Невменяемый колдун - Юрий Иванович

– Правда?

– Конечно! И не стоит никогда поддаваться грустному настроению. Лучше использовать каждую свободную минутку для того, чтобы развить свой ум и потренировать свою память. Поняла?

– Да.

– Может, еще сомнения есть?

– А как я за стол сегодня сяду в таком виде?

– Запросто!

– Но ведь надо мной будут смеяться! – срывающимся голосом воскликнула Мальвика.

– Ерунда! Ведь раньше тоже смеялись.

– Раньше я знала, что я такая навсегда. А теперь мне страшно, потому что я знаю: эти уродливые очки на мне временно…

Тетушка Анна громко вздохнула, потому что возле ее живота опять послышались всхлипывания.

– Опять слезы? Мы ведь договорились, что ты больше времени на них тратить не будешь. Это во-первых. А во-вторых, попытайся представить себе дело совсем с другой стороны. Вот тебя все сегодня увидят с бинтами. И пусть даже посмеются в душе над твоими очками. Но зато потом, когда твое лицо будет в полном порядке, все могут заметить те огромные, ожидаемые тобой изменения с наибольшим энтузиазмом. Ведь у них будет с чем сравнивать, и последующие наблюдения будут явно в твою пользу.

Девушка затихла, раздумывая над словами опытной женщины, а потом задала совсем уж неожиданный вопрос:

– И у меня будет шанс выйти замуж за Кремона?

Тетушка Анна даже опешила вначале. Ну как объяснишь ребенку нереальность такого желания? Вот уж угораздило сиротке вбить себе такое в голову! И как только подобные мысли у нее появились? Попробуй ей теперь деликатно что-то растолковать и не довести при этом до истерики. И так девочка столько всего в жизни натерпелась. Как бы ее отвлечь от этих глупостей? Да не настойчиво, словно невзначай…

– О-о! Для этого надо пройти много испытаний и условностей. Ты ведь знаешь, как долго живут Эль-Митоланы и какая у них сложная и насыщенная жизнь. Порой они даже самим себе не принадлежат. Поэтому стать женой такого человека не только почти невозможно, но и печально. Ведь он столетиями не будет стареть, а простая женщина за относительно короткое время превратится в старуху, как бы ни поддерживали ее жизненные силы с помощью колдовства. И все равно она умрет раньше своего супруга. Так что колдуны стараются вообще не вступать в официальные браки с простыми женщинами. Вот если бы ты была Эль-Митоланкой…

Девушка вся встрепенулась, отстранилась от домоправительницы и уставилась на нее двумя дырочками очков:

– А если я все-таки стану колдуньей?

– Увы! В твоем возрасте ты бы уже давно знала о таком шансе. Ведь каждому знакомы инструкции про два признака, которые уже хорошо заметны в девяти-десятилетнем возрасте Даже в самых уединенных и далеких хуторах о них ведают А у тебя их нет, к сожалению…

– А может, они просто незаметны? – Девушка встала и подошла к окну, поправляя платье вполне взрослыми движениями.

– Кому незаметны? Тебе? Или твоему дедушке? – заулыбалась тетушка Анна. – Он ведь проверял тебя под Сонным Покрывалом, пытаясь отыскать малейшие воспоминания о твоих родителях. И ничего интересного не обнаружил. Каждый человек способен без труда отыскать в себе признаки зарождения Эль-Митолана. А уж женщины и подавно. Даже мне известно: все женские признаки можно пересчитать чуть ли не по пальцам.

– А если у меня какие-то особенные признаки? – Похоже, Мальвика совсем успокоилась и ее мысли потекли в другом направлении. Этому следовало только помочь.

– Если ты так считаешь, у тебя есть возможность проверить свои догадки в библиотеке. Уж такого обширного вместилища знаний, как в этом замке, вряд ли найдешь в других местах или замках Эль-Митоланов.

– Точно! Мне кажется, я даже видела такую книгу – «Признаки зарождения магической силы и Предвестники Всплеска».

Последние слова девушка договаривала на ходу, и понятно было, что мыслями она уже в библиотеке. Тетушка Анна только и успела крикнуть ей вслед:

– Только ужин не прозевай! Как услышишь шум, так сразу и спускайся к столу!

– Хорошо… – донеслось из глубины коридора. Но и то радовало, что сиротка теперь нашла чем заняться. А там и время пройдет, и бинты снимут, и личико станет, вполне возможно, симпатичным, и глупые мысли о замужестве вылетят из ее головки как младенческие воспоминания… Но вот почему она захотела в мужья именно Кремона? Интересный вопрос. Но, пожалуй, еще интереснее было бы узнать ответ на него.

Домоправительница через окно взглянула на сгущающиеся сумерки и тут же сорвалась с места. Направляясь к кухне, она уже полностью сосредоточилась на том, что ставить на стол в первую очередь и в какой последовательности подавать горячие блюда.

Давид Сонный стоял рядом со своим конем на одном из холмов возле Южной дороги и в лучах закатного светила любовался озером, замком и скалами. По отсутствию суеты во дворе возле конюшен он понимал, что отряд еще не вернулся и ужин вряд ли начнут подавать на стол раньше, чем воины умоются и переоденутся после дальней и утомительной дороги. Коль еще доберутся к сроку. Своего ординарца колдун оставил на строительной площадке с наставлением лично присматривать завтра с самого утра за работами у возводящейся башни, а сам намеревался присоединиться к протектору Агвана и посмотреть на таинственное оружие в действии. Если, конечно, заряды действительно доставят в замок с минуты на минуту. Но сомневаться в переданном известии не приходилось. И возможно, уже после ужина Хлеби проведет первый показательный выстрел. Тогда здесь станет еще интереснее. Ведь это однозначно, что присутствие в этом месте в данное время сулит большие перспективы в ближайшем и далеком будущем.

Хотя внутренне Давид Сонный был очень недоволен двумя обстоятельствами. Первое: он никак не мог продвинуться вперед в налаживании контактов с летающими растениями. Ну не хотели они сотрудничать без своего лидера Спина. Даже Лирна сильно удивлялась такому поведению боларов. Ведь раньше она могла запросто устраивать спектакли с полетами по небу и без Спина, а сейчас зеленые шары словно сговорились и затаились. Может, они сомневались в возвращении своего лидера? Ведь от людей всего можно было ожидать: пленят, распилят на кусочки, а потом еще и просверлят в каждой части тела по сотне дырок. Наверняка в истории лесной стаи существовали подобные легенды о кровожадности коварных человекоподобных созданий. Конечно, непонятное упрямство боларов могло пошатнуть репутацию Эль-Митолана Сонного и поставить под сомнение его профессиональные способности натуралиста и исследователя живых форм существования. Но ведь в таком деле спешить не стоило. Итак, то, что было наработано до его приезда, подъем его самого на небывалую высоту и сопровождение боларами отрядов в двух походах – весьма ощутимый и перспективный результат. Так что оставалось только немного проявить выдержку, терпение и сообразительность.