Незаконченное дело - Кэт Шилд

— Что значит «нет»?

Увидев удивление Макса, она пустилась в объяснения:

— Я уверена, что пошалили соседские дети. Я вызову эвакуатор и отправлю автомобиль механику.

— Это вандализм, — продолжал Макс. — Ты должна сообщить об этом в полицию.

Рассказать о своих проблемах в присутствии Макса? Нет. Кроме того, у нее нет доказательств того, что шины проколол именно Броуди.

— Не нужно этого делать. Полиция не найдет злоумышленников.

— Откуда ты знаешь?

— Шины прокололи посреди ночи, когда все спали, поэтому свидетелей нет. Мне придется поменять шины. Не велика потеря.

Макс уперся руками в бедра:

— Такое уже случалось в твоем районе?

— Не со мной, — осторожно сказала она.

— У тебя что-то происходит, но ты мне ничего не говоришь. Не нравится мне все это.

— Ничего не происходит, — резко ответила Рейчел, потом глубоко вздохнула и смягчилась: — Пойдем в дом. Мне нужно вызвать эвакуатор и поменять шины, иначе я завтра опоздаю на работу. А тебе известно, какой тиран мой босс, — пошутила она, но Макс продолжал хмуриться.

Взяв за локоть, он повел ее в дом, потом позвонил своему другу, который владел автомастерской. Рейчел пошла в спальню. Ее сердце учащенно колотилось, когда она поставила сумку на кровать. Убедившись, что Макс говорит по телефону, она закрыла дверь и, пройдя в ванную комнату, позвонила Броуди.

— Кто-то проколол шины на моей машине, — сказала она.

— Я же говорил, что тот парень не шутит.

— Проблема у тебя, а не у меня. Ты сказал ему, где я живу?

— Если бы не сказал, он бы меня побил.

Трус.

Она с отвращением произнесла:

— Какая же ты сволочь. Для чего ты втянул меня в эту историю? Ты объяснил ему, что у меня нет больше денег?

— Попроси их у своего богатенького дружка, — ответил Броуди.

Рейчел не понимала, откуда Броуди узнал о Максе.

— Я уже просила, — солгала она. — Он меня бросил.

— Попроси еще раз. Сделай все, чтобы он дал тебе деньги.

— Он не станет со мной говорить, а я не буду разговаривать с тобой. Я позвоню в полицию.

— Ты сука, — прорычал Броуди, изменив тактику. — Тот парень до тебя доберется.

— Скажи ему, чтобы не вздумал меня искать. — У Рейчел дрожали руки. Она не верила, что разговаривает с Броуди угрожающим тоном. — А если не скажешь, то я организую тебе такие проблемы, в сравнении с которыми нынешняя покажется пустяком.

Рейчел повесила трубку, и у нее задрожали колени. Она сидела на крышке унитаза до тех пор, пока не перестали дрожать руки. Вернувшись на кухню, она увидела, что Макс стоит у небольшого стола, скрестив руки на груди. Выражение лица у него было решительным.

Проигнорировав его боевой настрой, она заглянула в холодильник и с облегчением вздохнула. В магазин идти не придется.

Достав два пластиковых пакета с продуктами, она повернулась к Максу.

— Стейк или свиные отбивные? — спросила она с притворной веселостью.

— Не важно. Мы не будем здесь ужинать. Собери вещи. Ты поедешь ко мне домой.

Рейчел встревожилась. Скрывая от Макса лицо, она положила в холодильник свиные отбивные:

— Значит, стейк.

— Ты меня не слышала?

— Слышала, но я никуда не поеду.

— Тебе угрожает опасность.

— Из-за того, что мне прокололи шины? — Она усмехнулась, хотя от страха у нее скрутило живот.

— Я не думаю, что это случайно.

— Почему ты так решил?

— С кем ты разговаривала по телефону в ванной комнате, Рейчел?

— С Хейли.

— Для этого нужно было запирать дверь? — Он нахмурился. — Ты за дурака меня принимаешь?

Рейчел покусывала нижнюю губу:

— Я не могу с тобой об этом говорить.

— Не можешь или не хочешь? Ей было неприятно видеть холодную ярость в его глазах. Она молчала, ее сердце глухо барабанило.

— И то и другое, — сказала она наконец, едва переводя дыхание. — Тебя это не касается.

Он прищурился:

— Ты мне небезразлична.

— Небезразлична? — В ее душе затеплилась надежда.

— Ты удивлена?

— Скорее я озадачена. Я не знаю, что тебе от меня нужно.

— Ничего мне от тебя не нужно, — сказал он.

— Не верю. Ты ждешь, что я позволю тебе вмешиваться в мою жизнь.

— Я хочу помочь.

— Мне не нужна твоя помощь.

