ежедневно работаешь в лаборатории. А чем занимаешься в свободное время?

– У меня его не так уж много, – сказала Грейс, присоединившись к Ди за столом и беря рюмку. – Моя работа очень для меня важна. – Она пожала плечами. – Только ею я и занимаюсь.

– Ладно, я уже знаю, что ты не любительница баров, – произнесла Ди. – А по магазинам ты ходишь или в кино, например?

– У меня действительно никогда не было много свободного времени, – задумчиво проговорила Грейс, вдруг почувствовав себя неадекватной.

– Значит, ты только училась и вкалывала в лаборатории?

Грейс весело улыбнулась:

– Но я люблю свою работу.

– О, мне тоже нравится моя работа, – произнесла Ди, готовя «Маргариту» для себя. – Но также и шопинг и еще много чего.

– Я знала только учебу и работу. – Грейс потягивала коктейль. – Я начала работать в лаборатории, когда мне исполнилось восемь.

Ди посмотрела на нее с сочувствием:

– Это ужасно. Ты же была совсем ребенком!

Грейс моргнула. Она никогда не рассказывала о своем прошлом никому, кроме Филиппы. Но это не значит, что она когда-либо считала себя несчастной.

– Мне повезло. Я должна была постоянно учиться.

– Твои родители позволяли тебе так усердствовать?

– Я жила в доме научного руководителя факультета и его жены.

– И твои родители просто отпустили тебя? – спросила Ди.

– О, они с радостью отправили меня из дома, – беспечно ответила Грейс. – Потому что им платили за мою учебу.

Ди опешила:

– Твоим родителям за тебя платили?

– Денег у них было немного, – объяснила Грейс, – поэтому я с радостью согласилась им помочь.

– Это звучит так, словно они тебя продали.

– О нет. – Грейс рассмеялась. – Я сама этого хотела.

– Мне кажется, Грейси, что кто-то должен вернуться в прошлое и хорошенько навалять твоим родителям.

– Нет-нет, – зачастила Грейс, радуясь тому, что подруга готова защищать ее, но зная, что родители сделали то, что было для нее лучше. – Я признательна тебе за заботу, но все это в конечном итоге пошло мне нам пользу.

– Вот это да… – Ди неуверенно отпила коктейль, потом сделала еще один глоток. – Когда мне было восемь лет, моим самым большим научным экспериментом было срезание волос с куклы Барби. Мы с тобой из разных миров.

– Но мы все равно можем дружить, – ответила Грейс, ненавидя себя за то, что выглядит такой неуверенной.

– Никто в этом не сомневается. – Ди хихикнула, затем подняла рюмку и произнесла тост: – Мы с тобой друзья, Грейси. Никогда в этом не сомневайся. За мою подругу Грейси!

– За мою подругу Ди! – Грейс вытерла слезы счастья и чокнулась с Ди.

Грейс вообще не хотелось спать. Она вышла на террасу, а затем спустилась на пляж. Она не могла привыкнуть к здешней красоте, которая не меркла даже ночью. Большая и яркая луна освещала небосвод, такой луны Грейс никогда не видела. «Водная гладь здесь такая же безмятежная и блестящая, как лабораторный стол из нержавеющей стали», – подумала она.

– Ты безнадежна, – пробормотала она себе, качая головой и удивляясь подобному сравнению.

Неужели она всегда будет думать только о научных исследованиях? Ей хотелось стать беззаботной и легкомысленной, мечтать, пить шампанское и целоваться с красивым мужчиной под луной.

Ну, шампанское она пока не пьет, но выхлестала достаточно «Маргариты». Что касается поцелуев с красивым мужчиной… Она с ним целовалась, хоть и не под луной.

– А потом ты от него сбежала, как мышь от кота, – напомнила она себе. Ах, какой это был поцелуй!

Мягкий ветерок ласкал ее плечи и теребил волосы. Сняв сандалии, она пошла босиком по прохладному песку. Да, она определенно много выпила, но чувствовала себя замечательно. Она остановилась у кромки воды, касаясь ее кончиками пальцев.

– Небезопасно плавать по ночам в одиночку.

Грейс обернулась. Логан стоял позади нее.

– О, привет! Я не слышала, как ты подошел.

Логан приблизился:

– Песок поглощает звук шагов.

– Ты решил прогуляться при лунном свете?

– Похоже, решил.

– Разве луна не прекрасна? – спросила она и резко крутнулась на месте. Логан схватил ее прежде, чем она упала в мелководье. – Ой. – Грейс захихикала.

– Ты сегодня много выпила, Грейс? – спросил он и притянул ее к себе.

Она пожелала, чтобы он снова ей улыбнулся. У Логана такая приятная улыбка. Он задал ей вопрос? Ах да.

– Выпила, – сказала она, положив голову ему на грудь, потому что очень этого захотела. – Но исключительно для дела. Я сдавала тест.

– Тест? – Он медленно поглаживал ее по спине круговыми движениями. – Что еще за тест?

– Ди назвала это контрольной проверкой названия коктейлей.

– Ага. И как ты сдала тест?

– Я сдала его очень хорошо, потому что очень умная. Ты знаешь, какая я умная?