Сущность страха - Дэвид Понтьер

Гвенвивар никогда и близко не были такими, какие были у Кэтти-бри с пантерой. Он стоял в стороне и наблюдал, как это двое пытались выяснить, что случилось.

- Ты чувствуешь его запах? Куда он исчез?

Гвен вернулась к кровати, пошла по следу на пол, а затем направилась к двери. Она снова остановилась и вернулась. На полу было место, где запах просто обрывался. Небольшой коврик покрывал это место, чтобы защитить ноги от холодного каменного пола. Гвен начал царапать его. Запах Дзирта витал по всей комнате, но другие запахи были намного старше. Более свежий след заканчивался прямо здесь.

- Что делает кошка? - спросил Вульфгар.

Кэтти-бри тоже не знала. Она стащила ковер, прежде чем Гвен процарапала в нем дырку. Пантера хотела вернуть ковер, но потом обратила внимание на каменный пол под ним. Ее умные глаза переместились с коврика в руках Кэтти-бри на твердый каменный пол. Она начала царапать пол.

- Так вот как он выбрался? - спросила Кэтти-бри. - Но здесь нет двери. У него нет возможности выбраться через пол.

- Не все двери физические, - сказал Вульфгар. Для человека его происхождения не было обычным так быстро обращаться к магическому решению, но Вульфгар за свою короткую жизнь испытал больше магии, чем большинство чародеев за 50 лет.

- Ты хочешь сказать, что его перенесли? - спросила Кэтти-бри, хотя она тоже видела в этом единственное реальное объяснение, с которым им приходилось работать. - Кто и куда?

У Вульфгара не было ответов, и он не тратил слов впустую, чтобы сказать очевидное. Кэтти-бри лучше всего соображала, когда доводила дело до конца.

- Возможно, кому-то понадобилась его помощь, - сказала Кэтти-бри. - Кому-то вроде Кэддерли, или Аластриэль, или Дюдермонта, или, может быть, Гарпеллам. И все же, они позволили бы ему оставить записку или что-то в этом роде, чтобы сообщить нам, куда он пошел.

- Ты предполагаешь, что кому-то понадобилась его помощь, - сказал Вульфгар, начиная мысль, которой Кэтти-бри намеренно избегала. - Причины для вызова, возможно, не были благородными, или вызывающие были враждебны.

- Мы не можем ответить на эти вопросы, - сказала Кэтти-бри. Она заметила, что Гвен все еще пытается прорыть дыру в полу, чтобы найти своего хозяина. Кэтти-бри мягко велела Гвен остановиться.

- Как долго нам ждать, прежде чем начать действовать? - спросил Вульфгар. Он уже знал ответ, который даст взволнованная женщина. Вульфгару часто нравилось давать дроу преимущество в сомнениях, зная, что он не знал никого, кто был бы более способен справиться с собой независимо от ситуации. Он подождал бы день или два, прежде чем забеспокоиться. Если исчезновение Дзирта было невинным или личным, он не хотел вмешиваться.

Кэтти-бри, с другой стороны, не могла оставаться в стороне, когда кто-то из ее друзей мог попасть в беду, даже если она ничего не знала или ничего не могла сделать.

- Я и так ждала слишком долго, - сказала она. Дзирт может пройти расстояние до Серебристой Луны пешком за три дня. Я говорю, что мы можем проехать его верхом за один. Если он не пошел к леди Аластриэль, она, по крайней мере, могла бы помочь нам выяснить, куда он делся.

Вульфгар вздохнул.

- Через час Дзирт может вернуться сюда, гадая, куда делись мы. Через день он может забеспокоиться.

Кэтти-бри покачала головой, уже направляясь наружу, туда, где они держали лошадей.

- Если он не в беде, тогда мы слишком остро отреагировали. Если он попадет в беду, через день его уже не спасти, и мы можем оказаться единственным шансом помочь ему. Учитывая эти варианты, я вижу впереди только один путь.

Вульфгар не мог спорить с этой логикой.

Гвенвивар неохотно вернулась на свой план существования. Поскольку Дзирт был в потенциальной опасности, пантера не хотела уходить, но Кэтти-бри убедила ее, что она может скоро понадобиться им, и ей нужно беречь свою энергию. Зная, что Серебристая Луна сможет снабдить их всем, что им может понадобиться из провизии, они налегке собрали вещи и отправились в путь в течение получаса.

***

Дзирт шел по коридору вслед за своей сестрой. У них с Вирной была не только одна мать, но и Закнафейн был их общим отцом. Она была его ближайшей родственницей. Вместо того, чтобы обнять ее после их долгой разлуки, Дзирт перебирал в уме несколько разных способов, как он мог бы вытащить одну из своих сабель и отрубить ей голову.

Кэтти-бри была сиротой, ее родители погибли во время набега гоблинов, когда она была совсем маленькой. Ближайшие родственники Вульфгара были убиты во время набега на Десять Городов. Все многочисленные предки Бренора были мертвы. Дзирт не знал о семье Реджиса, но предполагал, что она у него была, по крайней мере, когда-то. Если бы у кого-нибудь из его друзей был шанс воссоединиться со своей семьей, это было бы самое радостное событие. Когда Гэндалуг Боевой Топор вернулся в Мифрил Халл после освобождения из заточения Матроны Бэнр, Бренор устроил грандиозный праздник, и это было в честь родственника, которого он даже никогда не знал.

Дзирту теперь был дан шанс, о котором мечтали все остальные друзья, и он ненавидел каждую его секунду. Тот факт, что у него не было семьи, никогда раньше его не беспокоил, потому что ни у кого из его друзей ее тоже не было, и они были друг у друга. Но теперь он понял, что даже при том, что все его родственники живы, у него все равно нет семьи, по крайней мере, в том смысле, в каком он привык понимать это слово.

Его понимание того, какой должна быть семья, было настолько искажено после 30 лет в Подземье, что в течение первых нескольких недель наблюдения за детьми Тистлдаунов за пределами Мальдобара он мог поклясться, что в конечном итоге они убьют друг друга. Их игривые выходки не имели смысла. Младшего так часто окунали в корыто с водой, что Дзирт был уверен, что ребенок возьмет нож поздно ночью и положит конец своим мучителям. Вот что Дзирт понимал под семьей.

Закнафейн был