Аватарки - Наталья Караванова

— Рин, это не он…

— Тише! Как не он? Не шурши. А то обидится!

Действительно, нехорошо. А вдруг — он это он. И обманули тебя не сейчас — а тогда? Да ну, глупости. Стоит только послушать, какими дежурными фразами говорит этот человек, как обтекаемо отвечает на вопросы.

Да, действительно, какое-то время он жил на Марсе, но сейчас у него есть свой дом на Земле и теперь он живет здесь. Человек должен жить там, где родился и вырос…

Да, конечно, в его инсталляциях присутствует изрядная доля фантазии, но как без этого?

Разумеется, ему нравится Москва и он безумно рад, что эта встреча состоялась именно здесь…

Лика прикусила губу. Может, она не права? И ее суждение пристрастно? Может, она сама бы отвечала именно так? Какие вопросы, такие ответы…

Почему Кириллу она поверила тогда сразу и безоговорочно? Хотя ведь он все время разговаривал на грани шутки, то ли пытался запутать, толи просто привык. Или хочет, чтобы его все время подозревали в несерьезности и легкомыслии?

Вот у этого, "официального" Кэрбора, речь звучит очень ровно и гладко. И очень правильно. А я ему не верю. Не хочу верить…

Потому что кто-то из них врет. И я не хочу обмануться в Кире, потому что знаю его немного больше, а до этого человека мне нет дела…

— Рина, — прошептала она, наконец, на ухо подруге, — тебе не кажется, что здесь что-то не так?

— Все так. Просто ты создала себе какой-то абстрактный образ, а теперь бесишься, что оригинал не так хорош.

Не так хорош… да будь он красой модных сетевых тусовок Юджином Барни, он все равно не сравнится с оригиналом. Потому что у оригинала не абстрактное, а совершенно конкретное лицо.

А если предположить, что Кэрбор, это все-таки Кирилл то, что может значить это шоу перевоплощений? Что случилось там, на Марсе?

Случилось? Да, скорей всего, Киру надоело быть Кэрбором и он все-таки ушел из проекта. Конечно, так и есть. А это действительно Кэрбор, только новый. Интересно, это просто актер, или он и вправду собирается продолжить "Марсианский цикл"?

— Дело в том, что я совершенно уверена, что видела на Марсе совершенно другого Кэрбора.

— Ну, значит, тебя надули. Не мешай. Если так неймется, подойди после встречи и спроси. Только я не с тобой. Не хочу оказаться в неудобном положении. Лучше б показала ему свои картинки. Глядишь, польза бы была…

Лика молча кивнула. Все верно. И ни что не мешает ей после официальной части подойти к Кэрбору вместе с другими желающими получить автограф и как бы между делом спросить… а что спросить? И как это можно спросить между делом?

Всю оставшуюся часть встречи Лика мучительно подбирала слова. Ощущение провала висело над ней плотной тенью и никак не желало отпускать. Мысли путались. Ведь нужно спросить так, чтобы без ехидства, чтобы не обидеть и получить ответ, а не дежурную фразу. А страшней всего наткнуться на удивленное непонимание — дескать, вы меня в чем-то подозреваете?

Между тем короткая встреча гладко шла к завершению. И вот улыбчивая ведущая от лица всех еще раз поблагодарила уважаемого гостя. Вот Рина подарила свои розы.

У столика собралась маленькая толпа жаждущих получить автограф. Наблюдать за происходящим стало неприятно, Лика все еще чувствовала себя обманутой. И потому она медленно пошла к выходу. Наткнулась на Нуррика с компанией.

Рыжий спросил:

— А ты чего там не осталась? Будешь потом хвастаться, что тебе сам Кэрбор на бумажке расписался.

— А тебе, я вижу, он тоже не понравился.

Лика оглянулась на зал. Там ничего не переменилось. Только толпа у стола стала редеть.

Нуррик скривился:

— Вот никогда бы не подумал, что автором "Паломников" окажется такой невзрачный и дерганый тип.

— Разве дерганый? — удивилась Лада.

— А ты не обратила внимания на его руки?

— Ну, может, человек нервничал, выступая перед публикой? Может, он в первый раз?

— А мне он тоже не очень, — Алена усмехнулась. — Показалось, что ему на все наплевать и хочется оттуда поскорей уйти…

Подошла Рина, показала открытку с подписью.

Нуррик кивнул, но комментировать не стал.

— И что будем дальше делать, — спросила Алена-Колоброд, — надо же как-то отметить, что мы встретились в реале. Жалко, Колкая не приехала. А то вся компания была бы в сборе!

Лика вдруг снова все перерешила.

— Ребята, подождите меня, ладно? Мне надо поговорить с Кэрбором. Очень.

Рина испугалась:

— С ума сошла? Да он тебя пошлет, и будет прав!

