Совсем не Золушка!. Трилогия (СИ) - Валерия Панина

спором относительно проекта указа об очередной благотворительной затее Ее Высочества. Обсуждали соответствие пятого пункта Своду законов Королевства Ласурии. Ян Грошек как раз обдумывал контраргумент убойному доводу Григо Хризопраза. Росинта вежливо постучала, дождалась 'Войдите' и впорхнула в кабинет.

– Добрый день! Господин Хризопраз, можно мне с Вами поговорить одну минуточку? – Рыська одарила мужчин невинным васильковым взглядом.

Григо с мягкой улыбкой кивнул, заранее соглашаясь на любую проказу.

– Мне очень-очень, очень-преочень надо знать, когда у Ее Высочества есть свободное время! Час или немного больше? – глазки еще невинней и васильковей, и реснички – вверх-вниз, вверх-вниз.

Григо открыл свои записи.

– Четверг, с трех часов пополудни и до ужина у Ее Высочества ничего не запланировано.

– Большое спасибо! – Рыся обхватила своими маленькими ладошками мужскую руку, потом отступила, присела по всем правилам и убежала, только юбки взметнулись.

– Это что из нее вырастет-то?! – вытирая лоб большим батистовым платком, сдавленно проговорил Грошек.

– Вырастет... О, что еще вырастет! – голос Григо Хризопраза звучал как будто издалека. Из Рыськиного будущего.

Бруни благосклонно отнеслась к идее поесть мильфей, эклеров, миндальных трубочек и прочего. И в четверг дамы, пригласив охотно присоединившуюся к объедаловке принцессу Оридану, а по пришествии в заведение, разумеется, и госпожу рю Дюмемнон, расположились на втором этаже трактира 'У старого друга'.

Принесшая поднос Армель, только взглянув на рыжеволосую подружку, побледнела. Поднос дрогнул, зазвенели ложечки, тренькнули тонкие чашки. Бруни коротко взглянула, ласково поблагодарила. Армель отошла от стола, и по спине было видно, что ей хочется ускорить шаг, будто спасаясь от злого пчелиного роя. Гостьи поедали крошечные пирожные, болтали и смеялись. Все намеки, экивоки, плутни и хитрости Рысены, как волны о скалу, разбивались о стойкое и спокойное непонимание Матушки. Расцеловавшись с Ваниллой и набрав коробку пирожных девочкам во дворец, Их Высочества удалились довольные приемом и угощением.

Потерпевшая полное фиаско Рыська тоже, конечно, удалилась, утешая себя, насколько возможно, мыслями о проигранном бое и выигранной битве. Так, кажется, сказал папа, когда она первый раз села на Вафельку и свалилась в канаву.

Глава шестнадцатая, в которой героиня остается не у дел.

Как и полагалось молодому человеку, ну, или оборотню, неважно, козлиного, по выражению Рыськи, возраста, Веслав Гроден ничего и никого не боялся. Кроме одного. Он боялся Рыськиного посредничества в деле примирения с Армель. Рысенина энергия способна распылять горы и рассеивать пыль на целые континенты – с этим постулатом во дворце все были знакомы на практике – в той или иной степени. Если неокрепшую любовь может убить поэзия, как говорила одна незнакомая Весю леди, что уж тогда говорить о убойной силе Рыськиного энтузиазма? Поэтому стоило что-либо придумать до истечения роковой недели.

Этот поздний вечер выдался на редкость неприятным. Тучи сеяли на крыши и мостовую мелкий противный дождик из тех, что когда открываешь зонтик – не слышно стука капель и кажется, что дождь наконец закончился, а когда зонтик закрываешь – мелкая противная изморось лезет за шиворот, оседает на волосах и забрызгивает лицо. Поскольку ни зонтика, ни плаща по летнему времени у нее с собой не было, лицо, плечи и грудь в неглубоком декольте тут же промокли. Армель сняла фартук, набросила на голову на манер башлыка, и торопливым шагом, больше похожим на бег, пошла к дому, стараясь не поскользнуться на мокром тротуаре.

