Сладкое лекарство от бессонницы - Шарлотта Филлипс

– Даже не знаю, комплимент это или оскорбление, – фыркнул Алекс. – Я склоняюсь к оскорблению.

– Да какая разница, если ты можешь заработать на этом деньги? – Глаза Лары загорелись огнем. Он прямо слышал, как закрутились колесики у нее в голове, отшлифовывая эту безумную идею. – Только карман подставляй. Как только я сказала им, что ты просто взял меня на пробежку, и они поверили, что мы не пара, они меня чуть с ног не сбили. Ты же сам говорил, что не хотел бы сидеть за письменным столом. И тебе скучно заниматься в одиночку, ты привык командовать новобранцами на марш-бросках, или чем еще ты там занимался, так почему не взять себе парочку клиентов? И повеселишься, и заработаешь. По крайней мере, вполне годится в качестве временной меры, пока не решишь, чем действительно ты хочешь заняться.

– Я не уверен, – с сомнением протянул он, стараясь поспеть за ее мыслями. Но она полностью проигнорировала его.

– Ну ладно, может, не точно это, но я вот о чем говорю: тебе нужно выбираться из болота, опробовать новые идеи, посмотреть на мир шире и поискать новые возможности. Идеальная работа не материализуется по мановению волшебной палочки и не упадет к твоим ногам, пока ты безвылазно сидишь в квартире сестры и выходишь только затем, чтобы поохотиться на женщин и затащить их в свою нору. Как насчет учебно-тренировочного центра для детей? Военного духа у тебя хватает. В стране полно тучных подростков, которые только и делают, что сидят за компьютером или треплются в Фейсбуке. Будешь борцом с ожирением. Я даже вижу лозунг: «Избавим Ноттинг-Хилл от лежебок!»

Лара подняла руки вверх, представляя, что несет плакат.

Первая искра позитивизма за долгие недели неожиданно подняла Алексу настроение. Какими безумными ни были бы ее идеи, принесенные потоком сознания, не заразиться ее энтузиазмом было практически невозможно. С ней начинало казаться, что в мире нет ничего несбыточного. Вот он, настоящий отвлекающий маневр – эта девушка с конским хвостиком.

– Теперь ты просто обязан прийти на открытие, – заявила Лара напоследок. – Несколько дамочек попросили твои визитки, а у тебя, конечно, их нет, поэтому я вместо них отдала им свои приглашения. Ты бы видел, как у них ушки встали торчком, когда я намекнула, что ты тоже там будешь.

Ну здорово! Только этого ему не хватало!

Поднимаясь за Ларой по лестнице в квартиру, Алекс поймал себя на мысли, что остаток дня кажется ему пустым и бессмысленным, особенно в свете того, что он уже начал склоняться к необходимости перемен. Даже загорелся энтузиазмом. Полчаса в обществе Лары – и он полон сил и энергии. Он уже начал прокручивать в мозгу идеи открытия бизнеса, связанного с фитнесом. Это он может, и это подошло бы ему по многим параметрам.

Он не хотел, чтобы их встреча вот так взяла и закончилась. И дело было не в том, что с ней он сумел отвлечься от мрачных мыслей. Просто она выглядела такой милой с растрепанными волосами вместо обычно аккуратно причесанных, раскрасневшимися от упражнений щечками, гладкими стройными ножками в шортиках. И с ней любая мечта не казалась несбыточной. Она ему нравилась. Во всех отношениях. А поскольку его собственный физический уровень намного превосходил возможности легкой тридцатиминутной пробежки, у него скопилась масса умственной и физической энергии.

Заняться ему было абсолютно нечем, и сценарий на вторую половину дня сложился сам собой.

Продлить общение с ней в постели – вот идеальное решение.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – спросил Алекс, закидывая удочку. Напиток, беседа в гостиной, а потом спальня.

– О да, это было бы здорово, – согласилась Лара. – Сделаешь мне пинту лимонада, пока я быстренько приму душ?

Немного не то, на что он рассчитывал. Он последовал за ней, минуя кухню. Она остановилась у двери в кладовку, повернулась к нему, стянула с хвостика резинку и смяла ее в руке. У него похолодело в животе от предвкушения того, к чему это может привести.

– Спасибо за пробежку, – сказала она. – Надеюсь, сегодня моя работоспособность вырастет по меньшей мере в два раза, иначе я подам официальную жалобу.

Она смотрела на него сияющими глазами, на лице улыбка, на щеках румянец. Она была не похожа на саму себя, вечно собранную и прилизанную, и ей это шло. Она была просто душечка, и он протянул руку, чтобы убрать ей за ухо выбившуюся прядку волос.

Неожиданное прикосновение повергло ее в настоящий шок, разум на несколько мгновений застыл в изумлении. За это время он успел положить огромную ладонь ей на затылок и подарить самый восхитительный поцелуй в ее жизни, от которого у нее, казалось, начали кости плавиться. Ее телу явно было наплевать на разум, оно быстренько запустило сердце вскачь и разлило жар внизу живота.

Последние недели ее мозг так усердно трудился, что все мысли о личной жизни были порваны на кусочки и заметены под коврик. Ее радар попросту не сработал на то, что это может быть не просто пробежка… а пробежка с последствиями. К тому же Алекс выглядел как модель, рекламирующая спорттовары, а она была потная, разгоряченная, в жутких шортах и совсем не спортивной футболке. Но все это не сыграло бы никакой роли, если бы не тот факт, что он привык снимать женщин на одну ночь. Эта мысль проникла ей в голову, здравый смысл проснулся и возобладал над эмоциями, и она отстранилась от него как раз в тот миг, когда его рука скользнула на ее талию.

Похоже, он просто не знал, чем заняться остаток дня, а какой смысл таскаться по барам в поисках очередной жертвы, когда под рукой уже есть одна такая? У нее же тем временем всего три дня до открытия магазина, а дел – целая куча и еще горсточка.

В ее жизни было достаточно бесполезных людей, чтобы добавлять к ним еще одного. По ее мнению, отношения должны основываться на стабильности, а не на сиюминутных порывах – без труда начал и так же легко бросил. Не то чтобы она никогда не поддавалась импульсу и не бегала на свидания между очередными проектами или когда у нее находилось свободное время, но до сих пор ни одно из этих увлечений не переросло в нечто, способное выжить под напором действительно важных вещей: ее работы и амбиций. А сейчас как раз был поворотный пункт в ее жизни, она должна держать фокус и сохранять здравомыслие. И не отвлекаться от цели, даже если предложение исходит от самого мускулистого парня, какого ей только приходилось встречать в жизни.

И она крепко сжала колени, пока ноги не предали ее и не разъехались в стороны.

Ее, без сомнения, тоже тянуло к нему. Он видел это по ее участившемуся дыханию, по тому, как ее соски отвердели и проступили под тонкой маечкой со стразами. И все же она ему отказала.