Магическая академия. Ведьма по обмену - Ева Геннадьевна Никольская

нужном вагоне, я увидела идущего мне навстречу Водомутовича. За ним, печально свесив ушки и подметая хвостами шикарный ковёр, брели орсизы. На их тоненьких шейках красовались, если можно так сказать, переливающиеся радугой полупрозрачные ошейники, от которых к руке лорда-живодёра тянулись магические жгуты.

Не вспылила я каким-то чудом. И хотя первым порывом было подскочить, вырвать эти поводки у вконец обнаглевшего мага и обмотать вокруг его шеи, а ошейники навесить ему же на уши, я умудрилась изобразить пусть кривую, но улыбку. И даже произнесла почти спокойным тоном:

— Решили поучиться у профессионала, как надо поиски производить?

— А ты профессионал?

— Настоящая ведьма — во всём профессионал. — Я приосанилась и шляпу поправила, просто чтобы отвлечь внимание от пузырька с зельем.

Не хватало ещё, чтобы лорд Вудвич сунул в него свой по-аристократически длинный нос. Распознать не распознает — всё же не из стандартного набора рецептов составчик, а наша с бабушкой разработка — но вдруг отлить часть для анализа попытается? Или вовсе отберёт.

Ничего хорошего я от мутного мага не ждала. Тем удивительней было услышать, что он пришёл, чтобы прикрыть меня от возможного гнева пассажиров. Цени, мол, ведьма, о тебе забочусь! А также о том, чтобы никто из богачей не заимел ко мне претензий и планов мести не вынашивал.

Я оценила! Правда!

Особенно встретившись взглядом с наливающимися кровью глазами оборотня в первом же купе. И пожалела, что огры на этот раз остались в коридоре, а хитрая кикимора и вовсе смылась.

Смотрел застрявший в частичном обороте волк так, словно готов был растерзать на месте. К счастью, не меня, а лорда. Пока оборотень с магом обменивались слегка завуалированными угрозами, я скромненько покрутилась в центре гостиной, побрызгала в углах спальни зельем, заглянула в ванную и пошагала на выход.

Во втором и третьем купе всё прошло по тому же сценарию. Разве что хозяева сменялись сначала на надменного эльфа, а потом на русалку. Хотя последняя, кажется, хотела, чтобы Водомутович задержался и поплескался вместе с ней в большой стеклянной бочке.

Четвёртое купе оказалось ничейным. Неужели оно?

Я украдкой покосилась на орсизов, и синий, едва заметно кивнув, махнул хвостом в сторону окна. А зелёный вдруг поскакал к двери в спальню, натянув поводок, чем и заставил мага отвлечься от созерцания моей скромной персоны.

Я ничего не видела и не чувствовала. Никакого сундука, никаких чар, но это и неудивительно. Я, конечно, ведьма одарённая, но ведь лорд Вудвич с командой ничего не нашли, а по силе этот хам меня явно превосходит.

Но что не подвластно могущественным магам, порой легко даётся слабеньким магическим созданиям. А орсизы именно такие! И раз они утверждают, что сундук здесь, значит, он есть. И всё, что мне нужно, это немного удачи!

Я принялась крутиться на месте, как для вхождения в транс, попутно стараясь хоть немного сбить ковёр под ногами. Тяжёлая ворсистая зараза никак не хотела образовывать складки, но от этих приплясываний у меня по-настоящему закружилась голова, и запланированное притворное падение чуть не превратилось в настоящее.

Чуть, потому что, едва я покачнулась, в мой локоть вцепилась загребущая рука лорда. Флакон выскользнул из моих пальцев и, получив дополнительное ускорение от ловкого синего хвоста, полетел к цели.

Звонкое «бзынь!» раздалось одновременно с фальшиво взволнованным писком:

— Элька, ты чего?!

А вслед за писком прозвучало:

— Ка-а-акой сюрприз!

— А?

Знаю, бестолково, но надо же как-то реагировать. Да и бестолковость была, как никогда, к месту.

— Бэ! — развернув меня лицом к окну, передразнил маг.

— О! — издала я очередной звук, разглядывая усыпанный стеклянным крошевом и щедро залитый зельем сундук. — Это ваш?

Играла я отменно! Но Водомутович всё равно ехидно ухмылялся, да и освобождать мой локоть из захвата совершенно не спешил.

— А есть сомнения?

— Да откуда же я знаю! Я ваше сокровище не разглядывала. Могла бы разве что к форме синяка на коленке примерить, но я его уже свела.

— Что ж, сейчас посмотрим! — Лорд выпустил одновременно и мою руку, и поводки орсизов, после чего шагнул к сундуку.

Опустившись возле него на корточки, он смахнул останки флакона (как бы, кстати, за него компенсацию стребовать?) Тьфу ты, у кикимор, что ли, привычек нахваталась?

Маг оторвал от передней стенки какую-то загогулину из золотистой проволоки, покрутил её, изучая, хмыкнул, пихнул в карман сюртука и лишь потом откинул крышку. Круглая выемка в бархатном нутре сундука и одинокая карта уверено заявляли, что именно здесь жил Жморик. Они заявляли, а маг молчал. И даже орсизы не пищали, а только жались к моим ногам.

Тишина напрягала, и я, кашлянув, повторила вопрос:

— Так ваш или нет?

— Похож!

— Значит, пари я выиграла! Извиняйтесь! Так и быть за публику сойдут мои пушистики. Ну, можем ещё огров из коридора для компании позвать. Извиняйтесь, снимайте с моих зверьков ошейники, оплачивайте счета, и будем расходиться. Можно даже не прощаясь!

ГЛАВА 10

Поезд качнуло, как при отправке. Пейзаж за окном немного проплыл и замер. Ещё секунду за стеклом простиралось осточертевшее болото, а потом сменилось видом на серое здание. По стенам купе фейерверком пробежали искры, а над дверью выскочила аккуратная поганочка и радостно сообщила:

— Дорогие пассажиры, наш замечательный экспресс прибыл на Центральный Топиградский вокзал. Пожалуйста, не толпитесь у выхода, соблюдайте очерёдность! Не забывайте свои вещи и приобретённые сувениры. Кто ещё не приобрёл, может обратиться к сотрудникам вокзала. Также за очень скромную плату ваш багаж вынесут из вагонов и доставят на стоянку дежурных экипажей. Всего три серебряных монеты и…

Лорд щёлкнул пальцами, и говорливый гриб послушно спрятался обратно в стену.

— Я, ведьма, искал артефакт, а не коробку от него! — вернулся к прерванному разговору Вудвич.

Стоп! Это он так пытается от своей части сделки увильнуть? Или подловить меня хочет?

— А это что? — ткнула я пальцем в даму пик, которая кокетливо нам подмигивала с карты.

— Маленькая слабость артефакта, — улыбнулся Вудвич.

— Но сундук ваш?

— Мой!

— А артефакт где? — изобразила дурочку я.

— А вот сейчас и выясним!

Лорд положил руки на стенки раскрытого сундука, и от ладоней его заструилось мягкое радужное сияние. Интересная всё-таки магия. Разноцветная. Совсем не похожая на некромантскую или водяную. Надо будет полистать энциклопедию, что за вид такой.

Жморисий вернулся в свой футляр с тихим хлопком и яркой вспышкой. На мгновение зажмурившись, я открыла глаза и, часто моргая, уставилась на хрустальный череп… который мне подмигнул. Ну как подмигнул — просто пламя в его левой глазнице сменилось