Ответный удар - Чингиз Абдуллаев

— Я не слышала об этом. Однако как хорошо вы знаете родословные французских аристократов. Действительно, вас послал мне бог.

— Мне неизвестны их родословные. Просто я люблю французскую литературу.

Вернемся к нашим проблемам. Что было написано в письме? Оно с вами?

— Конечно. — Полонская протянула ему уже пожелтевший конверт.

— Откуда пришло письмо?

— Из Южной Америки. Из Аргентины.

— Отправитель, конечно, неизвестен. Женщина горестно промолчала. Дронго достал сложенный лист бумаги и прочел письмо. «Дорогая Кэт! У меня все в порядке. Не волнуйся. Немного побуду в Аргентине, Бразилии. Деньги пока есть.

Береги себя.

Твой Серж».

— Кому это он писал письмо?

— Мне, — вздохнула женщина, — в доме все знали, что он называл меня Кэт. Меня зовут Екатерина Григорьевна.

— Очень приятно. — Он встал, поцеловал руку женщине. Все-таки у нее было такое горе. — Давайте договоримся сразу, — предложил Дронго, — я не маг, и у меня не бывает видений. Чудес делать я не умею. Вы расскажите мне, кто был у вас в доме пять лет назад и кто будет завтра. Я приму приглашение и приду на ужин. Но должен предупредить: в успех я почти не верю. Ваш внук мог исчезнуть где угодно.

А крестик? — возразила Полонская. — А поддельное письмо?

Поэтому я и собираюсь завтра к вам. У вас собственный дом? Где вы живете?

— Это дом еще моих родителей. Он был куплен на часть тех ценностей, которые удалось вывезти моей покойной матери. Дом находится недалеко от Салерна, там целое поместье.

— Большое? — уточнил Дронго.

— Около десяти гектаров.

«Кажется, работа усложняется, — подумал Дронго. — Найти что-нибудь на такой территории почти невозможно».

— Кроме вашего друга, кто-нибудь знает об этом кресте?

— Больше никто. Я не хотела заранее говорить. Кроме того, мы встречаемся лишь несколько раз в году.

— Значит, если я вас правильно понял, завтра вечером у вас собирается абсолютно тот же состав, что и пять лет назад?

— Да, почти.

— Что значит почти?

— Не будет нашего повара. Он умер в прошлом году. Потом сменилась одна из наших горничных.

— Сколько слуг в доме?

— Всего пятеро. Водитель, сторож, повар, две горничные.

— А сторож тогда не видел ухода Сержа? Кстати, он ушел или уехал?

— В том-то и дело. Он уехал. Но на первой заправочной станции его автомобиль вышел из строя. Правда, рабочие видели, как он поймал такси. Номера они не запомнили.

— Он поехал в сторону города?

— Да, но больше его никто не видел. А машину через два Дня пригнали к нам.

— Она и сейчас стоит там?

— В гараже. После исчезновения Сержа на ней никто не ездил.

— Что за автомобиль?

— Кажется, «Шевроле». Я плохо разбираюсь в этих моделях.

— Теперь подумайте, прежде чем ответить. Ваш внук мог вернуться в поместье незамеченным?

— Конечно, мог, — она достала платок, вытерла лицо, у нас не такая высокая ограда. Он любил лазить где попало.

— Теперь подробно перечислите, кто именно будет сегодня вечером у вас в гостях.

— Мой друг, о котором я говорила. Мы знакомы уже много лет. Он посвящен во все наши семейные тайны.

— Сколько ему лет?

— Много, — покраснела женщина, — как и мне. Мы почти одного возраста.

— Давайте дальше.

— Моя старшая дочь Мария. Она ботаник, работает в научном центре в Париже. Ее муж — Михаил Дольский. Он предприниматель, из очень известной семьи Дольских. Его мать…

— Мадам Полонская, давайте для начала просто перечислим всех присутствующих, — довольно невежливо перебил ее Дронго.

— Да-да, конечно. Простите. Еще присутствовали наш сосед Морис Лепелье и его супруга Тереза. Они живут рядом, мы дружим уже давно.

— Сколько им лет?

— Морису за пятьдесят. Тереза лет на десять моложе. А почему вы спрашиваете их возраст?

— Если я возьмусь за ваше дело и буду завтра ужинать в вашем доме, то должен предварительно знать все интересующие меня детали. Поэтому я и спрашиваю. Продолжайте перечислять.

— Еще был мой племянник Игорь. Ему около тридцати. Они очень дружили с моим внуком, практически вместе росли. Его мать — моя младшая сестра, умершая два года назад.

— Она присутствовала в тот последний день, когда исчез Серж?

