Охота на Пушкина - Павел Верещагин

— Держись естественно. Будь сам собой. Главное — не пытайся никого играть. А над душой у тебя никто стоять не будет. И приглядываться к тебе не будут.

Платов кивнул.

— А если Стрелок промахнется? Что тогда?

— Тогда меня замочат, а тебе укоротят гениталии! — огрызнулся Пистон. — Что ты все время ноешь? Если да если! Если боишься, лучше сразу скажи! Я с тобой и связываться не буду.

— Я не боюсь. Только…

— Что?

— Ничего.

— Твое дело вообще самое маленькое — приехал, погрузил и увез. У других задачи посложнее будут. Понял?

— Понял!

— А раз понял, то нечего задавать дурацкие вопросы. Пистон, собираясь уходить, взялся за ручку автомобильной дверцы.

— Говорю тебе, все будет хорошо! — сказал он напоследок. — Ты меня знаешь!

Платову оставалось только вздохнуть. В том-то и дело, что он уже успел немного узнать Пистона. Иначе бы он ни капли не волновался.

Вскоре после встречи одноклассников Лопатин встретил приехавшего Пистона на пороге своего солидного кабинета.

Он усадил гостя в мягкое кресло напротив себя, достал бутылку хорошего коньяка, попросил секретаршу сварить кофе и начал пространно рассказывать ему о своей жизни, о тесте, о его смерти, о завещании, о шурине Сашке и возникших в последнее время проблемах.

То есть, с одной стороны, вслух размышлял Лопатин, ему вроде бы не на что жаловаться. Жизнь, как говорится, удалась. Почетное положение, деньги, шофер на машине возит, секретарша… Дома опять-таки… Жена, детишки… Короче, полный ажур… И все-таки, все-таки…

— Ясно, — перебил его через некоторое время Пистон, в очередной раз наполняя свою рюмку. — А от меня-то ты что хочешь?

— Что я хочу от тебя? — переспросил Лопатин. — Ты пей, пей не стесняйся. Я по этой части не очень, — добавил он, имея в виду коньяк.

Или взять этого самого Сашку, — продолжал Лопатин. Он, Лопатин, конечно же, понимает, что по деловым качествам им равняться не приходится. Это каждому понятно. У Сашки хватка, напор. А у Лопатина нет, Лопатин другими своими сторонами силен. Так ведь Лопатин ни на что и не претендует! У него даже и в мыслях нет переходить шурину дорогу… Или там претендовать на его место. И все же… Все же…

— Короче, Склифосовский! — опять не выдержал Пистон, не забывая подливать себе в рюмку — когда еще предложат такой коньяк. — А я-то здесь при чем?

— Так я же и говорю! — мягко удивился Лопатин непонятливости школьного друга. — Я ничего против Сашки не имею. И совсем не собираюсь, Боже упаси, занимать его место. Но ведь я оказываюсь в совершенно немыслимом положении.

И Лопатин начал опять витиевато распространяться о том, что не может себе позволить выглядеть посмешищем в глазах окружающих. Хотя бы потому, что он не один, у него есть семья, дети, он за них отвечает, в конце концов. И нужно что-то делать, а что — Лопатин никак не может сообразить.

Например, сотрудники в офисе. Все они прежде, без сомнения, с симпатией относились к Лопатину. Начальником Лопатин был не злым и не вредным. Если его о чем-нибудь просили, скажем, дать внеочередной отгул, или выписать премию побольше, потому что ребенок болеет, он никогда не отказывал. А сейчас, мало того что никому и в голову не приходило принимать его хоть сколько-нибудь всерьез, его стали просто-напросто избегать… Шурин только бровью поведет, а весь офис уже бегает, как наскипидаренный, а на замечания Лопатина люди только снисходительно улыбаются.

— Ясно! — потерял, наконец, терпение Пистон, который понял, что от Лопатина не дождешься вразумительного ответа хотя бы потому, что тот сам толком не решил, чем бы Пистон мог ему пригодиться. — Проблема, в общем, ясна, а детали додумаем по ходу дела. Теперь давай перейдем к главному. Какова финансовая сторона вопроса? Ибо, как сказал классик, время, которое у меня есть, это деньги, которых у меня нету. — И Пистон вылил в свою рюмку остатки коньяка.

Конечно, кончено, — спохватился Лопатин. — Ясно, что помощь от Пистона он ожидает не безвозмездную. Нужно, конечно, иметь в виду, что он далеко не олигарх, футбольных команд не покупает, и средства, которые есть у него в распоряжении, очень ограничены, но кое на какие расходы он готов. Тем более что для него это вопрос принципиальный, можно сказать, вопрос жизни и смерти.

