Принц Идима - Дия Гарина

Арэт не отставал от Демидова ни на шаг и озабоченно поглядывал на его высочество. Принц казался спокойным, даже безучастным, но оруженосец мог бы поспорить на десять монет, что на самом деле он растерян и подавлен. Арэт ид’Амоци очень хорошо понимал состояние своего босса. Когда пять лет назад ещё совсем мальчишкой он сам впервые переступил порог королевского Замка, то был точно в таком же состоянии. А ведь он, Арэт, хвала Силе, не из другого мира сюда явился… Однако, принц молодцом держится. Даже не скажешь, что всего несколько дней на Идиме: и походка истинно королевская, и головой не вертит, как привезённые новички.

Мимо Демидова пробежала стайка мальчишек лет семи, одетых в белые рубашки и облегающие тёмные брюки. Восхищённый шепоток маленьких сорванцов вернул Сашку к действительности. Теперь он смог не только смотреть, но и кое-что замечать. И сразу заметил женщин. Молодые и старые, приветливо улыбающиеся и почтительно застывшие – они были красивы. Все. Их полные достоинства изящные движения, лёгкая походка восхитили даже поднаторевшего в у-шу Демидова. При этом представительницы прекрасного пола одевались в платья, издававшие тихий шелест и собиравшиеся в причудливые складки, лишь чуть-чуть не достигая пола. А украшения прелестницам заменяли соцветия благоухающих цветов. Загляденье, да и только.

Одежда мужчин оказалась куда проще. Только Высочайшие позволяли себе украшения, серебряные портупеи и сети-плащи. В основном же на идимцах красовались всевозможных цветов рубашки с длинными рукавами, прихваченными завязками у запястий, и тёмные брюки. Но не только одежда выделяла Высочайших из общей толпы. Как успел разглядеть Демидов, большинство идимцев были крепкими малыми, смуглыми и темноволосыми, смотрящими на мир зелёными или карими глазами. А вот магов отличал не только высокий рост, но и неестественная бледность. Как будто передающаяся из поколения в поколение магическая сила вытянула их вверх и обесцветила кожу. Причёски Высочайших обязательно открывали оплетённые теннами уши. В ход шли и косы, и «хвосты», и просто распущенные волосы с выбритыми висками, поэтому различить Высочайших в праздничной толпе не составляло особого труда.

– Скажи, Арэт, – не поворачивая головы, как бы между прочим, поинтересовался Демидов, – кто все эти люди и что они делают в королевском замке? Ведь не на меня же они поглазеть приехали?

– Всё очень просто, ваше высочество, перед вами те, в ком проснулась Сила. Они пришли сюда, чтобы обучаться магии вот и живут в замке за счёт королевской казны. Многие даже с семьями. А когда обучение заканчивается, возвращаются домой.

– Я думал, что только Высочайшие владеют магией…

– Что вы, ваше высочество, наделённые силой рождаются во многих семьях, особенно в тех, где много мальчиков. Если у фермера родилось четыре сына, то один из них обязательно будет магом. А Высочайшие… Если в семье рождаются только наделённые силой на протяжении трёх поколений, то ей присваивается статус Высочайшей.

– Как же я сразу не догадался, – расстроился его высочество. – Ведь тут почти у всех мужчин в ушах тенны. Кстати, а у меня такие будут?

– Нет, босс, – ответил Арэт и, заметив тень пробежавшую по лицу его высочеств, поспешил добавить: – Вы уже заметили, что тенны бывают разные?

Сашка молча кивнул.

– Так вот, – продолжал оруженосец, – чем больше способности и мастерство мага, тем меньше у него тенны.

– Ясен пень, – пробормотал Сашка. – Значит, Глава Совета Энар ид’Орами самый крутой маг в Идиме? У него серёжки почти незаметны.

– Совершенно верно, босс. У Энара ид’Орами тенны самые маленькие во всём Идиме. На то он и Глава Совета. А королю и наследнику тенны не нужны вовсе.

– Ну вот! – неожиданно для себя обиделся Демидов. Он, конечно, собирается сбежать отсюда, но это не значит, что его можно лишать теннов! – Несправедливость! Почему это нам тенны не положены?

– Потому, – Арэт замялся подыскивая подходящее слово, – что вы и ваш отец сами, как большие тенны. Сила говорит в вас так громко и ясно, что и тысяче теннов не справиться с её мощью. Сгорят и всё.

Сашка хотел спросить «Как это сгорят?», но не успел: перед ними, как всегда неожиданно, возникли ворота Большого зала. То есть не ворота, а то, что от них осталось – прозрачная дымка с узором, сквозь которую сплошным потоком двигались приглашённые на приём. «Как тут у них всё свободно, – размышлял сбитый с толку Сашка. – Никакой охраны. Заходи, кто хочет… У нас бы уже десять раз паспорта потребовали и со списком приглашённых сверили. Наследника по-любому взяли бы в кольцо здоровенные телохранители. А со мной рядом только худосочный Арэт. Какой же я к чёрту принц?»

