Пари для магов - Марина Тройнич

Я смогла разглядеть серебристый плащ, но лицо человека скрывала тень от наброшенного на голову капюшона. Почему-то этот наряд навевал какие-то странные воспоминания, как тогда, когда племянница рассказывала о своем сне.

Неизвестный подошел к Ляльке и несколько мгновений неподвижно стоял рядом, рассматривая ее. Может, еще один влюбленный? Знает о Павле, потому и выбрал такой странный способ?

Мужчина вдруг поднял голову. Мне показалось, что смотрит он прямо на меня. Затем неизвестный резко развернулся и исчез на балконе. Я облегченно вздохнула. Под впечатлением от увиденного еле выбралась из квартиры. Надо будет выдумать какую-нибудь страшную историю, чтоб заставить Ляльку запирать дверь…

Что же все-таки напоминает мне этот плащ? Мозг пытался ухватиться за какие-то обрывки, но напрасно. Утром мне уже стало казаться, что всю эту историю я выдумала сама.

На следующий день позвонила одна хорошая знакомая. Она уходила дежурить на сутки, но не могла надолго оставить внезапно заболевшую маму, поэтому очень просила посидеть с ней меня:

– Лена, я тебе век буду благодарна. Любую твою просьбу выполню.

– О чем разговор, Зина. Позавтракаю – и сразу же к тебе.

Правда, жила моя знакомая довольно далеко от нашего микрорайона, но ведь мне не пешком добираться.

Вскоре я была у своей давней приятельницы и приняла у нее вахту по уходу за больной. Ее маму я хорошо знала, и общение с ней мне труда не составило. А через пару часов раздался звонок. Я взяла мобильник и услышала взволнованный голос Ирки. Вернее, не просто взволнованный – в нем слышались панические нотки:

– Лена, срочно приезжай!

– Что случилось?

– Приедешь – расскажу.

– А по телефону объяснить не можешь?

– Не могу.

Подруга явно старалась говорить короткими предложениями. Мне показалось, что она чего-то опасается.

– Ира, ты в квартире не одна?

– Все при встрече. Почему ты не можешь подъехать сейчас?

– Я у Зины. Обещала побыть с ее мамой, пока она не вернется с работы.

В трубке раздался тяжелый вздох:

– Ладно, потерплю еще одну ночь. А утром сама у тебя буду.

– Да что же все-таки случилось, Ира?

– Завтра.

И подруга повесила трубку.

Интересно, что же могло так взволновать всегда сдержанную подругу? Уж не отравила ли она своими обедами кого-нибудь из высокопоставленных клиентов? Кажется, к моим проблемам стали добавляться еще и чужие. Хотя проблемы близких друзей чужими не назовешь.

Утром появилась Зина. Долго и многословно благодарила. Я с трудом вырвалась и со всех ног бросилась домой. И тут же позвонила Ире. Она тотчас же примчалась.

– Дай слово, Лена, что отнесешься серьезно к тому, о чем расскажу, – как-то слишком торжественно произнесла она.

Я поспешно пообещала. Ирка немного помолчала, видимо, обдумывая то, что хотела сообщить. А потом выдала:

– Ко мне стала приходить маркиза!

Я ничего не поняла, но забеспокоилась. И осторожно переспросила:

– Какая маркиза?

– Та, из песни. Все время капризничает и чего-то требует.

Я смотрела на подругу и даже боялась моргнуть. Ну вот теперь, Елена Петровна, у тебя настоящие проблемы! Кажется, не прошел даром лихой бросок на тренировке. Видно, Ирка все-таки крепко ударилась головой. Придется искать хорошего специалиста. Надо будет с Галкой посоветоваться. А пока я принялась успокаивать подругу:

– Не волнуйся, Ирочка, все будет хорошо. Сегодня же запишем тебя к лучшим врачам. Я думаю, это небольшое сотрясение мозга после падения.

– Лена, я предупреждала, что ты должна отнестись к моим словам с пониманием. Я даже Галке не стала ничего рассказывать. Только тебе, так как ты у нас самая стойкая и смелая. Я не больна и не шучу. Ко мне по ночам приходит самая настоящая маркиза. Сначала она появлялась редко и надолго не задерживалась. А теперь – все чаще и чаще. И каждый раз – с новыми претензиями. Да еще подожгла шторы.

Что-о-о? Я похолодела. Ирина явно сошла с ума. Ясно, что на лечение потребуются очень солидные средства. Может, даже придется везти ее за границу. Я постаралась успокоить подругу: сумасшедшим противоречить не стоит.

– Ира, все отлично, ты только не волнуйся.

И подумала, что волноваться придется нам с Галкой. И вообще, в последнее время в моей жизни стало происходить слишком много непонятного. Маркиза у Ирки, незнакомец у Ляльки, моя неудержимая тяга к боевым искусствам и интерес к самураям. Сегодня вечером сяду и постараюсь разложить все по полочкам. Может, ухвачусь за какую-нибудь ниточку.