— Да ты не боись, я лишнего не запрошу! — успокоил его Пистон. — Как-никак мы друзья детства. С первого класса знакомы. Можно сказать, на соседних горшках сидели.

И он предложил, чтобы за каждый потраченный на благо Лопатина час, тот платил ему два доллара — ставку американского безработного. И это помимо того, о чем Пистон договорится с самим Пушкиным. А там видно будет.

На том и согласились.

По их взаимной договоренности в ближайший праздник Пистон с подачи Лопатина был приглашен в качестве ведущего-затейника на корпоративную вечеринку фруктово-овощного холдинга. Где проявил себя самым наилучшим образом. Холдинг еще не помнил такой веселой вечеринки, такого количества конкурсов, такого энтузиазма масс и такого непрекращающегося гогота. Сашка хохотал от души и то и дело утирал проступающие на глазах слезы.

Совершенно естественно, что Пистона пригласили принять участие в очередной охоте. А потом в следующей. И в следующей. А потом Пушкин ввел для него в компании специальную ставку — организатора культурного досуга, культорга, с очень достойной ежемесячной оплатой. После чего Пистон стал присутствовать на мероприятиях постоянно. На деловые совещания его, само собой разумеется, не пускали, а во всем остальном он стал непременным и самым заметным участником мероприятий. Потому что с ним, конечно же, было веселее.

Ни полсловом не выдавая своих секретных договоренностей с Лопатиным, Пистон довольно быстро сделал так, что окружающие потеряли всякий интерес к глупым розыгрышам и шуткам над его бывшим одноклассником. Лопатина оставили в покое. Лопатин, который после каждого выезда на природу, кряхтя и вздыхая, тайком отсчитывал ему дополнительные зеленые полсотни, а то и сотню, уже начал заикаться о том, чтобы пересмотреть первоначальные договоренности, да и артистической натуре Пистона уже порядком поднадоели однообразные развлечения пушкинских коллег, когда случай предоставил им обоим возможность кардинально решить Лопатинскую проблему.

Все началось с того, что Сашка купил по случаю три вагона подмороженного лука. Взял, можно сказать, даром.

А надо сказать, что подмороженный лук — это и не лук вообще! То есть внешне он мало чем отличается от обыкновенного, и только разрезав, можно заметить, что его внутренние кольца как будто слегка увяли. Но человек опытный знает, что такой лук через несколько дней потемнеет внутри, через неделю начнет пованивать, а через две его можно будет смело везти на свалку.

Сашка купил лук, прельстившись на дешевизну. В расчете на то, что большую часть можно будет без убытка перепродать на консервный завод, а остальное небольшими партиями очень выгодно сплавить в супермаркеты так называемого эконом-класса: покупатели таких супермаркетов покряхтят-покряхтят, поворчат-поворчат, поругают жадных торгашей да и раскупят все, запав на экономию в полтора рубля.

А на следующий день секретарша соединила Пушкина с лучшим торговым агентом Прохвостовым. То есть фамилия агента была Хвостов, от слова «хвост», но Пушкин любовно за глаза называл его Прохвостовым.

— Александр Константинович, вы очень заняты? — проговорил в трубке вкрадчивый голос Хвостова.

— Совсем не занят! — бодро ответил Пушкин, у которого, и правда, выдались свободные полчаса.

— Тут, Александр Константинович, к нам зашел один… клиент — Хвостов запнулся. Мне кажется, вам будет интересно. Я к вам направлю?

— Кончено! — сказал Пушкин и потер руки, заранее предвкушая развлечение. Потому что Прохвостов отлично знал свое дело и просто так к начальству никого никогда не отправлял.

Через некоторое время в кабинет вошел невысокий, складный, очень аккуратный молодой человек в каракулевом пирожке, какие носили пижоны лет сорок назад, с бакенбардами и маленькими усиками. По тому, как молодой человек держался — подчеркнуто воинственно и негибко, было понятно, что он сильно робеет.

— Я из Медвежьего Угла! — без лишних предисловий начал молодой человек, усаживаясь за стол напротив Пушкина.

— Откуда? — приподнял брови Сашка. Скулы молодого человека порозовели.

— Медвежий Угол — название районного центра на Севере, — запальчиво пояснил он.

— А-а… И что?

Выяснилось, что молодой человек только накануне приехал в город и пришел к Пушкину на базу для того, чтобы купить большую фуру лука.

— Так вы у себя в Медвежьем Углу занимаетесь луком? — догадался Сашка.

Молодой человек опять едва заметно покраснел. И сам на себя за это рассердился.