Чужого поля ягодка - Карри

Джей печально покачал головой:

— Среди выживших её нет. Я нашёл только документы… Её и ещё двух десятков девушек. И кучу орущих младенцев в инкубаторе. Уж кто-кто, а Пат не мог рассчитывать на милосердие… Так что по документам Миль — Мэллин Тис, и на сегодня ей — без пары месяцев двадцать один год. А посему никаких претензий к ней со стороны Совета быть не может, она вольна жить так, как захочет. По крайней мере, ближайшие пять лет — ну, на учёт я её поставил, раз в год будет сдавать яйцеклетку, если не выйдет замуж. Более того, как пострадавшей, ей положена компенсация, каковая и зачислена на её счёт. Осталось индикатор инициировать и — хоть завтра женитесь…

Миль неожиданно порозовела — и выскочила вон. Бен проводил её взглядом, подождал какого-то объяснения и не дождался: она заблокировалась. Тогда он перевёл взгляд на Джея и постучал себя пальцем по лбу. А тот развёл руками:

— А что я сказал такого?

— Ты меня за педофила держишь? Ей же и восемнадцати ещё нет. Или опять шутить пытаешься? Тогда иди ты со своими шуточками. Индикатор я, конечно, инициирую… Чтобы уж никаких неожиданностей в случае проверки… Но о браке у нас ещё и разговора не было. Да и вообще — ни ты, ни я не знаем, какие у них там, на её родине, брачные обряды и приличия… Может, ты её только что смертельно оскорбил.

Джей с досадой покрутил головой:

— Да я и сам не знаю, как оно с языка сорвалось… Извините меня оба…

— Я-то переживу. Но с твоего языка не часто ли стало срываться лишнее? Ладно, на этот раз спишем на тяжёлую работу… и недогулянный отпуск… — И Бен покрутил в задумчивости головой: — Но как же, однако, круто судьба обошлась с той девочкой, Мэллин…

Джей взглянул исподлобья:

— Судьба? Если бы наш Медконтроль уступил и пересмотрел Договор, и она, и другие дикарята остались бы дома и были б живы — а в Город ездили бы на экскурсии… Не зря Дикари так бесятся… Да и в Городе неспокойно…

Бен с тяжёлым вздохом покрутил головой:

— Да уж, Договор уже лет сто как устарел окончательно… Но всё равно — Контроль так просто не отступится… а что там насчёт «неспокойно»? Я что-то пропустил?

— Подростки воду мутят. Сбиваются в стаи, нарушают ночной покой граждан…

— И только-то?

— Колобродят они по разным районам, занятия пропускают, игнорируют требования педагогов и Патруля. Повадились бои устраивать. Пока почти бескровные, так, пара разбитых носов, вывихи, синяки…

— Так они вроде и раньше…

— А теперь их кто-то учит приёмам борьбы и защиты. Палки, ремни, пращи… Луки замечены. Ножи носят. На машинах бьются! И девочки не отстают от мальчиков! Друг друга, правда, не калечат… Но взрослым уже доставалось.

— Разбаловались детки… Допросы что дают?

— Почти ничего. Но вот последние события вроде подтверждают их показания. Девушки пропадают. Школьницы. Как Мэллин Тис.

— В черте Города? Это ж свои пакостят… Пат и компания?

Джей молча покивал, покусывая губу:

— Пат… Пат был не единственный. А Контроль всё раскачивается. Вот ребятишки и вооружаются, как могут… А ты в городе что делал?

— Что в городе делал? Ну, что — машину менял… «Молния» не годится, слишком облегчённый корпус, нет бортового кибера, даже автопилота — и того нет. Тесна, малокомфортна…

— Да бери сразу семейный мобиль. А что?! — выставил Джей руки в защитном жесте. — Ты почти женатый человек, будешь Найдёну на море вывозить… рыбачить научишь…

Бен вздохнул:

— Семейный… Дожить бы…

— Что хоть за тарантайку-то выбрал?

Бен улыбнулся.

— Хорошую тарантайку. Увидишь — ахнешь.

— Так прямо и ахну? — усомнился Джей. — Что ж ты с ней такого сделал?

… Бен тогда провёл немало времени в салоне, любуясь новыми моделями, изучая заявленные характеристики и подыскивая — Джей, как ни противно признавать, оказался прав — что-то вроде семейного мобиля. Хотелось, чтобы машина была и надёжна, и быстра, и вместительна, и относительно невелика, и комфортна, и маневренна, и универсальна… Чтобы и с панелями солнечных батарей на всякий случай, и с ёмкими аккумуляторами на борту. Чтобы и по земле шла, и по небу, и водные пространства препятствием не стали… И чтобы в глаза не бросалась особенно…

Продавец долго ходил за ним по выставочному залу, стараясь и не мешать — но и возможного клиента не упустить, пока Бен не подозвал его. Узнав, чего желает потенциальный покупатель, продавец задумался ненадолго, а потом вкрадчиво спросил:

— Вы ведь понимаете, что выставленные образцы не могут полностью соответствовать вашим…эээ…грёзам, господин?