Хотя нет, вечером надо сходить к Ирке и посмотреть, что там у нее происходит. Может, какие-то шутники пугают? И опять в голове зазвучали слова знакомой песенки.

Какая же маркиза ходит к Ирке? И каким образом ходит? Стоп. Все загадки оставлю до вечера. А на сегодня я наметила операцию «Вор у вора…».

Я уже несколько дней готовилась, и настал день испытания. Тем более сейчас действительно стоит поспешить: кажется, деньги потребуются не только на мои тренировки, но и на исправление их последствий. Похоже, у Иры все гораздо хуже, чем я предполагала.

Я стояла у шкафа и выбирала одежду для предстоящего дела. Хотя меня страстно привлекал образ ниндзя, но скользить по рынку в черном трико и с чулком на голове было бы несколько экстравагантно. В платье неудобно, да и туфли будут мешать. Я задумчиво перебирала вещи. В конце концов остановила свой выбор на джинсах и кроссовках. Нашла и надела широкую рубашку бывшего мужа, на голову – кепку с козырьком. Посмотрела в зеркало. Передо мной стоял какой-то задрипанный мужичонка, немного смахивающий на бомжа. Но это ерунда. Зато вся одежда удобная и легкая. Еще немного поразмышляв, заменила рубашку на толстовку с длинным рукавом с изображением какой-то рок-группы. Несколько лет назад эту вещь оставила у меня Лялька. Ее увлечение давно прошло, а я так и не собралась выбросить ненужную мне одежду. И хорошо, что не собралась. Нынче она мне очень пригодилась. Наверное, на будущее стоит купить побольше разных костюмов для маскировки… Последний штрих – темные очки. Если не очень присматриваться, и не разберешь, какого я пола. Во всяком случае, не каждый догадается, что перед ним – пожилая женщина. Теперь вперед, труба зовет!

Я долго следила за собирателями налога, изучала их привычки и распорядок дня. Вроде бы обдумала все до мелочей, но все-таки было страшновато. Я прекрасно понимала, как опасно совершать бандитский налет, да еще и на самих бандитов. Зато сколько кайфа!

Отправилась на рынок и встала у входа. Точно в свое время подъехали сборщики дани. Их, как обычно, было двое. У одного в руках – железный прут и сумка для денег. Как-то я видела, как амбал ударил этим прутом женщину, и с того дня лелеяла святую мечту возвратить ему этот удар сторицей.

Парни двинулись по торговым рядам, я – за ними. Их сумка становилась все объемнее. У меня тоже была сумка и полиэтиленовый пакет с гирькой.

Похоже, сборщики давно уже привыкли к покорности продавцов и потеряли всякую бдительность. Я давно заметила, что один из парней клеится к девчонке, торгующей майками. Он крутился вокруг нее, как вьюн, отпуская комплименты. Сегодня мне, видно, покровительствовало небо. За прилавком стояла эта девчонка, а не ее напарница. И один из братков тут же забыл про свои обязанности и направился к ней. Второй, видимо, знал про зазнобу приятеля и махнул рукой:

– Не спеши. Немного уже осталось. Сам справлюсь.

И с сумкой, уже почти полной, двинулся дальше. А друг, видимо в благодарность, протянул ему бутылку пива, которым его угостила девчонка.

– На, освежись, передохни.

Я с сарказмом заметила про себя: «Непременно отдохни. Такой невыносимо тяжкий труд».

Вскоре молодчик добрался до конца рядов. Последние места оказались незанятыми, и то ли он действительно устал бродить по жаре, то ли решил дать время напарнику пообщаться с приглянувшейся ему девицей, но уселся на прилавок, положил рядом сумку и открыл бутылку.

Ну, пан или пропал! Вряд ли у меня будет более подходящий момент. Я обежала прилавок кругом, оказавшись за спиной у парня, бесшумно скользнула к нему и стукнула гирькой по голове.

Видимо, зря опасалась за его череп. Амбал стал разворачиваться, пытаясь засунуть руку в карман. Правда, движения его были как в замедленной киносъемке. Испугалась: парень был здоров просто до неприличия. Не задумываясь, угостила его своим утяжеленным пакетом еще раз.

Детина медленно опустился на прилавок. Я затолкала сумку с деньгами в свою и, не став смотреть, что будет с потерпевшим дальше, рванула прочь. Сердце бешено стучало, хотя никто вроде не поднимал шум и не торопился прийти пострадавшему на помощь. Окружающие то ли ничего не заметили, то ли не испытывали симпатий к жертве.

Я свернула в заранее присмотренный закуток, быстро скинула кепку и толстовку, под которой была обычная скромная кофточка, сняла очки, смешалась с толпой и пошла к выходу. Ну вот и все. Вряд ли кто заподозрит худенькую пожилую даму в дерзком налете.