— О чем речь? — вклинился Нуррик.

Рина объяснила:

— Ликусик вбил себе в голову, что это на самом деле не Кэрбор. И не нашла ничего лучше, как пойти и спросить.

— Я про другое спрошу, — успокоила Лика.

— Хочу это видеть, — обронила в пространство Алена.

Они вдвоем зашли в галерею. Кэрбор разговаривал с кем-то у самого выхода в служебные помещения.

Лика услышала краем уха, что собеседник впихивает ему для рецензии свой шедевр. Ну и замечательно. Вежливо подождав, когда Кэрбор согласится, лика прокашлялась и… замямлила:

— Извините, пожалуйста, что отвлекаю, у вас наверное, и так много таких, как я, начинающих, кто хочет услышать ваше мнение…

— Вы рисуете? — благожелательно улыбнулся визуалист.

— Ну, да. Немного… вот.

— Ну, хорошо. Давайте синхронизируемся, дадите ссылку. Я потом посмотрю. Хорошо?

— Подождите! — Лика поняла, что еще секунда, и она ничего не спросит. А покорно расскажет, где лежит ее последняя, так и не выправленная до конца инсталляция.

— Подождите. Я про другое хотела еще спросить. Но это… личное.

— Вы меня пугаете!

— Вы сказали, что жили на Марсе… вы же многих, наверное, знаете, ну, художников, писателей… оттуда. Может, слышали такую фамилию — Лосев?

И с трудом заставила себя не зажмуриться. Правда, в глаза мнимому Кэрбору посмотреть тоже не посмела.

Повисла недолгая пауза.

— Лосев… да, знакомая фамилия.

Лика удивленно подняла глаза. Кэрбор как-то странно на нее смотрел. Не понять, то ли удивленно, то ли растерянно, то ли с насмешкой.

— Говорят, хороший потенциал был у парня. Но, когда он погиб, меня на Марсе еще не было. Сколько прошло? Года два уже, наверное. Или три?

Ох! Что же там такое происходит? На этом Марсе! С этой "Литерой", с этой "Ноосферой"! Почему погиб, как, почему три года?

— Вы не знали? — удивился Кэрбор.

— Нет. Извините!

— Там какая-то большая авария случилась, погибло несколько человек. Впрочем, я могу ошибаться.

— Да, конечно.

Лика, расстроенная, вышла из галереи. На Алену она не смотрела. Помолчали.

Алена первой нарушила паузу:

— Кто этот Лосев?

— Я с ним на Марсе познакомилась. Визуалист тоже.

— Погоди. Но ты на Марсе была полгода назад…

— Вот и я думаю. То ли он врет, то ли ошибается.

— Ладно, пойдем…

Нуррик зазвал компанию в кафе на соседней улице. Вечер намечался долгий и веселый, но лика то и дело проваливалась в смурное настроение, иногда даже отвечала невпопад на простые и понятные вопросы. В конце концов, это утомило Рину, и та прямо спросила, что происходит.

Лика глубоко вздохнула и призналась:

— Вот и я не знаю, что происходит. Помните, я на Марсе была? У меня там появился знакомый… а этот Кэрбор сказал, что он умер три года назад.

— Он сказал, что может ошибаться, — напомнила Алена.

— Да. Ну, в общем, я хочу полететь на Марс. Только не смейтесь.

Никто не засмеялся. Только Рина удивилась:

— Зачем? Ты же знаешь, что Кэрбор ошибся.

Спорить не хотелось. Лика прекрасно понимала, что подруга права. Да и что она будет делать, когда прилетит на Марс? Из всех координат у нее есть только электронный адрес Кирилла в Марсианской социальной сети. И все. Как-то сумбурно они попрощались перед отлетом шаттла. Бестолковое "увидимся!" на прощанье, взмах руки у регистрации, все.

И верней всего, Лосев действительно просто порвал контракт с "Литерой", и теперь под псевдонимом "Кэрбор" будет писать совсем другой человек. И уж конечно, никто тебя на Марсе не ждет. Там своя, другая жизнь, из которой напрочь стерлись все о тебе воспоминания. И что ты скажешь при встрече? Привет, я волновалась? Глупо.

Вот только в этой правоте все равно ощущалась какая-то неправильность. Словно ищешь повод, чтобы не лететь.

…Это только в виртуальной реальности мы кидаемся безоглядно на помощь. Потому что знаем, что наша помощь там и тогда запланировано нужна. А жизнь — сложная штука. В жизни такое поведение может выглядеть жалко и смешно…

И она не стала спорить. Но на следующее утро все-таки взяла билет на ближайший рейс к Марсу.

23. Фобос, Четвертый транспортный узел, 11.10.82

— Девушка, разрешите пройти!

Лика посторонилась. Усталая пожилая женщина толкнула в проход тележку-поплавок и скрылась в люке.