Фронтир 3 - Константин Калбанов

— Так, успокоились все. Ванек, Рваное Ухо. Мы здесь чтобы выяснять отношения или делом заниматься? — Поспешил снизить накал Алексей. Не хватало еще разборок на ровном месте.

— А вы не нас успокаивайте, господин Дворжак, а своему мальцу поставьте мозги на место. Не все же такие покладистые как я, — все же решив не нагнетать, произнес командир наемников.

— Я позабочусь об этом, — заверил Алексей.

— Ну тогда я пошел отрабатывать жалование.

— Либор, чтобы больше ничего подобного не повторялось, — жестко припечатал Алексей, стеганув парня строгим взглядом.

— Вы знали… Вы с самого начала знали, как все будет, — словно только сейчас осознав, на кого именно работает, обличительным тоном произнес Либор.

— Разумеется знал. Я ведь долгое время провел в этих краях. Или ты, как и те умники, решил, что я никогда не ходил дальше библиотеки и весь мой жизненный опыт основан только на почерпнутом со страниц книг.

— Значит, вы такой же. Ради того, чтобы найти одного человека, который может обогатить ваш опыт, для последующих сочинений вы с легкостью готовы разменять десятки жизней.

Все именно так. Только Ванек был в курсе настоящей истории, остальным была предоставлена самая удобоваримая легенда. Так что, в разговоре с молодым человеком Алексей не мог извлечь свой самый большой козырь — настоящую дружбу. Да и бог с ним. В конце концов от него требуется только выполнять свою работу. Пока в этом плане нареканий не было, что же касается остального…

— Молодой человек, я не собираюсь объясняться перед вами. Вам должно быть достаточно того, что каждое слово сказанное Рваным Ухом правда. И чтобы больше вы себе ничего подобного не позволяли. Это приказ. Вам ясно?

— Ясно, господин Дворжак, — недовольно буркнул парень.

От той растерянности, что была при общении с главой наемников, нет и следа. Ну да, а как же иначе, Дворжак в его понимании представитель цивилизованного общества и не позволит себе опуститься до убийства подобного себе даже в этих диких краях.

— Паря, ты бы сдулся, — провожая взглядом удаляющуюся фигуру работодателя, ровным голосом произнес Ванек.

— Что?

— Сам подумай. Почему эти арачи напали на нас?

— Ну. Потому что приняли нас за переселенцев.

— А что случилось бы, если бы они нас не заметили?

— Не знаю. Наверное вернулись бы в свои стойбища.

— Волк вышел на охоту, не нашел дичи и вернулся к своей волчице и щенкам без мяса. Нет парень, так не бывает. Они рыскали бы по степи, пока не нашли бы то, что искали. Сегодня им не повезло и они нашли волкодавов.

— Получается, что эти, — Либор кивнул подбородком в сторону наемников, — еще и благородное дело сделали.

— А ты думал. Сегодня мы прищучили банду дикарей и этим кому-то из поселенцев спасли жизнь. Ну и как по твоему, благородное это дело или нет? Так-то парень.

— Но убивать пленных…

— Погано, согласен. Но каждому воздастся по делам его. Арачи не жалеют пленников, так с чего мы должны жалеть их.

— Но вы ведь тоже бывший убийца, но вас не казнили, а определили на каторгу и вы исправились.

— Исправила меня не каторга, а то что я повстречал хорошего человека. Так что, кем я был, тем и остался — убийцей. А касаемо арачей, ты же слышал что сказал Рваное Ухо — ответят на вопросы и никто их пытать не станет. Насколько я слышал, пинки никогда не дают выбора своим врагам и если есть возможность всегда пытают. Развлечение у них такое. Так что держи свой язык за зубами и подумай. И это… Побудь здесь, пока я не позову, а то еще без чувств грохнешься, возись потом с тобой.

Разговор с Либором сильно разозлил Алексея. С одной стороны не хотелось ломать неокрепшую психику, но с другой… Кто он такой, чтобы осуждать жителей границы? По сути, местные просто обязаны быть готовыми к тому чтобы дать достойный отпор и они вполне уживаются с теми пинками, которые готовы к доброму соседству. Их слово так же крепко как и слово пинков. Здесь даже договора составлялись очень редко, достаточно было просто ударить по рукам и это гарантирует выполнение условий куда лучше чем бумага с гербовой печатью.

Да, ни один белый не станет необдуманно стрелять в пинка, так как тот может оказаться из дружественного племени. Причем это относится не только к рустинцам, но и к тем же валийцам. Будь воля простых людей, так они бы жили с пинками в мире до скончания веков, в конце концов они здесь ради лучшей доли, а не жажды крови. И будь так, то эти места изменились бы — постепенно, медленно, но неуклонно. Это правительства с их интересами и политикой, приводят к войнам и практически поголовному истреблению аборигенов.

