Истина звезд - Рид Анви

Куан навалился на лезвие и, дернув головой, распорол себе горло. Ладонь Соно залила горячая кровь, и он быстро убрал руку, непонимающе глядя на Куана. Тот улыбнулся, оголив окровавленные зубы, и напоследок подмигнул ниджаю сгоревшим глазом. Так быстро и так легко Куан расстался с жизнью. Даже в этом решении, будто соревнуясь, он опередил Соно. Не дал ему победить, не позволил поставить точку в своей истории. Куан явно гордился этим: он смог превзойти Соно в игре, которую придумал. Поставив на кон жизнь, он победил несмотря на то, что умер. Унизил ниджая, показал, где его место, и выставил слабаком. Но не учел одного: Соно было плевать, ведь теперь он наконец смог спокойно вдохнуть. Расслабить испачканные руки и разжать кулаки. Он наконец перестал слышать оглушающий крик Юри и мерзкий голос Куана, который обещал добраться до нее. Ни одно убийство не приносило столько удовлетворения, и ни одна капля крови на его руках не была так желанна. Первый раз Соно убил без сожалений. Значит, все же в этой игре победил он.

– Твой путь окончен, герой.

Соно смотрел на бьющегося в судорогах Куана. Спустя секунды мертвое тело повисло на цепях, а с обожженного лица так и не сошла улыбка.

Соно вернулся в свою комнату тем же путем, каким шел к темницам. По тропинке наверх по горе, за конюшни – и вновь в окно, которое никто так и не закрыл. Он улегся обратно в кровать, надеясь скорее согреться под одеялом. Жаровня потухла, запах благовоний выветрился, а комната пропиталась колючим холодом и ароматом жареной рыбы, которую, кажется, прямо сейчас его друзья ели на ужин. В животе заурчало – у Соно наконец появился аппетит. Ужасно захотелось риса с курицей, острой капусты и соевых бобов. Как же он соскучился по аскарской еде… Но сейчас с удовольствием съел бы все, чем с ним поделились бы люди Севера. Будь то голова быка, потроха кабана или брюква. Омерзительно невкусная брюква. Соно погладил завывающий живот. Видимо, из-за холода и ярости, что не давала прийти в себя, он не заметил, как рана вновь открылась. Сукровица впиталась в повязку, и стоило на нее надавить, как бок закололо еще сильнее.

– Ащ… – зашипел Соно и прикрыл рану покрывалом.

Это не его забота. Лекари скоро вернутся и займутся этим. Вновь подлатают ослабевшее тело, дадут настойку, подожгут успокаивающие травы и накормят. А пока Соно с интересом прислушивался к голосам друзей и завидовал Эвону, чавканье которого было слышно даже через стены.

Глава 7. Эвон

Атер всегда был похож на мать больше, чем Эвон и Ранви. От Хрисы ему достались грубые черты лица, нос с горбинкой, широкие глаза, пушистые брови, вечно румяные щеки и угловатые скулы. Если долго смотреть на него, то рано или поздно можно было увидеть маму. Она будто переродилась в Атере, и Эвон в детстве завидовал ему из-за этого. Но теперь он видел в Атере отца: тот же характер и грозный, прибивающий к месту взгляд. От осознания этого Эвону становилось страшно и обидно. Обидно, что Олафур все же победил: его воспитание оставило заметный след в жизни брата.

– Что ты забыла в темнице, Юриэль?! – Атер стоял у трона, а его грубый голос эхом разносился по залу. – Я жду ответа, объяснись сейчас же!

– Не шуми, старший сын. У меня от тебя голова разболелась! – Варга ударила об пол своей кривой палкой.

Атер тяжело вздохнул – будто пожалел, что разрешил вернуться ей в Аскарский дом. Варга, громко стуча палкой по деревянному полу, подошла к столу, толкнула Юри и села рядом. Далия ахнула, увидев старуху поближе. Принцесса растерянно всматривалась в зашитые глаза, словно пытаясь понять, как Варга, будучи слепой, дошла до стола, да и вообще нашла Аскарский дом.

– Я все еще жду объяснений, – тише, но все так же грозно проговорил Атер. – Это ты убила Куана?

– Молчи, девчонка. – Варга схватила со стола хлеб и остатки рыбы. – Не отвечай этому болвану.

– Стойте! Я не… – начала Юри.

– Святые! Глупая и глухая! – набивая рот едой, бурчала Варга.

