Затейник - Джейсон Дарк

— Мы торчим здесь и теряем время, — сердился Сьюко. — А чертов Затейник свободно разгуливает и выискивает новые жертвы.

— К сожалению, это так.

Сьюко показал на автомобиль Марии.

— Надо бы спросить Марию, не подвезет ли она нас до Рио.

— И что тогда?

— Джон, говорю тебе, если медиум не ошиблась, погиб по крайней мере один человек, а может быть, и больше. Наверное, их нашли.

Я не упускал из виду Марию Фалангу и смотрел, как она медленно поднялась и, отодвинув шляпу назад, приближалась к нам.

Судя по ее неуверенным шагам и осанке, она все знала.

— Мне очень жаль, — сказала Мария.

— О чем вы сожалеете?

Она посмотрела на меня.

— О том, что ваша встреча с мадам Овиано не увенчалась успехом.

— По крайней мере, нам известно, что Затейник вновь вышел на охоту и что есть жертвы. К тому же здесь, неподалеку, но мы не знаем, где точно.

— Здесь? — повторила она.

— Да.

— Вы видели что-нибудь?

— Мы не видим сквозь джунгли.

— Может, слышали?

— Нет.

— Я тоже нет, — пробормотала она. — К тому же я ехала напрямик.

Она подумала, прикусив нижнюю губу:

— Вы едете назад в Рио, не так ли?

— Конечно, — сказал Сьюко. — Если что-то и произошло, то только внизу, в чертовом ущелье ведьм. До сих пор о нахождении трупов полиция все время ставилась в известность. Что же должно измениться сейчас?

Мария кивнула и провела рукой по шляпе.

— Да. У вас нет машины.

— Мы надеемся на вас, — сказал я улыбаясь.

— Это само собой разумеется.

— А что мадам? Мы возьмем ее с собой?

Мария посмотрела на женщину и ее медиума.

— Нет, — сказала она. — Мадам Овиано захочет остаться здесь. Она живет неподалеку, ее хижина в джунглях, там она может слиться воедино с силами природы. И, конечно же, с силами духов, как мадам часто заверяла меня. — Мария переменила тему. — Жаль, что Коко больше ничего не удалось. Она только ощутила его и не знает, как выглядит Затейник, — человек это или зверь.

— А если это зверь? — спросил Сьюко.

— Не верю.

— Почему?

Мария Фаланга осталась при своем мнении.

— Наверное, кто-то превращается.

Я кивнул.

— О'кей, поехали.

Сначала мы попрощались с обеими женщинами. Мадам Овиано повела себя необычно. Прежде чем попрощаться, она благословила нас. Каждого перекрестила и пожелала добра.

Усевшись в машину, я сказал об этом Марии Фаланге. Женщина только рассмеялась.

— Таковы бразильцы. Вера и суеверие живут здесь рядом друг с другом.

— А вас она не благословила?

Смеясь, Мария захлопнула автомобиль.

— Хорошая проходимость; никакого сравнения со старым джипом, который все же служил верой и правдой.

Лишь мадам смотрела нам вслед, когда мы покатили по местности.

Я сидел впереди и даже мог вытянуть ноги.

— Значит, вы живете наверху, в горах, — сказал я.

— Нет. Дальше на запад.

— Привилегированный район.

— Да, верно. Мои родители — люди состоятельные. У отца обширная практика.

— Он врач?

— Нет, адвокат.

— Для богатых?

— Как правило, да.

— А вы, Мария? Чем занимаетесь вы?

Она засмеялась, сдвинула шляпу на затылок.

— Знаете, Джон, после учебы мне предстояла практическая работа у отца, но я, во-первых, не изучала право, а, во-вторых, испытала удовольствие, отказавшись от работы по профессии. Я ненавижу нищету, я пытаюсь побороть ее, не деньгами, нет, они попали бы не по адресу. Я хочу научить детей чему-то. Только дурак или неуч может стать рабом. Тот, кто хоть что-то умеет, сможет защитить себя, а может, попытается изменить жизнь.

— Хорошая установка! — похвалил я.

— Но задайте себе вопрос, нравится ли она вашему отцу! — с заднего сиденья подал голос Сьюко.

Она рассмеялась.

— Конечно, нет. Мой отец бушевал, когда понял, что я ускользнула от него и не захотела заниматься его практикой. У меня еще есть брат, но, к сожалению, он страдает тяжелой душевной болезнью. Все надежды отца были связаны со мной, но я разочаровала его. Были, конечно, долгие дискуссии с отцом, и мы нашли компромисс. Я сказала ему, что, может статься, когда-нибудь смогу передумать.

— А вы передумаете?

— Пока не знаю.

Мария Фаланга уверенно вела автомобиль по лесной тропе, словно она прежде только этим и занималась. Это была женщина, умевшая постоять за себя, да еще в таком пекле, как Рио.

Шляпу долой…

Я не мог расслабиться, хотя не было повода для напряжения. Что-то мешало.

Тут Мария затормозила.

Резко бросило вперед. К счастью, я был пристегнут.

Причину внезапного торможения я понял, когда увидел жест Марии.

— Посмотрите!

Какой-то автомобиль сошел с дороги и врезался в стену джунглей. Вслед за ним образовался коридор поваленных деревьев вплоть до огромных корней, в которых он застрял.

— Узнаете его?

Я лишь кивнул, ответил Сьюко:

— Это джип, на котором мы приехали. Оба парня, видимо, возвращались в нем.

Я хотел открыть дверцу и выйти, но Мария крепко схватила меня за руку.

— Медиум говорила об убийстве, которое совершено поблизости. Будем готовы к худшему.

— О'кей! — прошептал я и открыл дверцу. На этот раз Мария не держала меня. Я первым подошел к месту аварии и взглянул внутрь джипа, где все было обрызгано темно-красной кровью.

Сьюко шел со мной, и ему не удалось скрыть ужаса.

— Эта проклятая тварь! — тяжело дыша, сказал он. — Проклятый убийца.

— Тут только один, — прошептал я хриплым голосом.

— Подожди.

Сьюко обошел автомобиль. Я посмотрел поверх перевернутого радиатора и увидел, что Сьюко машет мне. Он стоял у чего-то свернутого, что некогда было человеком. Теперь уже нет.

Я закрыл глаза. Вдруг у меня закружилась голова. Непрерывное жужжание мух почти измотало меня. Я бы с удовольствием прибил каждую.

Когда Сьюко повернул назад, я тоже пошел. Мария Фаланга ожидала нас, опустив руки. Она стояла неподвижно, словно статуя, и почти не могла говорить.

— Вы ожидали такого? — спросил я.

— Нет, но я боялась этого.

Я кивнул.

— Медиум была права. Спрашивается, что нам теперь делать.

Ответил Сьюко.

— Если бы мы были в Лондоне, я позвонил бы коллегам, но здесь…

Мария продолжила:

— Вы правы, это не Лондон. Я не уверена, что наши полицейские соизволят появиться здесь. На два убитых больше или меньше, какое это имеет значение в нашем городе. Это цинично, но такова реальность.

— У вас есть что предложить?

Мария посмотрела на меня.

— Будем исходить из того, что Затейник находится в этой местности или он отправился в город?