История гоблина - Скотт Строан

Он достал небольшой кусок сушеного мяса и бросил его Черному Когтю. Затем он взял небольшую деревянную миску и наполнил ее водой из фляги.

Гоблин торопливо съел мясо. На вкус оно оказалось соленым, но очень вкусным, гораздо лучше того, чем его кормили в повозке, но не таким славным, как свежепойманная крыса. Он запил его водой из миски.

Покончив с едой, Черный Коготь с умоляющим взглядом повернулся к хозяину. Он хотел еще еды, например, одного из этих сочных кроликов. Ведь хозяину ни за что не съесть их всех!

— Не вздумай выпрашивать. Если ты все еще голоден, поищи себе еду сам. Вокруг полно дикой моркови и всякого такого, — хмуро сказал ему Сэйтер.

Сэйтер огляделся вокруг и указал на высокие белые цветы. Черный Коготь вздохнул и неохотно подошел к растениям. Он осторожно понюхал их и осмотрел. Неужели он должен их съесть?

Прежде чем он успел сообразить, что делать дальше, на поляне неожиданно раздались чьи-то голоса. Гоблин поднял голову и увидел, как к хозяину подошла женщина с короткими черными волосами.

— Сэйтер, чем ты тут занимаешься, черт бы тебя побрал? — раздался женский голос с жесткими командными нотками.

Эта женщина была сложена атлетически, но при этом не была мускулистой, как мужчина или Ворша. К ее темным кожаным доспехам были пристегнуты различные опасные на вид клинки. С виду же доспех выглядел более полным и ухоженным, чем у большинства остальных людей вокруг.

Но больше всего выделялись ее голубые глаза. Их взгляд был твердым и холодным, как лед, казалось, он мог пронзить насквозь любого, на кого бы она ни посмотрела.

Черный Коготь невольно нырнул в траву, когда ее глаза остановились на нем, но Сэйтер не спеша поднял голову от своего занятия и встретился с ней взглядом.

— А, Херад, ты что-то хотела? — как ни в чем ни бывало ответил старый разведчик, и женщина недовольно прищурилась.

— Ворша сказала, что ты приютил гоблина. Я не хочу, чтобы по лагерю бродила эта нечисть, — сказала она ему, бросив на Черного Когтя враждебный взгляд.

— Правда? А я думаю, он может быть полезен, — ответил Сэйтер.

— Мне плевать, что ты думаешь. Избавься от него, или это сделаю я, — холодно сказала ему Херад.

Черный Коготь застыл на месте и почувствовал, как по его коже побежали мурашки. Кажется, эта женщина была тут главной, и, похоже, он ей не слишком-то нравился! Простыми трюками ее не переубедить.

Однако Сэйтер, похоже, что-то спокойно обдумывал.

— Если ты так хочешь, то я так и сделаю, но вообще-то я думал, что он может пригодиться на охоте. Не говоря уже о том, что если у нас будет прирученный гоблин, он отвадит от лагеря диких, а они не терпят, когда кто-то вторгается на их территорию, — сказал ей Сэйтер.

Черному Когтю на мгновение показалось, будто глаза Херад сузились. Она нахмурилась и с подозрением посмотрела на Сэйтера.

— И чем именно он может быть полезен? — спросила она.

Черный Коготь понял, что она начала обдумывать ситуацию. В нем затеплилась надежда, что ему удастся спастись.

— Да много чем. Он может идти по следу, как гончая, но он более скрытный и умный. С ним я смогу выслеживать как животных, так и людей. Кроме того, как я уже сказал, его запах отпугнет диких гоблинов и положит конец нашим проблемам с воровством, — пояснил Сэйтер.

Херад задумалась на несколько секунд, прежде чем ответить.

— Ладно, раз ты считаешь, что он будет полезен, можешь оставить его, но лучше, чтобы он не доставлял мне никаких проблем или неудобств, — сказала ему Херад.

— Не волнуйся, он хорошо обучен. К тому же, я собираюсь держать его при деле, чтобы он не попал в неприятности, — ответил Сэйтер.

— Смотри у меня, старик, — проговорила она, бросив еще один взгляд в сторону Черного Когтя.

Гоблин тут же снова присел и попытался слиться с травой, когда она посмотрела в его сторону. Он понимал, что она все равно видит его, и со стороны он выглядит глупо, но ничего не мог с собой поделать. Глаза этой женщины внушали ему страх. Казалось, она могла убить его одним лишь взглядом.

Черный Коготь был очень рад, что атаманша Херад не стала убивать его и позволила присоединиться к ее банде. Теперь главное, чтобы его снова не отправили в лес на охоту. Это было опасно!

Живя в канализации, он никогда не сталкивался ни с чем подобным. Ему нужно было поскорее найти способ вернуться туда.

К вящему облегчению гоблина, Херад вскоре повернулась спиной к Сэйтеру. Она неодобрительно посмотрела на кроликов, висевших на стойке. Это расстроило Черного Когтя. Он едва не погиб, добывая этих кроликов!

— Надеюсь, у нас сегодня вечером будет что-то посущественнее тощих кроликов, Сэйтер. Нам нужно отпраздновать сегодняшнюю победу. Не каждый день к нам в руки попадает караван, набитый товарами. Этим жалким подобием кроликов ты вряд ли искупишь свою вину за то, что не помог разгрузить повозки, — холодно сказала ему Херад.

— Я как раз собирался снова отправиться в лес, — ответил Сэйтер без видимого беспокойства.

— Хорошо, только не задерживайся там допоздна. Мы отправимся в путь рано утром, как только все отдохнут и подлатают раны. Я хочу, чтобы ты завтра первым делом разведал дорогу. Мы пойдем на север, чтобы избежать ненужного внимания к себе, на случай, если кто-то из местных лордов решит хоть раз… проявить бдительность. Первые дни мы пойдем по дороге, но когда она повернет на восток, мы свернем с нее. Не хочу никаких сюрпризов, — пояснила Херад.

— Хороший план, — кивнул Сэйтер. По какой-то причине его ответ рассердил Херад.

— Я не спрашивала твоего мнения, Сэйтер. Просто делай свою работу, как положено, и у нас не будет проблем, — отчитала она его.

Она с отвращением посмотрела на Черного Когтя, после чего развернулась и ушла. Когда она скрылась из виду, Сэйтер повернулся к съежившемуся гоблину.

— Она так на многих действует, — заметил он.

Вздохнув, он встал и потянулся, прежде чем снова взять сумку и лук. Затем он снова повернулся к Черному Когтю.

— Так, похоже, теперь мне придется быстро всему тебя обучить, — сказал ему Сэйтер. — Не будем тянуть время. Иди сюда.

Черный Коготь запихнул в рот грязную дикую морковку, которую ему удалось выкопать, и направился к хозяину. Он был рад, что эта страшная женщина ушла.

Сэйтер встал и зашагал по лагерю к другой группе бандитов, а Черный Коготь последовал за ним. На ходу он