Случайная жертва - Алла Холод

в ванне и не могла слышать разговора, – ему не хотелось, чтобы подруга слишком уж задирала нос в случае, если ее подозрения подтвердятся.

А они подтвердились. Пистолет нашли в дупле огромного старого дерева, довольно высоко от земли, и Сережа сразу же поехал на место. Его лихорадило от возбуждения, как бывало всегда, когда следствие получало новую зацепку в расследовании. По телефону ему сообщили, что пистолет явно переделанный из обычного травматика, то есть специфической истории может и не иметь. И все равно это было уже что-то.

– Нам еще и визитку оставили, Сергей Николаевич, – радостно встретил его в Тихих Липках оперативник Саша Толмачев.

– О как! Это хорошо, – кивнул Винник, – визитка четкая?

– Четче некуда, – отозвался Саша, – набойка от ботинка. Идемте покажу. Там дупло в дереве довольно высоко, чтобы закинуть в него пистолет, нужно наступить на нижнюю часть ствола дерева. И потом еще листочками присыпали все это дело. Ствол довольно крутой, на нем нужно ухитриться устоять, удержаться.

– Что, акробатом надо быть?

– Да нет! Что вы! Просто допетрить до того, как нужно встать на этот ствол, никакой акробатики. Мы пришли, смотрите сами.

В посадке остро пахло опавшими листьями, после городских запахов этот аромат казался волшебным. Даже голова слегка кружилась.

«Это от недостатка кислорода, – подумал Сергей, – надо нам с Ксюшей почаще выезжать на природу. Хотя бы просто гулять».

Дерево было старое и мощное – вяз со стволом не менее двух метров в окружности. Часть корневой системы возвышалась над землей, и это говорило о том, что почва в поселке, скорее всего, подзолистая.

Сережа поднял голову, разглядеть дупло было совсем не сложно, его не скрывали пожелтевшие и частично уже облетевшие листья. Только вот мог ли знать об этом дупле тот, кто тут находится в первый раз?

– Вот, посмотрите, Сергей Николаевич, – встрял Саша Толмачев, когда Винник здоровался с экспертом-криминалистом, – чтобы не промахнуться, нужно встать на вылезший из земли корень. Тогда дотянешься.

– Так что насчет визитной карточки? – обратился следователь к эксперту.

– Дык хорошая карточка, – кивнул он, – набойка от ботинка.

– Осталось понять чья, – как бы между прочим заметил Сергей, хотя подметка – это была улика что надо.

– Она отлетела, когда убийца полез на корень дерева, чтобы дотянуться до дупла, – затараторил Саша, – мы тут ее и нашли.

– Так кто ж знает, сколько она тут лежит? – хмыкнул Винник, чтобы чуть-чуть охладить пыл сотрудника. – Может, давно лежит уже.

– Это мы проверим, – заверил его эксперт, – но по первому взгляду вряд ли она старая. Свеженькая подметочка-то, даже осенняя грязь на нее не налипла. Но смотреть все равно надо.

В первые минуты Сергеем Николаевичем овладело приятное предчувствие, верный признак того, что в деле намечается прорыв. Чья набойка потерялась в корнях, они, конечно, установят, не бином Ньютона. Далее…

А что далее? Далее все равно нужен мотив. Хоть застрелись, но мотив необходим, без веской причины никто никого не убивает, да еще и переделанным пистолетом с глушителем. Если бы хоть по голове ударили или ножом пырнули, можно было бы, хоть и с натяжкой, думать о спонтанности преступления. Но пистолет исключал такую версию.

Настроение моментально испортилось. Во-первых, Сергей Николаевич не очень любил, когда важнейшие улики добываются не путем сложных умопостроений и кропотливо проведенной оперативной работы, а буквально сами валятся на голову. С неба или из дупла – какая разница. Было в этом что-то не то. Ощущение, будто не ты раздобыл улику, а тебе ее подсунули. Дупло старого вяза, наверное, нельзя отнести к категории очевидных мест сокрытия улик, но неприятная мысль, поселившись в голове, уже не собиралась отступать.

Чтобы избавиться от мучительного ощущения, Сергей Николаевич скомандовал:

– Саша, сейчас мы все оформим, а потом бери с собой еще кого-то, а лучше пару человек, и поехали к Жолудеву.

– Допрашивать будем или задерживать?

– Обувь проверять.

По дороге Сергея не отпускала мысль о том, что подспудно он хочет, чтобы Романа Жолудева не было на месте. Парню позвонили, сообщили, что с ним хочет поговорить следователь, и он обещал быть дома, но…

Сережа втайне надеялся, что Жолудев быстро соберет вещички, захватит паспорт и сделает ноги. Сбежит, скроется. Вот тогда и найденный пистолет ему будет в радость, и улика приобретет смысл. А пока что ощущения, будто они на правильном пути, у него не было. Ботинки за те дни, что прошли с момента убийства, можно было выбросить или надежно спрятать. И где их тогда искать?

«Ладно, это все эмоции, – прервал мысленный поток негатива Винник. Разберемся».

Вопреки его тайным надеждам Роман Жолудев был дома и решительно не собирался никуда скрываться.

В квартире, лишенной женского пригляда, уже появились первые признаки упадка. Она была неплохо обставлена в минималистском стиле, мебель была дешевой, но новой, отделка не блистала дороговизной и буйной дизайнерской фантазией, но была вполне приличной и даже приятной глазу. Однако за недолгое время отсутствия хозяйки в жилище успел появиться налет некоторой запущенности. На полках перед книгами скопилась пыль, тут и там валялись разбросанные вещи: носки, майки, блокноты и раскрытые книжки. Чашки и пиалы видны были в самых разных местах.

Роман известие о визите участников следственной группы, видимо, воспринял неправильно, с излишним и совершенно неоправданным оптимизмом.

– Есть новости? – с порога спросил он.

– Некоторые, – уклончиво ответил Сергей Николаевич.

От чая визитеры отказались, Винник уселся на предложенный стул за обеденным столом, внимательно посмотрел Роману в глаза. Никакой реакции не отметил.

– Ничего полезного для следствия не вспомнили, Роман Алексеевич? – начал Винник.

– Скорее нет, – пожал плечами Роман, – я вам вроде бы все рассказал.

– Хорошо, тогда я задам вам несколько вопросов, – продолжил Сергей Николаевич, – скажите, какую обувь вы обычно носите?

Вопрос застал Рому врасплох. Он не ожидал, что речь может зайти о столь прозаичных вещах, и испугался. Неизвестность всегда производила на него пугающее впечатление.

– Обычно кроссовки, иногда ботинки, – пожал плечами он, – а это имеет какое-то значение?

– Я надеюсь, что мы общими усилиями это выясним, – буркнул Винник, – итак, вы могли бы вспомнить, в какой обуви вы были на дне рождения у Натальи Борисовны Долгих в тот самый вечер, когда погибла Полина?

Роман задумался. Стал вспоминать.

– Я был в приличных штанах, так потребовала Полина. И еще на мне был новый кардиган. И верхняя одежда – короткое осеннее пальто. Значит, я был в ботинках. Это точно, потому что джинсы и кроссовки я брал с собой, Поля говорила, что там природа и можно будет погулять.

– В каких именно ботинках вы были, можете вспомнить?