От нее пахло шалфеем и холодом. Снег, осевший на плечах, таял от жара и превращался в капельки, которые тотчас же впитывались в одежду.

– Но я не… – Юри все пыталась что-то сказать, но Варга ответила за нее.

– Что ты пристал к ней, старший сын? – Провидица громко проглотила кусок и повернулась к Атеру. – Стыдно стало, что такая крошечная девочка справилась с ним в одиночку?

– Я скучал по тебе, Варга, – не смог сдержать улыбки Эвон.

– Не лезь, ребенок. Видишь, взрослые люди говорят.

– В моем доме… Нет, в моей стране больше не будет бездумных убийств!

– Бездумных? – Эвон ослушался Варгу и с недоумением посмотрел на брата. – Куан чуть не… – Он остановился, решив, что этими словами обидит Юри. – Наемник заслужил смерть, Атер. За то, что он сделал с Юри и Соно. И с другими душами, которые забрал в иной мир.

– Ребенок говорит верно. – Варга кивнула.

– Мы ничего не узнали от него! Она, – Атер указал пальцем на Юри, – как капризная девчонка, пошла мстить за ниджая, но перед этим стоило подумать головой. Наемник уже был готов признаться. Но теперь все мои усилия пошли прахом!

– Он молчал четыре дня! – Юри резко встала из-за стола. – Ты правда думал, что бездушного убийцу напугают пытки и голод? Думал, что шпион расскажет тебе всё лишь потому, что ты избил его до смерти? Даже Далия поняла, что это не так. – Юри громко цокнула. – Просто признай, что тебе нравится запугивать людей. Нравится чувствовать власть.

– Я делал это для вас! Пытался помочь!

– Помочь с чем? – Юри перешагнула лавку и двинулась к Атеру.

– Найти ответы на вопросы, Юриэль! – Атер нервно пошел ей навстречу.

– Нет. Ты хочешь, чтобы мы поскорее убрались отсюда. Но пока я не нашла вашу летопись и пока Соно не выздоровел, мы не можем уйти. Как не могли уйти, пока Куан молчал. Так радуйся, что одной проблемой стало меньше!

Повисла тишина. Варга, взяв графин, с шумом налила себе в стакан эля, а соколы, которых спугнули крики, забили крыльями.

– Девчонка-то права, – сказала в кружку провидица.

– Я не убивала Куана, Атернай, – произнеся это, Юри о чем-то задумалась и закусила губу, будто сомневаясь в своих словах. – Лишь напугала и заглянула в прошлое. Узнала то, что не смог узнать ты. Наконец научилась справляться со своим даром и помогла нам приблизиться к разгадке тайны святых.

Хоть Атер и был выше Юри на две головы, но свысока смотрела на него она. Презрительно и озлобленно, словно желая доказать, что она ничем не хуже Атера. Словно перед ней не возвышался грозный король, по щелчку пальцев которого аха кинут ее в темницу. Юри не боялась его, лишь сильнее раздражалась, вспоминая его грехи, прикрываемые благодетелью.

– Мне осталось найти книгу с истинной историей святых, и тогда мы покинем твой дом. Подожди еще немного, будь добр.

– Нет! – гаркнул Атер. – Ты покинешь мой дом сейчас же, иначе готовься предстать перед Аскарским судом за убийство пленника, нарушение закона Рокрэйна и неповиновение королю.

Плечи Юри поникли, а руки обессиленно повисли вдоль туловища. Она сделала шаг назад и наконец оглянулась на Эвона в поисках поддержки. От этого взгляда внутри у него все сжалось, но не успел Эвон открыть рта, как Варга запела:

– Не верь тому, что видишь ты… Пусть распускаются цветы…

Ее осипший голос разлетался по комнате. Она стучала ногтями по столу, отбивая ритм, и медленно раскачивалась из стороны в сторону. Знакомая песня из уст Варги удивила Эвона. Юри же, тоже узнав мотив, неожиданно продолжила:

– Что ядом пчел опылены и тьмой густой окутаны…

– Да-а-а, девчонка, верно поёшь. – Варга кивала, продолжая выстукивать мелодию. – Четыре глупые головы собрались в одном зале и вместо того, чтобы спасать этот мир, гавкают друг на друга, как дворовые псы. Зачем вы вернули меня в этот дом? А? Ответь мне хоть ты, ребенок, – кивнула Эвону провидица.