Чистая любовь - Кэнди Стайнер

– Возможно, – пожал я плечами. – Но джентльмены не рассказывают о своих похождениях.

Она фыркнула.

– Ага, конечно. Видимо, это ты про себя?

Я прижал ладонь к груди и, прикинувшись обиженным, откинулся на спинку офисного кресла.

– Поверить не могу, что ты намекаешь на обратное.

Мэллори лишь закатила глаза и кивком показала на список, который я только что закончил.

– Итак, босс, что меня сегодня ждет?

Уголки губ поползли вверх, когда она назвала меня боссом, но я скрыл улыбку, взял лист бумаги и озвучил план:

– Сегодня ты будешь везде ходить со мной, так что мы вместе проведем две экскурсии. Первую проведу я, а ты можешь делать пометки и ходить так, словно являешься частью экскурсионной группы. Во время второй я дам тебе больше полномочий, разрешу разливать виски на дегустации и отвечать на вопросы.

Ее улыбка стала натянутой.

– О, какой веселый день меня ждет.

– Но, пока мы не начали, тебе придется переодеться, – сказал я, многозначительно посмотрев на ее талию, а потом снова встретившись с ней взглядом.

– Почему?

– Потому что твою форму как будто медведь потрепал.

Мэллори опустила взгляд на свою рубашку и приподняла бровь, словно я видел то, чего нет.

– Я ее улучшила. И подогнала по размеру, потому что до этого она висела на мне мешком.

– У нас есть размеры поменьше, – сообщил я. – И сегодня довольно холодно. Пойдем в кладовку и найдем тебе что-нибудь с длинным рукавом, а заодно посмотрим, нет ли там курток.

– Я не хочу переодеваться, – Мэллори опустила ноги на пол и вызывающе скрестила на груди руки. – Я прекрасно выгляжу. Если тебя так оскорбляет вид женского живота, то это не значит, что я должна его прятать.

– Ничего он меня не оскорбляет, – равнодушно сказал я. – Ты экскурсовод, Мэллори. Ты представляешь компанию, бренд и встречаешь туристов со всего мира. И повторюсь: на улице градусов пять. Ты и впрямь хочешь разгуливать в таком виде?

– В каком? – решила она настырничать.

Я всплеснул руками.

– А знаешь? Ладно! Носи что хочешь. Ты же Мэллори Скутер, в конце концов. Видимо, правила не распространяются на принцессу Стратфорда.

На ее лице промелькнула какая-то тень, и она странно посмотрела на меня.

Я встал, подхватил со стола папку и направился к двери, не удостоив Мэллори взглядом.

– За мной. Первая экскурсия начинается через десять минут, пора встречать наших гостей.

Я ее придушу.

Ей-богу, придушу Мэллори Скутер.

И не в том игривом духе, как делал это со своей первой девушкой после окончания школы, которая любила, чтобы ее душили и брали сзади. Тогда я лишь легонько сдавливал ее горло, нежно сжимал его, чтобы в кровь выбросился адреналин и по ее венам потоком разлилась волна удовольствия.

Нет, это было совсем другое желание – желание придушить по-настоящему.

Экскурсия подходила к концу, и с каждой новой остановкой на пути это желание становилось сильнее. Мэллори держалась на вторых ролях, громко щелкала жвачкой и писала СМС – и все это время на груди у нее обозначался логотип нашей компании, а из-под рубашки выглядывало кольцо в пупке. Она вообще не уделяла внимание группе, не делала пометок, а если я просил ее о помощи, демонстративно закатывала глаза и только потом делала одолжение.

Ну, она хотя бы дрожала, когда мы вышли на улицу. Единственное, чем я мог ей отомстить, – это задержаться на улице чуть подольше, чтобы увидеть, как она мучается от холода.

Почти невозможно было удержать внимание группы, когда она чавкала жвачкой, а ее телефон постоянно трезвонил от входящих сообщений, не говоря уже о ее короткой форме. В начале экскурсии я представил ее как нашего нового гида, и все посмотрели на нее так, словно задавались вопросом, не зря ли ей платят.

Мы были лицом компании, а Мэллори выставила нас непрофессионалами.

Она продолжала жевать жвачку, не отрывая взгляда от экрана, когда экскурсионная группа направилась за мной к зданию, где в конце мы проводили дегустацию виски. Я придержал дверь открытой, улыбаясь каждому вошедшему, но когда ко мне подошла Мэллори, схватил ее за локоть, вывел на улицу и закрыл дверь, оградив ее от наших гостей.

– Ты пытаешься казаться идиоткой или сегодня это твое естественное состояние?

Мэллори выгнула бровь, надув небольшой пузырь, и лопнула его губами.

Я запыхтел, как дракон.

– Осторожнее, а то сосуды полопаются, – высказалась она.

– Ты выставляешь себя дурой.

– Просто веду себя, как истинная принцесса, – грубо ответила Мэллори.

Фыркнув, я отпустил ее.

– Если ты что-то задумала, то просто сделай это уже, чтобы мы продолжили экскурсию.

– Я задумала показать, что женщина имеет полное право одеваться так, как она пожелает, и никто не имеет права вынуждать ее приспосабливаться.

Я сжал пальцами переносицу.

– Мэллори, я не поэтому просил тебя переодеться. Согласен, женщины и мужчины должны одеваться так, как им хочется – в свободное время. Но когда ты работаешь в компании, где установлен дресс-код, тебе просто нужно смириться с этим, как и всем нам, и носить на работе форму. Это все, о чем я тебя прошу.

– Ну, ты вообще не так сказал. К тому же весь этот твой план стажировки – полная лажа. Ты обращаешься со мной как с человеком, который только неделю назад узнал о «Скутер Виски», а не с той, кто с детства жила и дышала на этой винокурне. Мне не нужно ходить за тобой, чтобы знать, как проводить экскурсии в компании моего отца, – напомнила она, словно я мог об этом забыть. – Логан, ты экскурсовод, а не нейрохирург. Перестань относиться к этой работе так, словно сложнее ничего в жизни не видывал, и, ради бога, перестань вести себя так, словно я не знаю всего, что ты можешь рассказать мне о виски «Скутер».

Кровь так забурлила в жилах, что я наверняка стал цвета свеклы.

– Я даже во сне могу провести эту экскурсию, – продолжила Мэллори. – И, честно, меня бесит, что я бесполезно трачу день, следуя по пятам за тобой, когда могу потратить время на что-нибудь полезное.

Я сжал челюсти, поджав губы, и смотрел в ее светло-голубые кошачьи глаза. Мэллори была такой крошкой, но в то же время свирепо смотрела на меня, выпятив грудь и стоя на своем.

Я бы счел ее милой, если бы она не была такой несносной.

– Знаешь, а ты права.

Она прищурилась, уже готовая парировать, а когда до нее дошел мой ответ, у нее вытянулось лицо.

– Что?

– Ты