Желание - Дж Уорд

Выйдя из машины, она закуталась в свое тонкое шерстяное пальто. Апрель на берегу Новой Англии превращался в тридцать дней резкого, влажного ветра, который промораживал до костей и наводил хаос на голове. И это не самое худшее — повсюду были лужи, даже в отсутствие дождя. Казалось, весь город протекал, будто переполненная до предела губка… машины, дома, высокие деревья — все выманивало влагу из воздуха, направляя ее на перманентно-мокрый асфальт и бетон под ногами.

Время для Л.Л.Бин[19], а не Лубутенов.

У передней двери Гри вытянула шею, чтобы лучше разглядеть интерком из семидесятых годов с тремя маленькими кнопками. Согласно инструкциям Исаака, она нажала самую нижнюю.

Мгновение спустя дверь открыла женщина в вязаной шерстяной жилетке размером с простыню. Волосы цвета Хэллоуиновской тыквы была стянуты в пучок, а между пальцами правой руки виднелась сигарета.

Очевидно, ее образ застрял в той же эпохе, что и интерком.

— Вы девушка Исаака?

Гри протянула руку, не исправив женщину. Лучше быть «девушкой», чем «адвокатом».

— Меня зовут Гри.

— Он звонил сюда. — Женщина отступила назад. — Сказал, чтобы я впустила тебя. Знаешь, а ты не его тип.

В голове мелькнул образ смертельно-опасного мужчины, молчаливо сидящего за столом: по такой логике, он должен был встречаться с Береттой.

— Противоположности притягиваются, — сказала она, заглядывая за плечо домовладелицы. В самом конце тесного коридора расположилась лестница, как некий духовный маяк: одновременно видимый, но недосягаемый.

— Ну… — Домовладелица прислонилась к тисненым обоям. — Есть противоположности. Например, один любит поговорить, а второй нет. А есть противоположности. Как вы познакомились?

Когда ее любопытный взгляд задержался на золотом ожерелье, Гри подмывало ответить «в учреждении уголовно-исполнительной системы», просто чтобы узнать, насколько округляться глаза женщины.

— Нас свели.

— О, как в eHarmony[20]?

— Именно. — Основным критерием совместимости была нужда Исаака в ком-то с юридической степенью, чтобы назначить ему залог, а с ее стороны требовалась степень доктора юридических наук Гарварда. — А сейчас, вы пустите меня в его квартиру?

— Торопишься, да. Знаешь, моя сестра пыталась найти парня через eHarmony. Он оказался тем еще придурком.

Хозяйка поднималась наверх столько же времени, сколько потребовалось бы Гри, чтобы на своих плечах затащить ее на третий этаж. Однако спустя десять минут расспросов, они наконец-то оказались у двери.

— Знаешь, — сказала владелица, вставив ключи в замок и открывая дверь, — тебе следует…

— Большое спасибо за помощь, — сказала Гри, нырнув в комнату и закрыв дверь, оставляя женщину в коридоре.

Прислонившись к деревянным панелям, она сделала глубокий вдох и прислушалась к постепенно затихающему ворчанию.

А потом она повернулась… о, Боже.

Голая комната была такой же увядшей и одинокой, как пожилой человек, доказывая, что нищета, как и старость, приходила в одном обличии… Гри могла находиться в любом многоквартирном доме, притоне, хибаре, подлежащей сносу, в любом городе любой страны мира: старые сосновые полы блестели не лучше наждачной бумаги, по углам потолков виднелись водные подтеки желтого цвета. Мебели совсем не было, ни столика, кресла или телевизора. Лишь спальный мешок, военные ботинки и немного одежды в аккуратно сложенных стопках.

Подушкой Исааку Росу служила свернутая толстовка.

Стоя в помещении, Гри могла думать лишь о том месте, где в последний раз остановился ее брат. По крайней мере, ее клиент не принимал наркотики, и здесь не наблюдались шприцы и грязные ложки: эта чистота не казалась странной привычкой наркомана.

Но, Милостивый Боже, она до сих пор с ужасом вспоминала, где умер Дэниел. Грязь… тараканы… гниющие продукты…

Заставив себя перейти к делу, она вошла на кухню и не удивилась, обнаружив пустые шкафы, ящики и холодильник. В ванной лежали бритва, крем для бритья, зубная щетка и мыло.

В абсолютно пустой спальне Гри прошла к шкафу и фонариком на брелке осветила тесное пространство. Панель, описанная Исааком, находилась слева, и она без проблем открыла ее.

И да, внутри на самом деле лежал полиэтиленовый пакет «Стар Маркет» с двадцатью пятью тысячами долларов, спрятанными между фризовыми досками. По крайней мере, набор купюр выглядел и весил как деньги…

Скрип.

Гри застыла.

Прислушалась.

Оглянувшись через плечо, она затаила дыхание. И слышала лишь громкий стук своего сердца.

Тишина продолжалась, и Гри, положив мешок туда, где он лежал, задвинула панель и закрыла шкаф; потом подошла к окну напротив. Стекло помутнело от сажи, не похоже, что кто-то мог наблюдать за ней снаружи, и все же Гри чувствовала, будто за ней следили…

Что-то блеснуло, и Гри наклонилась ближе.

Наверху окна, к потрескавшейся краске были прикреплены тонкие металлические пластины, одна на раме, вторая — на переплете. Такой же набор был снизу, и медь, казалось, была покрыта матовой отделкой. Если бы она не подошла к окну, то ни за что бы их не заметила.

Гри обошла гостиную, кухню и ванную и обнаружила подобные устройства на каждом окне. Снизу и сверху, два набора. Двери тоже были оборудованы подобным образом, все, внешние и внутренние.

Гри точно знала, что это были за пластины.

В ее миллионном особняке на Луисбург-Сквер в Бикон-Хилл такие пластины были установлены на каждой раме и дверном косяке. Это — последние технологии в области охранных сигнализаций.

Гри стояла посреди квартиры, и ее разум судорожно соображал: поразительная пустота, спальный мешок за сорок долларов в качестве кровати, телефона нет… но помещение оборудовано электроникой, будто сейф в банке.

Время начать расследование.

Используя мягкую ткань, которой она протирала солнечные очки, Гри прошлась по личным вещам клиента, не оставляя отпечатков… и нашла пульт от сигнализации в складках спального мешка, наряду с парой сорока калиберных пистолетов с глушителями и без серийных номеров, а также охотничьим ножом, потертым, но порочно-острым.

— Господи… Иисусе, — прошептала она, возвращая оружие на место.

Поднявшись с корточек у импровизированной кровати, она прошла на кухню. Методично переходя от ручки к ручке, она стирала свои отпечатки, потом заглянула под раковину и за холодильник. Следующая остановка — ванная, и руки дрожали, когда она избавлялась от следов, которые могла за собой оставить. Она не забыла скользнуть лучом фонарика по темным углам.