— Нет. Она уже тогда болела. Ее дом в Нормандии. Они живут там почти сорок лет. Еще был управляющий делами нашей семьи — Жигунов Илья Устинович. Его родители из терских казаков, ушли из Крыма вместе с армией Врангеля. Жигунов работает у нас много лет. Я знаю его уже двадцать лет. Вот и все.

— Значит, вместе с вами восемь, а если считать и прислугу то еще плюс три. Правильно?

— Да. Но сторож сидел весь вечер у проходной. В тот вечер передавали какой-то футбольный матч и к нему зашел его приятель.

— Вы это проверяли?

Конечно. Его команда проиграла, и они от огорчения пили всю ночь. Я это хорошо помню. А вторая горничная отпросилась у меня в тот вечер.

— А водитель?

— Он был в гараже, смотрел автомобили.

— В любом случае ни у одного из троих нет твердого алиби, — убежденно сказал Дронго, — нужно будет все проверить. Дом далеко от гаража?

— Да, довольно далеко. Метров пятьсот. Гараж не виден, он серый, за деревьями.

— У вас в парке много растительности?

— Много. Нужно содержать садовника или рабочих по уходу за садом. А на это уже нет денег. Иногда сторож или девушки льют воду, а вообще-то парк сильно запущен.

— Дом большой?

— Не очень. Два этажа. Всего десять комнат. Наверху шесть комнат для гостей, внизу, в левом углу, моя спальня, кабинет покойного мужа, В правом — большая гостиная. Библиотека. Кухня, кладовые пристроены к дому, потом выходят в коридор, в задней части дома.

— У вас есть подвал?

— Совсем небольшой. Мужу нравилось хранить там новые сорта французских вин. Вы беретесь за это дело?

— Мадам Полонская, что конкретно вы хотите?

— Я хочу знать твердо, что моего Сержа… в общем, я больна, тяжело больна. Мне нужно пересмотреть завещание.

— У вашей дочери есть дети?

— Двое. Они уже достаточно взрослые. Борису, старшему, Уже двадцать два, он заканчивает Гарвард. Очень способный молодой человек, но он не Полонский. Он — Дольский, у Меня нет больше прямых наследников. Так вы беретесь за о дело?

— Вы серьезно считаете, что, поужинав сегодня в вашей компании, я смогу определить, куда исчез пять лет назад ваш внук и кто его предполагаемый убийца?

— Вы верите в бога? — вдруг спросила женщина. — Это имеет отношение к нашему делу?

— Имеет, — серьезно ответила Полонская, — бог видит все. Нельзя снимать освященный крест с убиенного. Завтра вы скажете мне, кто убил Сержа.

— А почему вы считаете, что этот кто-то из ваших близких людей?

— Другой не может быть, — убежденно ответила Полонская. — В тот вечер Серж был навеселе, немного возбужденный, он громко разругался со всеми и пошел к своей машине. Больше мы его не видели.

— Почему он ругался?

— Сейчас не помню. Сначала он наговорил гадостей Жоржу, затем громко поскандалил с Морисом. Жигунов пытался его остановить, но он резко оборвал и его. Затем ушел к машине. Игорь побежал за ним, пытаясь его вернуть, но все безрезультатно. С тех пор мы его не видели. Да. После смерти родителей у него бывали нервные срывы. Так вы будете завтра вечером у меня дома?

— Буду, — наконец выдавил он, — напишите ваш точный адрес для такси.

Она протянула свою визитную карточку. Встала. Он поднялся вслед за ней.

— Последний вопрос, — произнес Дронго. — В случае подтверждения смерти вашего внука ваше завещание сильно меняется?

Она испугалась, да, скорее испугалась, чем удивилась.

— Разумеется, — быстро произнесла Полонская, отходя от его столика.

Оставшись один, он с ужасом вспомнил, что согласился на завтрашний ужин. «Жаль старуху, — подумал Дронго, — но вряд ли ей можно помочь. Просто она вбила себе в голову эту бредовую идею. С другой стороны, интересно посмотреть на всех этих гостей — может, действительно что-нибудь выйдет».

Он сидел долго, очень долго, пока наконец подошедший официант, уже восемь раз подававший ему чай, извиняющимся тоном не напомнил, что они закрываются.

К этому времени сложилось некое подобие плана, который он намеревался завтра осуществить.

Такси прибыло за ним вовремя. Правда, искать довольно запущенное поместье Полонских пришлось часа два. Никто не знал, где находится этот дом, пока наконец Дронго не вспомнил об их соседях — Лепелье. Таксист, связавшись по рации с диспетчером, нашел довольно запущенный парк. Старик сторож, очевидно заранее предупрежденный, отпер им дверь.

Двери были старые, покрытые ржавчиной, и открывались вручную. Печать какой-то ветхости и разрушения лежала на всем поместье.