Злюка - Владимир Николаевич Малый

спала. Не знаю, как я понял, что она именно спит, а не находится без сознания, просто, почему-то, это было понятно. Эдвардс бродил по выросшей вместо моря ореховой роще, то и дело наклоняясь, чтобы подобрать с земли орехи. Экуппа тоже занималась собирательством, объясняя Пройдохе, что Дара в воздухе осталось на одно изменение ландшафта, а рощу вместо моря она сделала, чтобы обеспечить отряд естественной калорийной пищей.

- Все, ты теперь полностью пришла в себя и к тебе вернулась память? – уточнил Эдвардс, внимательно осматривая стволы ближайших к нему деревьев.

- Еще бывают некоторые помрачения рассудка, - подумав немного, ответила девушка, - но они уже не такие серьезные.

- Это хорошо! Я очень рассчитываю на твою силу. Мы с Язвой неплохие бойцы, но вот маги из нас не ахти, в то время как Элизи сопровождают минимум две магички. Если мы настигнем их в месте, где достаточно Дара, они прихлопнут нас, как мух.

- Ну, их еще нужно настигнуть, - резонно заметила Экуппа.

- Да, - согласился Эдвардс, - для этого нам нужно поторапливаться. Сейчас я найду арбалетный болт, ты разбуди Язву и в двух словах объясни ей, что произошло, пока она отсутствовала, а потом тронемся в путь. Ты уже решила, что сделаешь вместо этой огромной рощи, чтобы мы не тратили зря время?

- К сожалению, тут можно изменять практически все, кроме размера, - враз погрустнела Экуппа, - я уже голову себе сломала, но решения так и не нашла.

- Нет ничего проще, - развалившись-таки в кресле, обыденно дал я совет «телевизору», - гигантская ледяная горка – это же, как говорится, элементарно!

- Спасибо! – шепотом ответила мне Экуппа. – Только в следующий раз, пожалуйста, начинай разговор не так внезапно – я пугаюсь.

- Всегда – пожалуйста, - рефлекторно переходя на шепот, ответил я и вновь углубился в просмотр.

Пока Эдвардс искал, а наемница приходила в себя, протирая заспанные глаза, Экуппа, пересказывая ей историю, которую недавно поведала Эдвардсу, творила местный аналог Антарктиды, только в наклонном варианте.

Быстро набрав веток и листвы, мгновенно превратившиеся в детей взрослые соорудили некое подобие санок в количестве трех штук и уже готовились к почти бесконечному спуску.

- А друг другу мы мешать не будем? – попытался заглянуть на шаг вперед умудренный жизнью Эдвардс. – Может каждый возьмет по легкой сухой жерди, чтобы отталкивать соседа, если тот будет подкатываться слишком близко?

- Пускай лучше он каждому вырежет крепкие толщиной с обхват ладони палки, - тихо посоветовал я, - пригодятся.

Спустя несколько минут они, отойдя друг от друга метров на десять, с нескрываемым восторгом покатились вниз. Экуппа повизгивала от переполнявших ее эмоций, наемница что-то весело выкрикивала, а Эдвардс, кажется, воодушевленно матерился.

Время шло, скольжение уже не казалось таким стремительным, и восторги поутихли. Внезапно Эдвардс наклоном корпуса начал приближать свои санки к саням Экуппы.

- А как мы будем тормозить, когда увидим конец горки? – с запоздалой предусмотрительностью уточнил он у девушки.

- Хороший вопрос! – злорадно прошептал я.

- Вот и отвечай на него! – ехидно ответила Экуппа.

И вот я на санках! А далеко впереди, кажется, уже темнеют стремительно приближающиеся джунгли.

Глава 4

Нам не страшен серый волк?

Наверняка она сейчас сидит в кресле и с ехидством ждет, как я выберусь из сложившейся ситуации. Пожалуй, не доставлю ей удовольствие проявлением паники, а сразу примусь за дело. Время еще есть, поэтому сначала проверю идею на себе.

Осторожно поворачиваюсь лицом против направления движения и стараюсь потихоньку начать притормаживать санки при помощи прочного шеста, срезанного Эдвардсом. Осторожничаю я потому что боюсь пойти юзом из-за резкого торможения. Но моим опасениям не суждено сбыться: даже, если бы я со всей сила налег на этот шест, никакого ощутимого торможения бы не вышло.

Если я представлял себе горку, как кучу хорошо спрессованного снега, то Экуппа, недолго думая, просто сотвориланеимоверно громадную глыбу льда. Плотного и ровного, как стекло. Мой импровизированный альпеншток просто отскакивает от ледяной поверхности, не смотря на все прилагаемые усилия.

Самое время приступить к плану «Б»! Но его пока нет. Поэтому возвращаем назад отложенную в дальний ящик панику!

- Есть идеи? – тихо и, надеюсь, спокойно спрашиваю у Экуппы.

- Твой опыт мне ничего не говорит, - задумчиво, но быстро отвечает она, - мой, кроме как воспользоваться Даром, тоже подсказок не дает. Но Дара у тебя там сейчас нет. Попробуй озадачить наших с тобой генераторов.

Тогда я, наконец, отвечаю на вопрос заданный Эдвардсом еще Экуппе.

- Предлагаю спросить мнение Язвы! Возможно, без Дара тут справиться не получится.

- Язва! – позвал наемницу Пройдоха. – Есть мысли по поводу того, как нам останавливаться?!

- У меня в арсенале есть заклинание щита. От удара о деревья щит нас спасет, он рассчитан на не менее пятнадцати ударов подвесным крытым тараном. Но, если перед деревьями будет полоса земли, то щит не поможет.

- Учитывая степень нашего суммарного везения, - негромко проговорил Эдвардс, - полоса там обязательно будет.

- С полосой легко можно справиться! – весело крикнул я так, чтобы меня услышали оба товарища. – Нужно будет просто как можно выше подпрыгнуть за секунду до того, как мы к ней подлетим.

Судя по тому, как переглянулись между собой мои товарищи, поверили они мне не до конца.

- Другого выхода все равно нет! – поспешил пресечь я их вопросы и возражения. – Язва, расскажи лучше, как работает щит? Мы просто как будто уткнемся всем телом в большую подушку?

- Нет, - улыбнулась уже приблизившаяся к нам наемница, - на такое я не способна. Максимум, что я могу, это рассеять удар или перенаправить его в другое направления. Я планирую отбросить нас вверх, а дальше мы ударимся уже не о стволы, а о кроны. К тому же я умею замедлять свое падение. А вы?

Я с тоской посмотрел на Эдвардса.

- Раз я умею ускоряться, применяя Дар, - вслух задумался Эдвардс, - то смогу и замедлиться. Если в первом варианте воздух словно расступается передо мной, то в противном случае его просто придется немного сгустить…

- А ты не мог бы его сгустить для двоих? –