Господин милостиво кивнул.

— Если бы не ваше требование к размерам — вам вполне подошёл бы один из вариантов мобилей для кочевников. А так я могу рекомендовать вам подвергнуть небольшой модификации что-нибудь из этих городских прогулочных машин… скажем, вот эту. Если господину позволяют средства, конечно, — деликатно понизил он голос.

— Позволяют, — сообщил «господин», оценивая предложенную модель. Легка, быстра, устойчива, маневренна. Компактные ёмкие аккумуляторы, система автономной подзарядки… А вот багажник маловат…

Заметив его разочарование, продавец мигом подозвал старшего по смене, коротко что-то с ним обсудил и предложил выгодному клиенту:

— За какую-нибудь сотню-другую мы вам можем быстро увеличить багажный отсек, убрав из салона четвёртое кресло.

— Можете убрать и третье, мне достаточно двух. Но на их место тогда вмонтируйте кровати на независимой подвеске. И чтобы их можно было быстро убрать или вновь развернуть. И ещё мне нужно установить сюда кое-что вот по этому списочку…

Продавцы просмотрели список и переглянулись.

— Плачу за это ещё триста…

— Простите, господин, пятьсот, никак не меньше, — мягко внёс поправку старший продавец.

— Хорошо, пусть будет пятьсот, — согласился Бен, — и по полсотни вам каждому, если завтра утром всё будет готово.

— Доставить по адресу? — учтиво осведомился младший.

— Сам заберу.

— В таком случае до завтра и — большое спасибо, что выбрали именно наш салон. Всё будет выполнено по высшему классу, вы останетесь довольны.

Продавцы и сами были весьма довольны: клиент взял машину высшей категории прямо с выставки, не спросил, сколько она стоит, не торгуясь, переплатил за мелкую доработку и пообещал огромные чаевые — значит, клиент уверен в своих финансовых возможностях, и фирма заработает на этом, а это, в свою очередь, значит — выиграют и они.

Стоит ли говорить, что к появлению Бена машина была доведена до кондиции, заряжена и облётана во всех режимах.

Бен заглянул в салон, в багажник, в моторный отсек, обошёл сверкающую отделкой машину, погладил рукой обшивку — покупка всё больше ему нравилась — и спросил, обращаясь к корпусу:

— И как же нас зовут, крошка?

— Вы имеете в виду название модели? — улыбнулся понятливый продавец. — «Призрак», господин, его зовут «Призрак» — у него практически бесшумный ход.

— «Призрак» так «Призрак».

«Главное, что у тебя есть киберпилот», — подумал он, садясь в пилотское кресло…

…— Хорошая тарантайка, — опять улыбнулся он. — Тебе понравится. А сам-то где после службы пропадаешь?

Джей помрачнел, вздохнул…

— С Лаурой разбирался, — нехотя признался он.

— С Лаурой? — оживился Бен. — Всё-таки решил жениться?

Джей помотал головой, неопределённо пошевелил пальцами.

— Э-э… наоборот…

— Наоборот? Она тебе что — разонравилась?

— Можно сказать и так.

— Погоди, а как же… ты вроде почти жених?

Джей посмурнел ещё больше:

— И что? Лаура и без меня не пропадёт. На моё место тут же явятся толпы отборных молодых красавцев. Вот только я никак не мог её найти. Ты же знаешь — вечно она то на вечеринке, то на приёме, то на пикнике… А уж когда я её ищу, она становится и вовсе неуловимой…

Бен покивал.

— Ну и…? Нашёл — судя по по твоему виду.

Джей смущённо потрогал свою щёку.

— Она почему-то решила, что я влюблён в жену одного из моих знакомых… Я не сумел разубедить… Сперва думал — скандал закатит. Но ты знаешь — нет. Такая умница, всё поняла, почти не ругалась… Пощёчину мне только влепила — и выгнала. Можно сказать, что всё обошлось.

— Она-то умница, а вот ты у нас — кретин. Она — женщина, и женщина гордая. Насколько мне известно. Не удивлюсь, если она ещё устроит тебе неприятность.

— Кто бы обзывался… Твоя Хейла ещё не в курсе, что у тебя теперь уже другие интересы?

— Сплюнь… У Хейлы, по общему мнению, изысканный вкус, меня же она считает просто навязанным ей уродом. Она и не заметит, что её свита слегка поубавилась…

— Ну-ну… будем надеяться…

Миль вполуха слушала и не слушала их разговор, чувствуя, как медленно сходит со щёк жаркий румянец. С чего бы это ей так краснеть? Не с того ли, что Джей прав, и на этот раз ей действительно хочется замуж? Только вот Бен не торопится сделать предложение… и в целом это, наверное, правильно. Но Бен — до того уж правильный, что придётся ей запастись терпением и подождать… И Миль, опять краснея, заулыбалась в полумраке комнаты… Ладно… Она подождёт…