Конечно хватает и больных на всю голову, как среди пинков, так и среди белых. Но это вполне регулируется жесткими законами фронтира, готовностью соседей прийти на помощь, а не отмалчиваться в стороне. Разумеется льется кровь. Но где она не льется? Где то место, тот город Солнца, где все любят друг друга, равны между собой и живут в достатке? Нет его, и быть не может. Утопия, она и есть утопия.

— Готово, господин Дворжак.

Алексей, сидевший привалившись к колесу повозки, в тени растянутого тента, приподнял шляпу, так чтобы из под ее полей было видно подошедшего Рваное Ухо. Потом поднялся, отряхнул налипшие травинки и повел плечами, разминая слегка затекшее тело. Все же бессонная ночь не могла не сказаться его разморило и он сам не заметил как задремал.

— Странно. Я ничего не слышал. Так крепко уснул?

— Не услышали, потому что ничего и не было. Раны мы им не перевязывали, но и не измывались. Они сами все рассказали.

— Сами?

— Ну, а чего удивляться. Вот если бы мы стали их пытать где их собратья или где находится стойбище, тогда только держись. Но вопросы-то никак не касаются их родных.

— Это как посмотреть. Сомневаюсь, что тот род который будет причастен к смерти Верной Руки останется невредимым.

— Вы готовы настолько потратиться? Тут понадобится сотня бойцов не меньше, да плюс снаряжение.

— Можете не сомневаться.

— Странный вы. Ну да ладно, все одно этого не потребуется. Верная Рука не попал ни в одно стойбище арачей. Все пленные в один голос утверждают, что он в очередной раз сумел выскользнуть из рук их соплеменников.

— Может врут и хотят отвести беду от стойбищ своих соплеменников?

— Не. С каждым я беседовал отдельно, так чтобы другие не слышали и потом не сводил вместе. Если бы они знали о чем их будут спрашивать, то сговорились бы, а так… Не врут.

— Ладно. Так что они тебе рассказали? Верная Рука жив?

Алексею трудно было сдерживаться, но он старался из всех сил казаться спокойным, хотя сердце и ухало тяжелыми ударами.

— По их словам получается так, что может и жив, а может и мертв. Отряд арачей прижал шевронов к Мраве, но тут им пришла помощь с парохода. На нем вроде как были куроки. Странное дело, куроки и пароход. С другой стороны кого только на реке не повстречаешь. Жить-то всем нужно.

— Так что там с шевронами, — вернул наемника к насущному Алексей.

— Да непонятно все как-то. По рассказам получается, что одного из них убили, об остальных ничего толком не понятно.

— Но одного точно убили?

— Точно. Он вроде остался прикрывать тех двоих, что убегали к реке.

Остался прикрывать отход. Это очень похоже на Сергея. Он никогда не позволил бы себе пройти мимо, если имел бы возможность помочь. И потом, он был десятником, а значит те двое его подчиненные, а еще боевые товарищи, прошедшие с ним, судя по бумагам, весь путь от начала и до конца. Значит, Сергей все же погиб.

— Кто-то из них был там?

— Нет. Они знают это из рассказов, — пожав плечами, ответил наемник.

Ну и что меняют полученные сведения? Да ничего не меняют. Все так же нет того, кто видел бы Сергея мертвым. Значит, ничего еще не закончилось. Он все там же, где был раньше. Только теперь он знает немного больше. Даже если Сергей и погиб, то есть вероятность, что жив кто-то из его товарищей и нужно его искать, нужно найти тех куроки, что были на том пароходе. А может они их увезли к своим шатрам? Так где сосредоточить свои поиски — в степи или на обжитой территории? Вот казалось бы, все начало проясняться и тут же запуталось еще больше.

— Если тут замешан пароход, то нужно возвращаться, — все же решил Алексей.

— А мне кажется, вы торопитесь.

— У куроки есть пароходы?

— Нет, про это я ничего не слышал.

— Понятно. Чем дольше продлится наем, тем больше заработок.

— Это-то так, да только вы и без того обещали уплатить полной мерой, если обернемся быстро. Тут другое. Если Верная Рука среди куроки, то мы это выясним быстро. У них конечно нет телеграфов, но вести тут разносятся куда быстрее, чем на обжитых землях. Вот исключим из поиска степь, тогда и начинайте поиск на востоке. Или на юге, в Новой Валенсии.