Раздосадованный, Макс поджал губы в тонкую линию и свирепо на нее посмотрел:

— Ты все равно поедешь со мной. Собирайся!

— Нет.

— Рейчел?!

— Слушай, нас с тобой связывает только страстный секс. Но страсть утихнет. Ты не клялся оказывать мне моральную поддержку, а я не ждала рыцаря на белом коне.

— Значит, ты так расцениваешь мое предложение?

— Разве я не права? После того, что произошло между нами пять лет назад, ты заявил, что не доверяешь мне. Хочешь сказать, что изменил свое мнение?

Взгляд Макса не выражал эмоций.

— Я не могу тебе доверять после того, что ты сегодня сделала.

Она не желала признаваться, насколько неприятно ей слышать его откровение:

— Может быть, нам следует вернуться в рамки официальных отношений «босс — личный помощник»?

— Ты этого хочешь? — спросил он угрожающе тихо и спокойно.

Рейчел вздрогнула. Ответив правдиво, она раскроет ему душу и будет страдать. Макс узнает, как ей дорог.

— Возможно, так будет лучше. — Она повернулась к холодильнику, не желая, чтобы Макс видел выражение ее лица.

Подойдя к ней сзади, Макс закрыл дверцу холодильника.

— Ты уверена? — спросил он, его дыхание щекотало ее затылок. По ее телу пробежал трепет. — Ты хочешь сказать, что тебе наплевать, если я сейчас уйду и мы никогда больше не увидимся? Потому что я уйду.

Но тогда не смей появляться на работе. Наш контракт будет расторгнут.

— Это несправедливо.

— Может быть, но иначе не будет.

— И все из-за того, что я не позволяю тебе заниматься моими проблемами? Чушь какая-то.

— Нет, не чушь.

Повернувшись, она оперлась о кухонный стол:

— Я никому не позволяю мне помогать.

— Даже своим подчиненным?

— Я оплачиваю их труд.

— А Хейли?

Рейчел покачала головой и скрестила руки на груди:

— Я забочусь о ней всю жизнь.

— Кто заботится о тебе?

— Я сама о себе забочусь, — ответила она, совсем не гордясь положением, в котором оказалась.

Его голос смягчился:

— Каждому время от времени нужна помощь.

— Но не мне.

— Почему?

— Потому что каждый раз, когда я обращаюсь к кому-то за помощью, меня используют. — Она отошла в сторону.

— Ты считаешь, что я тебя использую? — спросил он.

— Понятия не имею. Зная о моем финансовом положении, ты, вероятно, думаешь, что я обращусь к тебе за помощью. Но я не могу рисковать.

— Ты мне не доверяешь? В ответ она пожала плечами.

Макс выдохнул:

— По-моему, это мне не следует тебе доверять.

— Я никогда не требовала твоего доверия, — напомнила она ему. — Мне жаль тебя огорчать, но я сама улажу свои проблемы. — Рейчел заставила себя улыбнуться. — И что плохого в моей независимости? Мы оба знаем, что наши отношения рано или поздно закончатся. Нам будет проще расстаться без взаимных долгов.

— Ты не будешь ничего мне должна.

— Мне неприятно принимать помощь от человека, с которым я не смогу расплатиться.

Макс всегда был красноречивым, но сейчас лишился дара речи.

— Ты хочешь, чтобы я нашла тебе новую помощницу? — спросила она.

Он округлил глаза, ибо не ожидал, что она так резко сменит тему разговора.

— Нет. — Он потер небритую щеку и посмотрел на Рейчел из-под длинных темных ресниц. — Приходи на работу, когда сможешь. Мы еще продолжим наш разговор.

Рейчел кивнула. У нее сдавило горло, пока она смотрела вслед уходящему Максу. К тому времени, когда она на дрожащих ногах подошла к фасадному окну, автомобиля Макса уже и след простыл. Положив голову на подоконник, она пожалела о том, что Макс не услышал ее молчаливую мольбу вернуться, обнять ее и сказать, что все наладится.

Полчаса прошло в размышлениях, а потом Рейчел убедила себя, что Макс ничем не сможет ей помочь, ибо она сама виновата во всем, что с ней случилось.

Макс в ярости отъехал от дома Рейчел. Он не был так зол с тех пор, как год назад Натан решил работать в «Кейс консолидейтед холдингс». По крайней мере, тогда гнев Макса был оправдан — его сводный брат вдруг решил внедриться в семейный бизнес.

Сейчас у Макса не было никаких причин злиться на Рейчел. Она не приняла его помощь. Ну и что? Она крайне независимая женщина, и он знает об этом с тех пор, как они познакомились.

Неужели он действительно полагает, что она обязана рассказывать ему о том, что творится в ее жизни? Они просто любовники. Он сказал ей, что у них нет будущего, и установил четкие границы в отношениях. А теперь расстроился оттого, что она отказалась от помощи?