Ветер прилип к мокрой ткани, облапил лицо. И принес запах. Пахло оборотнем, человеком и азартом охоты. Огонек уличного фонаря возле домика госпожи Ру вдруг качнулся, мигнул и погас. Девушка замедлила шаг, потом остановилась и оглянулась – куда ближе? Вернуться в трактир? Или рискнуть добежать до дома? Она еще не успела как следует испугаться, но сердце дрогнуло и чуть уловимый запах страха заскользил по сырой улице, подхлестывая неизвестных преследователей.

Армель рванулась вперед, жалея лишь о том, что не обернулась. Две тени мелькнули совсем рядом, жесткие руки обхватили сзади за талию и приподняли над мостовой. Девушка визжала, пиналась и вырывалась, налетчик пыхтел и удерживал ее из последних сил. Второй почему-то держался в стороне, только подрыгивал вокруг парочки на некотором расстоянии и опасливо бубнил:

– Она пинается! И дерется! А если еще и укусит? Крепче держи, слышишь? Счас как вырвется!

– Сам держи! За ногу, за ногу хватай! Да не за эту! За ту!

Армель в очередной раз дернулась и дрыгнула ногами. Удерживающий ее незнакомец поскользнулся на мокром камне и опрокинулся навзничь. Падая на спину вместе ним, Армель взбрыкнула, как молодая лошадь и лягнула второго. Удар пришелся чуть ниже пряжки на ремне. Ударенный взревел, отшатнулся, оступился и рухнул сверху. Куча-мала, сопя, извивалась. Пытаясь вырваться и встать, Армель засветила локтем в глаз первому, завозилась, наступив коленом на что-то мягкое второму. Оба взвыли, Армель взвизгнула.

Мужская фигура, метнувшаяся рухнувшему штабелю, подхватила девушку, и, держа на вытянутых руках подальше от себя, бережно отставила, приговаривая:

– Армель, успокойся! Армель, это я, Весь! Ты в безопасности! Тише, тише!

Нападающие тем временем поднялись с мостовой и поковыляли прочь, зажимая пострадавшие телесные части.

– Стойте, подлые негодяи! Будем драться! – заорал Весь, потрясая кулаками.

Несчастные зловещие фигуры что-то недовольно пробурчали и ускорили шаг.

Веслав обернулся к девушке.

– Все в порядке, Армель? Они ничего тебе не сделали? – теплые руки заботливо обняли, поднимая на руки и бережно прижимая. – Пойдем, я провожу тебя.

Армель всхлипнула и обхватила его за шею обеими руками.

– Я так испугалась, так испугалась! Весь, я хочу домой!

Опасливо прислушиваясь к дальнему свистку и топоту ночного патруля, счастливый Весь бегом понес драгоценную добычу под безопасный кров госпожи Брижитты.

Явившийся в общежитие перед самым подъемом Весь застал Рахена и Карса за утюжкой свежепостиранных мундиров. Рахен щеголял шикарным фингалом, а Карс время от времени проверял состояние одной очень важной части тела.

– Не мог раньше появиться что ли? – ворчливо поинтересовался друг, орудуя огромным утюгом.

– Ну, давай помогу. Что делать-то? – засуетился Веслав, отбирая обувную щетку у оборотня.

– Да не здесь! На улице че так долго валандался? Она нас совсем запинала! – обвинил Рахен, морщась и трогая синяк.

– Да уж! – поддакнул Карс, опять проверяя гульфик.

   Глава шестнадцатая, в которой героиню ожидает перемена мест.

То, что Рысину энергию срочно надо направить в мирное русло, Каю и Бруни было ясно. Праздная дворцовая жизнь живую, любознательную и умную девочку заставляла постоянно что-то выдумывать, шалить