Аннотация - О Малахов

- Кто-то в стелсе рядом с нами шарится, - переводит Каргош.

Мне в ухо сразу же голос нашего разведчика сообщает: "Шэдоу, я с другой стороны и дальше от вас"

- Это не мои, - сообщаю сотнику.

Он кивает и вдруг повернувшись в сторону шума громко орет:

- Эй, умник! Выходи из стелса! А то сейчас варги тебя на лоскутки порвут!

Перед строем варгов появляется человек в легкой кожаной броне. Узнав не столько человека, сколько броню, я кривлюсь. Каргош, срисовав мою гримасу, спрашивает:

- Знаешь его?

- Переговорщик от Степного города. С ним мы утрясали условия сегодняшнего действа.

- Эй, тихушник, чего хотел?

- Как представитель заинтересованной стороны, хотел бы участвовать в переговорах!

- Чего!? Может тебе еще и брюхо маслом смазать? Ты ж даже не орк!

- Я представитель Степного, а вы находитесь в зоне нашего влияния.

- Слышь, представитель, может ты и на поле с нами выйдешь? Я тя с радостью настругаю на десяток представителей помельче! Пшел вон! Пока я добрый!

Варги почувствовав настроение вожака, начинают угрожающе рычать. Хлопок персонального гейта и человек исчезает.

- Ха! Сразу слился, трус! - подкручивает невидимый ус Каргош, затем заинтересовано спрашивает у меня, - А ты чего этих из Степного у себя терпишь?

- Дипломатический иммунитет. Можно зайти на 50 метров в охраняемую зону. Только он при этом должен был идти открыто и специальный амулет дипломата нацепить.

- Не совсем так, - вступает в разговор советник, - Есть некоторые достижения, которые дают статус "Дипломат" без амулета.

- Ах вот как? Почему-то нам об этом сообщить забыли, - поворачиваю голову к старшему офицеру, - Грызь.

- Уже правлю. Ага. Готово!

Справа в зарослях травы метрах в 40 от нас раздается громкое "Я-а-ай!" и еще один "представитель" как катапультой выстреливается за границу локации. Подлетев по дуге в сорок метров высоты, он падает перед лагерями боевых партий и пропадает, отмечая место падения своей могилкой.

- Работает! - удовлетворенно восклицает Грызь, - Теперь дипломатический иммунитет автоматически снимается при попытке войти в стелс.

Я хмыкаю и повернувшись к нашим гостям начинаю рассказывать:

- Итак, сначала о себе. Я наемник. Специализация корректировщик огня и управление осадными машинами. После трех пристрелочных выстрелов из балисты или катапульты под моим руководством, могу положить ее снаряд в квадрат два на два метра на любой дистанции действительной стрельбы. Собственно при штурме Степного меня наняли для командования артиллерией орды.

- Возвращаясь к битве за Степной. Все уверены, что это был первый самостоятельный поход Килхантера Золотая кираса. А также все, в том числе и большинство участвовавших в походе зеленошкурых уверены, что это был выгодный и победный поход. Оба эти утверждения мягко говоря совсем не верны, а это впечатление успешно создано вождем и шаманами племени Камнелобых.

- Во-первых, идея и план организации набега с участием большой группы осадных машин, принадлежала Клегрыму Неистовому и его шаману, Канперу Воронье Перо. Да, да, тому самому Клегрыму, которого обвинили во всех потерях и неудачах того похода, и который потом с треском вышел из альянса Камнелобых. Что ж прошедшее время показало, что это его решение было верным, пусть и пришлось пересечь почти все занятые орками территории и обосноваться на негостеприимных лавовых землях. Теперь клан Железного кулака составляет серьезную боевую силу, видеть которую в своих рядах хотели бы многие.

- Вы хотите сказать, что Камнелобые просто присвоили себе чужие заслуги? - уточняет советник.

- Не совсем так. Насколько мне удалось выяснить, Клегрым сам пришел к Камнелобым с предложением организовать набег на город людей. У его клана не было достаточно ни ресурсов, ни влияния, чтобы организовать орду в восемь сотен воинов. Ага, я вижу Вы тоже удивились, услышав эту цифру. По результатам анализа боевых логов в гильдии наемников, оптимальным было признано число в 750 - 800 голов.

- И вот тут вмешались политические расклады. Ордой такой численности по статусу должен бы был командовать лично вождь альянса, а не его золотой сынок. Вот так и получил поход своего номинального главу, а вместе с ним и статус "молодого". Часть кланов отправила в орду третий-четвертый составы клановых рейдов, а часть выставила вовсе уж необстрелянную молодежь, у некоторых это был не только первый набег, а вообще первый бой в составе рейда более десяти человек. Опытными были только операторы осадных машин и шаманы. Ну так на их силе и согласованности строился весь план.

- Больше на предварительном этапе крупных огрехов не было, но основные две ошибки уже было не исправить. Если неопытность молодых еще как-то компенсировалась их энтузиазмом и энергией, то золотой мальчик под конец совсем закусил удила и перестал слушать своих советников.

- Ну что по второй? - дождавшись когда все разберут свои стопки, провозглашаю, - За молодость!

Зажевав вторую порцию, продолжаю рассказ.

- Защиту ворот и сами ворота мы с шаманами вынесли быстро. Именно там я получил единственное достижение за данную битву -- более 5000 единиц урона одним залпом подчиненного подразделения по одной цели. Штурмовые подразделения пошли внутрь практически без сопротивления. Защитники оказались не готовы к нашей скорости пробития ворот и мощности залпов. А дальше началась настоящая анархия. Вместо того, чтобы пробиваться к центру и базарной площади отряды стали грабить всех подряд. Продвижение задержалось и защитники смогли организовать оборону самых вкусных с точки зрения добычи центральных кварталов. Возможности навесного боя баллистами по построенным баррикадам никто даже не рассматривал, а меня с моим предложением послали далеко и надолго.

- Вести навесной огонь без корректировщиков -- бесполезная трата снарядов. Пришлось просить нашу охрану на варгах выделить пару парней по смышленее, чтобы наскоро объяснить им как корректировать попадания. До центра добивали только две самые мощные баллисты, а переносить лагерь артиллерии поближе к стенам никто не рвался. Там то и дело вспыхивали стычки с защитниками, и расчеты могли быть выбиты магами или стрелами. Пару баррикад мы все-таки разметали, что дало возможность штурмовикам пробиться в южную часть базарной площади. Затем одна из больших баллист сломалась -- она была старая и чиненная уже не раз, вот и не выдержала огня на максимальные дальности. Как на зло, это была машина Каменных лбов. После этого Золотой рассвирепел и приказал "больше не гробить ценный ресурс".

- Наступление заглохло так и не добравшись до лучших лавок, банка и городской казны. К защитникам стали прибывать подкрепления от людских кланов, наемники. Наши войска постепенно выдавливали из города. А баллисты все это время бездействовали. Ладно бы мы готовились к отходу или не могли помочь тем, кто бился в городе. Тупо стояли и ждали команды. Я трижды запрашивал разрешение на активные действия и трижды получил отказ. Когда стало ясно, что скоро орду выбьют за стены, стал бомбардировать командование требованиями подготовить машины к эвакуации. После пятого отказа и обвинения в трусости, плюнул на все, и стал связываться с каждым из глав кланов лично и в полуприказном порядке требовал обеспечить каждую из их осадных машин эвакуационным порталом и командой прикрытия. На удивление, почти все прислушались.

- Апофеоз тупости наступил, когда артиллерию обязали прикрыть отход обоза и основных сил пехоты. С нами остались только двадцать всадников Колгара Сломаный Клык и по паре-тройке бойцов из кланов купивших порталы. Т.е. всех владельцев осадных машин, кроме Каменных лбов. В этот момент я еще раз попытался достучаться до советников, и даже вождя альянса, для организации эвакуации хотя бы самой новой их карробалисты. Бесполезно.

- Отход обоза мы прикрыли. Все-таки, слаженный залп артиллерии хорошо остужает энтузиазм, ломящихся через сломанные ворота, бойцов противника. Тогда из западных ворот вышел отряд конных латников и стал обходить город для атаки с фланга. Поняв, что нас сейчас обойдут и размажут таранным ударом, отдал приказ на эвакуацию. За счет слаженной работы расчетов и прикрывающих бойцов удалось утащить половину всех машин до того как противник хоть что-то понял. Еще две укатывались уже под дикий рев рванувшей на приступ из ворот пехоты. Пара выстрелов магическим снарядами по заранее размеченным ориентирам и Каменные лбы записали на свой счет еще одно достижение: "Более 50 противников одним залпом". Последним, что естественно отходил сам, захватив через, купленный на свои деньги, групповой портал все три расчета Каменных лбов, с их невеликими запасами снарядов. Все три их машины, две из которых к концу боя превратились в хлам, пришлось сжечь.