Фантастика 2025-32 - Алексей Викторович Вязовский

Камни добывать, конечно, интересно. Но как-то обыденно уже. А тут что-то новенькое. Какая-то тайна.

Парень себе в этом не признавался, но тяга к приключениям у него появилась после месяца на больничной койке. Лежа в палате, пока ноги заново отрастали, он в основном читал. Всё подряд, что приносили. Были среди книг как учебники, так и художественные романы. На которые парень налегал с куда большей охотой, открывая для себя новые миры. Особенно ему понравились приключенческие истории. Лежа на койке, он не раз фантазировал, как сам бы попал в подобную историю.

Как это сочетается с появившейся осторожностью и страхом снова потерять конечности, он бы и сам при всём желании не смог рассказать.

Благоразумие и осторожность включилась, когда мир померк, а сам парень появился где-то в горах, на площадке. Оглядевшись и подойдя к краю, он ничего не увидел. В смысле, увидел много. Горы. Куда ни глянь, везде горы. Ещё туман. Всё. Ни спуска, ни лестницы, ничего. Словно это место существовало здесь, на высоте, само по себе.

Обернувшись, Шупа заметил… да себя и заметил.

— О как, — выдал он, приглядываясь.

Страха пока не было. Одно лишь любопытство.

— Это я типа двойника должен победить? — спросил он.

Про такое он в книгах читал. Испытание, двойник, сила в качестве награды. Прям как по написанному!

Двойник… который не совсем уж и двойник, просто похожий на него, отвечать не стал и метнул в Шупу камень.

До боли знакомым жестом. Шупа точно так же делал, когда иллюзии создавал. Проверять телом, настоящий это камень или нет, парень не решился. Сработали рефлексы, он увернулся, выхватил короткий клинок и бросился в бой.

Двойник сделал то же самое. Только создал длинный меч, которым и махнул. Шупа пригнулся, пропустил удар над головой, так, что ветерок ощутил, боднул плечом двойника. Тот отлетел, но быстро равновесие восстановил и добивающий удар принял на свой меч.

Настоящий. Скрежет металла, твердость — как есть, настоящий.

Выругавшись, Шупа принял правила боя и сам попробовал иллюзии. Удивился, но факт есть факт, его иллюзии тоже стали материальными.

С этого момента начался совсем другой бой. Нельзя было создать то, в чем плохо разбираешься. Лучше всего давались примитивные формы, такие, как железный шар. После короткого обмена ударами Шупа разошёлся и попытался обрушить на двойника металлическую плиту. Тот создал колонны и защитился.

Ближний бой перешёл в борьбу фантазии и ума.

Шупа создавал металлические колья — двойник прикрывался щитом и кидал в ответ сеть, точно такую же, какие они в забегах использовали. Шупа уходил перекатом и врезался в стену, кидая в ответ ножи. Метать их не надо было. Достаточно представить, как они быстро летят.

Парень представил, как двойника сносит порыв ветра, и пропустил болезненный удар ногой в корпус. Порыв ветра не вышел.

— Ах ты… — прошипел Шупа, отбиваясь.

Сам правило, что нужно использовать только что-то хорошо знакомое, придумал, сам его и нарушил. За что и поплатился.

Кое-как отбившись, Шупа добился того, что двойник отпрыгнул и создал в руках арбалет. Ещё и быстро стреляющий. Череда болтов прошла следом за парнем, бросившимся в сторону. Шупа остановился у самой границы арены, чуть не улетев вниз. Двойник надвигался на него, на этот раз врукопашную.

Так парень догадался о других правилах. А проверка показала, что иллюзии тратят силы. Нужно время на восстановление способности. С объемом тоже проблемы. Создать что-то гигантское не получилось.

А раз так, пришлось действовать хитростью.

Спустя минут десять Шупа рухнул на задницу, тяжело дыша. Двойника он победил, но прошёл по самому краю. В ходе боя ещё и бедро одно из попаданий отбило. До острой боли.

Поединок закончился как-то глупо. Шупа создал невидимую подножку, о которую двойник и споткнулся. Напрыгнув на него, парень взял на удушающий и… всё. На этом двойник кончился.

Что будет дальше, Шупа подумать не успел.

Снова мигнул мир, и он вывалился обратно, перед входом в зал, где их закрыли.

— Выбрался? — спросил он сам себя и подозрительно огляделся.

С Колодца бы сталось подгадить именно в этот момент.

Где-то через час появился Верс. Ещё через полчаса — Тим. Парни обсудили свои испытания, обнаружили награды — у каждого появилось по кольцу на пальце.

На фоне этого нарастало беспокойство за Спара.

— Опять во что-то вляпался, — ворчал Шупа.

Когда Спар наконец-то появился, радости не было предела. Но радость быстро сменилась озабоченностью. За спиной Спара развивался темный плащ, сотканный будто из самой ночи. Сам же парень выглядел избитым, помятым и неоднократно раненым.

***

Медитация для восстановления — это хорошо. Но это вовсе не полноценный отдых. И, конечно же, далеко не полное исцеление.

Стоило мне оказаться снаружи и увидеть парней, которые ещё и радуются моему возвращению, вместо того чтобы кричать об опасности, как внутри что-то переключилось, и я пошатнулся.

— Да он ранен! — крикнул Шупа и первым добрался до меня, не дав упасть. — Я же говорил! Как обычно! Влип!

— Это же Спар! Он иначе не может! — согласился с ним Верс.

— Нормально всё, — взял я себя под контроль. — Сами как? Сколько времени прошло? Какая обстановка?

— Обстановка такая, что пора валить обратно, до темноты, — сказал Тим. — Уходим.

Я спорить не стал. Пусть и чувствовал себя паршиво, но добраться до укрытия и прилечь да поесть — как раз то, что мне было нужно.

Пока добирались, почти не говорили. Оказалось, парням тоже досталось. Не так, как мне, открытых ран нет, но Шупа хромал, Верс за бок держался. Спускались долго, но до темноты успели. Как и огонь развести, еду приготовить.

Ели как в последний раз. У всех аппетит нагуляться успел.

— Что с вами случилось? — по общему молчаливому согласию тему произошедшего не понимали, пока не разобрались с делами.

— Мы уже обсудили, — сказал Шупа. — Поэтому сам расскажи, что с тобой случилось.

— Ах вот оно что…

Я смутился, потому что никакого молчаливого согласия не было. Просто они уже наболтались, а меня, раненого, теребить не стали. Минус ещё одно зелье, кстати.

— Тогда сами и начинайте рассказ! — закончил я мысль.

— Вредина, — фыркнул Шупа.

Но парни отнекиваться не стали. Рассказали, что с ними случилось. Шупа дрался с двойником, который умел делать иллюзии твёрдыми. Верс бился с каменными големами — вывез за счёт новой способности. Тим — с какими-то монстрами сражался. Они не взрывались, просто дохли, и было их не так много, как у меня. Поведал я и свою историю.

После чего получил вопрос,