Из-под земли. Часть 1. - Готлиб Новамский

наводил в рядах порядок и раздавал приказы. И вот в пыли мелькнул первый рогатый силуэт, потом ещё один, и ещё... Подобно лавине, сбегали они вниз с горы из обломков стены. По команде лучники обрушили на них град стрел. Многие пали, но многие продолжали бежать, даже будучи утыканными стрелами, как ёж — иголками.

Слегка поредевшая орда демонов напоролась на копья и пики первых трёх рядов. Закипела битва, и в дело пошли латники. Перед горой обломков росла гора тел, но плечом к плечу, удар за ударом и шаг за шагом опытные имперские вояки теснили воинство демонов. Но робкая надежда, поселившаяся в сердцах воинов, была растоптана следующей волной нападавших. Пламенные рыцари верхом на бронированных рогатых скакунах с пылающими глазами, скача прямо по своим недобитым соратникам, врезались в ряды имперцев. Люди дрогнули. Понимая это, комендант выхватил двуручный меч и с боевым кличем бросился в бой, надеясь воодушевить окружающих своим примером. Кого-то он воодушевил, но его самого не покидали сомнения: «Насколько же велики силы врага, если он так легко пускает сотни демонов за раз на убой?»

*

В это время самый молодой из трёх магов, Геррэль, шёл по стене, сжимая свой посох в правой руке, левой он привычно теребил чёрную бородку. Гладкая и твёрдая поверхность дерева вселяла в него уверенность: чтобы разрушить стену, демон наверняка потратил много сил. Значит, нужно найти его и уничтожить. Долго искать не пришлось. Чёрный рыцарь тоже стоял на стене в десятке метров от Геррэля в клубах пыли и дыма. Увидев противника, Геррэль взглянул ему прямо в глаза. Он делал это во всех предыдущих боях. Заглядывал в глаза врага и читал, как книгу. Но теперь карие глаза человека встретились с чёрными стальными глазами демона. Ничего прочесть в них было нельзя, но это было и не обязательно.

Новая магия, выработанная самим Геррэлем, поможет ему победить. Усиленная магия воздуха была невероятно мощной, а тёмно-фиолетовый магический кристалл в навершии посоха должен был многократно усилить магию, протекающую через него. Геррэль считал себя единственным обладателем такого камня. Два мага одновременно направили друг на друга своё оружие, но Геррэль первым пустил заклинание. От кристалла в сторону демона разошлись фиолетовые волны энергии. Это выглядело как круги на воде, но только в объёме, а не на плоскости. Та энергия, которая наталкивалась на чёрный меч, поглощалась им, но основная часть нашла цель. На стене некуда было отпрыгнуть, и чёрный рыцарь принял на себя этот удар. Волны энергии, посланные молодым магом, сбросили демона со стены.

Тяжёлый доспех не должен был позволить рыцарю летать, и тот действительно стремительно падал вниз, но вдруг из земли прямо под ним вырвался столп лавы. На этом фонтане рыцарь плавно опустился на плавящуюся землю. На него тут же набросились несколько ближайших латников. Лёгким движением руки они были отброшены. Чёрная сталь громадного клинка метнулась к нападавшим, прорубая доспехи как картон и неся смерть, обрекая или освобождая души.

Геррэль стоял высоко на стене и смотрел на жуткого врага сверху вниз, крепко сжимая свой посох. Посох этот оканчивался несколькими изогнутыми лезвиями не длиннее ладони, переплетавшимися в причудливой форме. Чары, хранимые этими лезвиями, должны были усилить магию стали. Это был идеальный момент, чтобы нанести смертельный удар. Враг был как на ладони. Всего один мощный удар. Всего один. Голова Геррэля кружилась от высоты и предчувствия близкой победы. Он направил посох на врага, прицелился, и облако красной пыли окутало чёрного рыцаря. Глупо было полагать, что он забудет про своего основного врага. Геррэль пустил в своего врага несколько смертоносных переплетений стали наудачу. Вдруг из красного тумана огромный всполох пламени метнулся в сторону Геррэля. Большое расстояние позволило ему сплести из магии воздуха почти непробиваемый магический щит, но заклятие было направлено не в него, а в стену под ним. Пламя разбилось о камень, но следом под ногами Геррэля прогремел взрыв.

Чёрный рыцарь отвернулся от камней, падающих вниз вперемешку с ошмётками его недавнего врага, и принялся искать других магов.

Ещё один маг ходил между рядов, обрушивая на группы демонических латников шквалы воды и немедленно её замораживая, после чего убивал обездвиженных противников ударом ножа в забрало.

Чёрный рыцарь не видел мага в гуще боя, но ощутил едва уловимые завихрения в потоках магии. Разбежавшись, он сотворил несложное заклинание магического рывка и вмиг оказался рядом с магом. Один мощный удар мечом разделил того надвое до того, как маг сообразил, что произошло. Не ощутив присутствия последнего мага, чёрный маршал снова начал колдовать. Земля под ногами бьющихся людей задрожала и начала трескаться. То тут, то там вспыхивал взрыв магического пламени или на поверхность изливался фонтан лавы. Красная пыль плотным туманом затянула поле боя, забиваясь в глаза, ноздри и глотки. Теперь ни один смертный не смог бы разобрать, что происходит в этом хаосе. Многие бросились бежать. Те, кто всё ещё сражался, отступали вглубь города, борясь за каждую улицу.

Во главе одной из небольших групп последних защитников Зиссель-града стоял высокий человек, закованный в тяжёлые латы, сжимавший внушительного вида двуручный меч, слегка оплавившийся из-за горячей крови демонов. Полчаса назад он всё ещё кричал, призывая бойцов стоять до конца и умереть как мужчины, ибо «Тех, кто примет смерть, сражаясь с ней лицом к лицу, воспоют в веках, а те, кто трусливо бежит, будут убиты, как скот на бойне, и преданы забвению». Теперь же он отмерял каждый вздох и выверял каждый удар. У оставшихся вокруг него людей едва хватало сил, чтобы стоять на ногах, не то чтобы бежать.

Увидев храбреца во главе горстки защитников, чёрный маршал выступил лично против рыцаря.

Надежда давно покинула коменданта. Большая часть войска бежала, маги неизвестно где, а, по всей видимости, непобедимый генерал армии врага лично выступил против него. Да, очевидно, это был конец. Но раз уж судьба даёт старому воителю последний шанс отличиться или хотя бы умереть, как герой, нужно им воспользоваться. Нужно убить рыцаря в чёрных доспехах. Защита лица выглядела наиболее уязвимой по сравнению с остальными частями тела. Нацелившись туда, Тиерин бросился в свой последний бой. Усталость быстро дала о себе знать. Демон, несмотря на свой тяжёлый доспех, двигался быстрее и бил точнее. В определённый момент меч коменданта застрял между шипов, торчащих из наплечников. Чёрный маршал резко крутанул корпусом, и попорченный демонической кровью меч разломался надвое. Комендант бросился на землю, схватил первый попавшийся меч и прикрылся им от удара,