o 7cd5ecbb508da27d - Loner-XP

Странно, что ты не носишь ее фотографию в бумажнике.

- Ношу.

- Правда?

- Я пошутил.

Аманда легко и свободно рассмеялась, напомнив Доусону былые времена.

- И как долго ты работаешь на буровых?

- Четырнадцать лет. Начинал разнорабочим, потом получил квалификацию рабочего и вот

теперь рабочий буровой.

- От разнорабочего к рабочему, а потом до рабочего буровой?

- Ну что на это сказать? Такая у нас в океане терминология. - Доусон с отсутствующим видом

ковырнул пальцем желобок, вырезанный на старинной стойке. - А ты? Ты, кажется, хотела

стать учителем.

Аманда, сделав глоток, кивнула.

- Я преподавала один год, а потом родился старший сын Джаред, и я стала домохозяйкой.

Затем родилась Линн, а позже... позже много чего случилось, в том числе умер отец - очень

тяжелое было время. - Она сделала паузу, сознавая, как много недоговаривает, но при этом

она понимала, что говорить о Бее не время и не место. Аманда выпрямилась и продолжила

ровным голосом: - Через пару лет у нас родилась Аннет, и тогда мне уже не было смысла

возвращаться на работу. Но последние десять лет я бесплатно работаю в больнице

Университета Дьюка, устраиваю для них благотворительные обеды. Бывает тяжело, но мне

это дает возможность почувствовать свою нужность.

- Сколько сейчас твоим детям?

Аманда посчитала, загибая пальцы.

- Джареду в августе будет девятнадцать, он окончил первый курс колледжа, Линн семнадцать, она пойдет в последний класс, Аннет девять, она отучилась в третьем классе -милая и веселая

девочка. Джаред и Линн в том возрасте, когда им кажется, будто они все знают, ну а я, конечно же, ничего не понимаю.

- Иными словами, они того возраста, что и мы с тобой тогда? Аманда погрустнела.

- Возможно.

Доусон умолк, глядя в окно. Аманда проследила за его взглядом. Вода в бухте приобрела

металлический оттенок. В медленно движущихся водах отражалось темнеющее небо. Старый

дуб на берегу не изменился с тех пор, как Доусон видел его последний раз, но от сгнившего

дока остались лишь сваи.

- Здесь живет много воспоминаний, Аманда, - тихо проговорил Доусон.

Может, дело в том, как прозвучал его голос, но от его слов внутри у Аманды что-то

щелкнуло, словно в скважине какого-то далекого замка повернулся ключ.

- Это правда, - наконец проговорила Аманда и умолкла, обхватив себя руками. Какое-то

время тишину кухни нарушал лишь шум работающего холодильника. Лампа над

головой окрашивала стены в желтоватый цвет, на фоне которого профили Доусона и Аманды

выглядели абстрактными изображениями.

- Как долго ты пробудешь здесь? - наконец поинтересовалась она.

- У меня самолет рано утром в понедельник. А ты?

- Я обещала Фрэнку вернуться в воскресенье. Однако мама считает, что мне можно уехать в

Дарем раньше, что ехать на похороны не обязательно.

- Почему?

- Она не любила Така.

- Ты хочешь сказать - меня?

- Тебя она никогда не знала, - возразила Аманда. - И поэтому не давала тебе шанса. У нее

всегда были свои соображения насчет того, как мне жить. При этом мои пожелания никогда

не брались в расчет. Даже сейчас она мне, уже взрослому человеку, пытается указывать, что

делать. Ни на йоту не изменилась. - Аманда протерла запотевший стакан. - Как-то несколько

лет назад я совершила ошибку - призналась ей, что заезжала к Таку. И она отчитывала меня за

это, будто я совершила какое-то преступление, все допытывалась, зачем я к нему ходила, о

чем мы разговаривали, бранила меня как маленькую. После этого я перестала ей рассказывать

о встречах с Таком - говорила, что ездила по магазинам или повидаться с подругой Мартой на

пляже. Мы с Мартой были соседками по комнате, когда учились в колледже, она и сейчас

живет в Солтер-Пат, правда, мы не виделись уже много лет, хотя в курсе дел друг друга. Не

хочу отчитываться перед матерью, поэтому приходится лгать.

Обдумывая слова Аманды, Доусон сделал внушительный глоток чаю и уставился на

жидкость в стакане.

- Пока добирался сюда, вспоминал об отце, каким он был деспотом. Никакого сравнения с

твоей мамой. Она таким образом просто пытается удержать тебя от ошибки.

- Хочешь сказать, навещать Така было ошибкой?

- Не для Така, конечно, - пояснил Доусон. - Возможно, для тебя? Все зависит от того, чем ты

руководствовалась, и только ты можешь ответить на этот вопрос.

Аманда почувствовала, что занимает оборонительную позицию, но это ощущение быстро

прошло, напомнив ей, что подобные стычки у них с Доусоном представляли собой обычную

манеру общения. Оказывается, ей так этого не хватало - нет, не ссор, а того доверительного

отношения, которое подразумевал спор, и прощения, которое неизбежно следовало за

размолвкой. Ведь они в конце концов всегда находили общий язык.

Где-то в глубине души Аманда подозревала, что Доусон проверяет ее, но предпочла оставить

свои мысли при себе. Вместо этого она неожиданно для самой себя спросила, перегнувшись

через стол:

- Где ты ужинаешь сегодня?

- Не знаю. А что?

- Тут в холодильнике есть стейки. Если хочешь, поужинаем здесь вместе.

- А как же твоя мама?

- Позвоню ей и скажу, что я задержалась.

- Ты уверена, что это хорошо?

- не уверена, - призналась дманда. - я сейчас воооще ни в чем не уверена.

Потирая большим пальцем руки стекло, Доусон молча и внимательно смотрел на Аманду.

- Хорошо, - кивнул он. - Пусть будут стейки. Если только они не испортились.

- Их доставили в понедельник, - сказала Аманда, вспоминая слова Така. - Гриль за домом, если хочешь приступить к делу.

Минуту спустя Доусон вышел на улицу. Но она все равно чувствовала его присутствие в

доме, даже когда достала из сумочки свой телефон.

5

Подготовив угли, Доусон вернулся в дом за стейками, которые Аманда уже полила маслом и

приправила специями. Открыв дверь, он увидел, что она с банкой свинины с фасолью в руке

стоит и с отсутствующим видом смотрит в шкаф.

- В чем дело?

- Ищу что-нибудь к стейку, но ничего, кроме этого, нет, - ответила Аманда, демонстрируя

банку в руке. - Негусто.

- И какой у нас выбор? - спросил Доусон, моя руки под краном.

- Кроме фасоли, есть мамалыга, бутылка соуса для спагетти, блинная мука, полупустая

коробка рожков и сухой завтрак. В холодильнике масло и специи. Ну и сладкий чай, конечно.

Доусон стряхнул воду с рук.

- Сухой завтрак пойдет.

- Я, пожалуй, выберу рожки, - сказала Аманда, закатывая глаза. - А ты разве не должен сейчас

на улице жарить стейки?

- Должен, - ответил Доусон. Аманда подавила улыбку, наблюдая краем глаза, как он взял

тарелку и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

На небе, окрасившемся в густые пурпурные тона, высыпали звезды. Бухта за спиной Доусона

выглядела черной лентой, а верхушки деревьев уже начинали серебриться в свете постепенно

восходящей луны.

Аманда налила в кастрюлю воды, бросила туда немного соли, включила конфорку и достала

из холодильника масло. Как только вода закипела, она высыпала туда рожки и, поискав

дуршлаг, наконец обнаружила его в глубине шкафа у плиты.

Когда рожки сварились, она слила воду и снова положила их в кастрюлю, приправив

сливочным маслом, чесночным порошком, солью и перцем, после чего быстро разогрела

банку с фасолью. Как только ее приготовления были закончены, с улицы с тарелкой вернулся

Доусон.

- Пахнет замечательно, - объявил он, не скрывая удивления.

- Сливочное масло и чеснок, - кивнула Аманда. - Беспроигрышный вариант. А как стейки?

- Один с кровью, другой - средней прожарки. У меня и тот и другой получаются хорошо, но я

не знаю, что предпочтешь ты. В любой момент могу дожарить.

- Среднепрожаренный сойдет, - согласилась Аманда.

Доусон поставил тарелку на стол и стал шарить по шкафам и ящикам, доставая тарелки, стаканы и прочие принадлежности. В открытом буфете Аманда заметила два бокала для вина

и вспомнила, что Так ей сказал во время их последней встречи.

- Хочешь бокал вина? - спросила она Доусона.

- Только если ты составишь мне компанию.

Кивнув, Аманда открыла буфет, о котором говорил Так, и увидела две бутылки. Она достала

одну и откупорила, а Доусон тем временем закончил накрывать на стол. Разлив вино по

бокалам, Аманда передала один из них Доусону.

- В холодильнике бутылка соуса для стейка, если хочешь, - предложила она. Доусон нашел

соус, а Аманда выложила рожки в одну миску, а фасоль в другую. Они с

Доусоном подошли к столу. Разглядывая накрытый стол, Аманда заметила, как тихо

поднимается и опускается грудь Доусона. Прерывая молчание, он взял бутылку вина со

стойки, и Аманда, качнув головой, опустилась на свой стул.

Она пригубила вино, смакуя задержавшееся во рту послевкусие, и разложила еду по