Какой он принц Сашка Демидов понял очень скоро. Особенно когда его со всеми почестями, поклонами, приветствиями и прочей ерундой, которая продвинутому пацану из демократического государства казалась жутко смешной и нелепой, возвели на трон. Однако, чтобы добраться до маячившего впереди двухместного трона, Сашке пришлось пересечь почти весь зал. И путь его лежал по настоящей аллее, вдоль которой выстроился целый полк статуй. Суровые и мудрые мужчины, изваянные из того же медово-золотистого материала, что и весь замок, казалось, пристально взирали на Демидова с высоких постаментов. А гирлянды алых и жёлтых цветов, в изобилии обвивавшие статуи, благоухали так сильно, что у его высочества закружилась голова.

– Это короли Идима, – пояснил Арэт, поймав вопросительный взгляд принца.

– Похоже, вы их реально уважаете. Вон цветов сколько понавесили, – хмыкнул Сашка, стараясь не показать своей подавленности. Двигаться сквозь королевский строй оказалось делом совсем нелёгким.

– Мы чтим своих королей, – очень торжественно и искренне произнёс Арэт, – потому что каждый из них отдал жизнь за Идим. Не знаю, почему так случалось, но во время правления каждого монарха на Идим надвигалась какая-нибудь беда. И короли ценой своей жизни спасали наш мир от гибели.

– А-а-а, э-э-э, – только и мог выдавить Демидов, подавив предательскую дрожь. Неужели и ему придётся когда-нибудь… Ну уж нет! Он, Сашка Демидов, однозначно не согласен пасть за светлое идимское будущее. И сделает всё, чтобы вернуться домой.

Когда до трона оставалось совсем немного, восседавший на правом сидении король Орис заметил приближающегося сына. Он хмуро оглядел его и, не найдя изъянов в красно-золотом внешнем виде наследника, одобрительно хмыкнул.

– Садись, твоё высочество, – обратился он к Сашке по-русски. – Привыкай к королевским обязанностям, честно тебе скажу, не самым простым в нашем мире. Это мероприятие, пожалуй, затянется на всю ночь. Не вздрагивай, такой жертвы я от тебя не потребую. Посидишь на троне, пока танцы не начнутся, и по состоянию здоровья будешь отпущен на все четыре стороны. Тебе ведь завтра тоже нечто подобное предстоит вынести.

– Вынесу, – пробурчал в ответ Сашка. – Если со скуки не умру…

– Не умрёшь… – усмехнулся Орис и громко позвал, обращаясь к Арэту, застывшему словно изваяние у подножия трона: – Эй, Арэт! Подойди-ка сюда, оруженосец.

Дождавшись, когда мальчишка, почтительно приблизившись, опустился на одно колено, король продолжил:

– Поднимись, Арэт ид’Амоци. С сегодняшнего дня твоё место на церемониях будет по левую руку от его высочества. И этим правом ты будешь пользоваться пожизненно.

– Ваше величество, – растерянно пробормотал коленопреклонённый Арэт, – это великая честь для меня.

– Разве ты её не заслужил?

– Вы всегда ви ко мне добры, ваше величество. Слишком добры…

– А вот об этом предоставь судить мне. Поднимайся, – Орис дождался, пока оруженосец займёт своё новое и явно очень почётное место и, повернувшись к Сашке, весело сказал: – Ну, я пошёл. В конце концов, этот приём устраивается в твою честь, а не в мою. И в кое-то веки мне выпала возможность увильнуть от своих королевских обязанностей.

С этими словами он легко поднялся и быстрым шагом, почти бегом, покинул королевское возвышение, предоставляя Демидову возможность отдуваться сразу за двоих.

Оставшись в одиночестве (верный Арэт не в счёт), Сашка слегка пригорюнился и от нечего делать принялся разглядывать Большой Зал. Он выглядел действительно большим, этот зал, даже огромным, и по сравнению со строгим Золотым изукрашен сверх всякой меры. Парящие разноцветные огни, огромные развевающиеся знамёна с гербами, ломящиеся от яств столы, фонтаны всех размеров и форм, где вместо воды искрилось белое вино, а главное, разряженная многотысячная толпа, постоянно дрейфующая из одного конца зала в другой. Да, тут было на что посмотреть. То и дело над толпой взлетали россыпи искр и огней, складываясь в причудливые движущиеся фигуры незнакомых зверей и растений. Как пояснил всезнающий Арэт, это молодые маги старались привлечь к себе внимание наиболее симпатичных особ противоположного пола. Но Сашка уже и сам обратил внимание на то, что к женщинам здесь относились крайне почтительным. Даже трепетным. «Может быть, потому, что в зале их гораздо меньше, чем мужчин?» – размышлял Демидов, наблюдая, как стайка девушек в длинных радужных платьях хихикала над нескладным молодым человеком, только что выпустившим из сжатой в кулак руки очередную порцию ярких огоньков. – Нет, вряд ли. Здесь что-то другое…» И тут он неожиданно увидел отца, склоняющегося в низком поклоне перед очень красивой рыжеволосой женщиной в алом облегающем платье, и что-то, похожее на ревность, шевельнулось в Сашкиной бесхитростной душе. Он вспомнил, какими глазами мама Аля смотрела на Ориса, и невольно поёжился. «И что он в этой рыжей нашёл? – неприязненно подумал Сашка и вдруг не на шутку забеспокоился. – А может, это его жена? Ишь как он перед ней спину гнёт… Тоже мне, король безглазый. Ведь Ма куда красивее этой. И уж наверняка умнее. Дракон говорил, что все красивые – дуры». Не заметив только что созданного противоречия, Демидов повернулся к Арэту с вопросом: