Сокрытый тенями - Валерий Новиков

игре были куда больше, чем я когда-либо позволял себе в жизни. Поэтому я даже не сильно переживал о том, что часть полученного за гоблинов опыта досталась Лесной Ведьме. Она это заслужила, рискуя куда больше, чем я. Да и в любом случае, даже накопив достаточно системных очков для получения второго уровня, я бы не остановился. Бонус удвоения вместе с проснувшимся чувством будоражащего восторга от побед, усиленного за счёт получения ОС, побуждали двигаться вперёд и вверх до тех пор, пока это не станет слишком опасно. А интуиция мне подсказывала, что до этого пока ещё далеко.

Я где-то слышал, что ни один план не выдерживает встречи с реальностью. Так получилось и в нашем случае.

Утром я проснулся рано от ломоты в натруженных вчера ногах и руках. Разбудил напарницу, после чего мы позавтракали и двинулись в путь по уже отработанной схеме. Вот только гоблинов нам почему-то не попадалось. Мы несколько часов черепашьим темпом двигались по городу, натыкаясь на одни только обезглавленные трупы — как человеческие, так и гоблинские. В конце концов пришлось плюнуть на идею с засадой, слишком мало времени у нас оставалось. Теперь мы шли вперёд вместе, прислушиваясь и приглядываясь. И всё равно чуть было не пропустили его появления.

Я услышал негромкий звук и резко обернулся, выхватывая меч из карты. Из переулка, который мы только что миновали, лёгкой походкой вышел высокий темноволосый мужчина с перебитым носом и со свежим шрамом через всё лицо. В руках он держал мачете и кинжал.

Касадор. Игрок. Человек. Уровень 2.

Внимание! Касадор нарушил Правила! Награда за убийство: 20 ОС!

Глава 5

Асдасд. Выбор пути

— Привет! — жизнерадостно осклабился незнакомец. — Хей-хей, потише, я свой! Ну да, у меня красный ник, но я тут ни при чём.

Мы с Ведьмой переглянулись. Этот мужик явно не внушал доверия, но всё-таки был человеком и мог помочь в выполнении задания.

— И почему же он красный? — спросил я, вглядываясь в лицо Касадора.

— Это недоразумение. Нас было двое. Когда напали гоблины, мы смогли отбиться, но они успели пырнуть Энрике ножом. Я пытался его перевязать, но парень умер на моих руках… а после этого Система окрестила меня убийцей.

Врёт. И врёт неумело. Мой многолетний опыт игрока в карты прямо-таки кричал об этом. Но я не спешил выводить убийцу на чистую воду, надеясь узнать побольше.

— Больше ты никого не видел?

— Видел, конечно. Кучу гоблинов. Тех, кто ходил по двое-трое, я убивал, от больших групп прятался, — это было уже больше похоже на правду. — Один раз встретил двух мужиков — ну, игроков, таких же, как и мы. Они-то мне и рассказали про красное имя и награду за мою смерть.

«Интересно, где теперь эти двое?»

— Ты поможешь нам получить второй уровень? — впервые за весь разговор произнесла Ведьма, воспользовавшись моим молчанием.

— Конечно. Вместе мы сможем убить больше гоблинов. Они сейчас почти не ходят поодиночке, собираются в большие группы и двигаются в том направлении, — Касадор махнул рукой куда-то направо. Он спрятал оружие в карты и выглядел почти искренним, но… взгляд, который он бросил на девушку, мне очень не понравился. Он был слишком колючим и холодным, я бы даже сказал — хищным. Или это во мне взыграло мужское самолюбие и ревность?

— Ты собираешься идти за ними и выцеплять отстающих? — произнёс я, продолжая держать меч в руке.

— Да. Сколько вам осталось до второго уровня?

— Не так уж много. Извини, но мы лучше не будем рисковать и лезть туда, где полно гоблинов. Так что пусть каждый идёт своей дорогой: ты — за ними, мы — в другом направлении.

Девушка повернулась ко мне, и мы встретились взглядами. Удивлена? Возможно, но Лесная Ведьма явно одобряла моё решение. Слишком уж опасным и скользким был этот тип.

А вот Касадор был не в восторге от такого поворота. Он попробовал нас уговорить, убеждая в своей правоте. При этом мне очень не нравилось, как он на нас косился, и я постоянно показательно держал руку рядом с оружейной картой. Китаянка вообще не расставалась со своим жезлом во время разговора. В итоге Касадор напоследок оглядел нас с головы до ног, махнул рукой и отправился восвояси. Ну а мы пошли в другую сторону, свернув на одну из боковых улиц.

Некоторое время спустя я задумался о том, что это было большой ошибкой. Потому что больше мы никого так и не встретили.

Осталось времени: 13:11… 13:10… 13:09…

Меньше четверти часа, а мы даже не приблизились к выполнению системного задания. Мне по-прежнему было нужно 8 ОС, а Ведьме — 12. Если было бы можно передавать очки друг другу, как раз хватило бы для получения второго уровня. Как бы я поступил в такой ситуации? Я прекрасно знал ответ на этот вопрос.

Десятиминутный рубеж мы встретили в очередном гоблинском доме, на этот раз одноэтажном. Крыша полностью обвалилась, так что внутри было солнечно и тепло, а стены закрывали нас от возможных взглядов. Да, второй день явно не задался: похоже, у наших врагов появились лидеры, которые объединили разрозненные группы и превратили их из кучки мародёров-смертников в толпу охотников на игроков. Удивительно, что мы вообще были ещё живы. И что делать дальше, я не представлял.

Девушка сидела, прислонившись к стене и прикрыв глаза. Задремала? Изучает интерфейс? Скорее всего, просто думает о том, что нас ждёт.

— Пойду осмотрюсь, — произнёс я, поднимаясь и направляясь к выходу. Вдруг Удача снова себя проявит, и мне попадётся одинокий, жирный и при этом безоружный гоблин? Напарница посмотрела на меня и вяло махнула рукой. Во взгляде девушки не было ничего, кроме тоски и обречённости, и я поспешил отвернуться. Рано или поздно нас найдут и убьют, и это — результат моей ошибки.