Окаянная душа - Катти Карпо

— Роуланд, уймись! — прикрикнул на него Таддеус. — Забыл, с кем разговариваешь?

— Пусть говорит, Ротшильд, — остановил капитана генерал Морель. — Все-таки Пророчество Ксаны — больное место Старшего Советника Роуланда. Надеясь на то, что Пророчество готово вот-вот сбыться, мы своими действиями лишь расковыряли успевшую затянуться рану. Так что несправедливо упрекать его сейчас за неверие.

Хонор замер. На его лице проступил ужас, словно у религиозного фанатика, которому вдруг открыли, что его божества на самом деле не существует.

— Святая Земля! Генерал, да о чем вы?! — выпалил Хонор, у которого начали трястись руки. — Причем тут мое прошлое или моя угаснувшая вера? Я обращаю ваше внимание на реальность, на то, что существует на самом деле. Сказочки, пророчества — чистый блеф. Я лишь прошу, не становитесь жертвами сладких речей коварного существа!

Если слова Хонора и тронули генерала Мореля, то внешне это никак не проявилось. Только Таддеус взирал на Старшего Советника с непонятным сочувствием, будто на неизлечимо больного. От этого взгляда Хонор взбесился еще больше.

— И мальчишку остерегайтесь! Он опаснее, чем выглядит!

Зарина пожалела, что в ее стакане не осталось ни капли напитка. Какое было бы удовольствие окатить лимонной водичкой беспрестанно вопящего Старшего Советника.

— Хонор! — позвал его Аселин, но тот как будто не услышал.

Рука Старшего Советника блуждала где-то у ножен с мечом, и Таддеус напрягся, раздумывая, стоит ли обезвредить Хонора прежде, чем тот хотя бы предпримет попытку атаки.

— Бюрократишко, пей ведрами успокоительное, а то дурка по тебе уже плачет. — Зарина без раздумий швырнула в него стакан, и Хонор на автомате поймал его, сразу позабыв о ножнах с мечом. Плечи Таддеуса чуть расслабились. — И что вы заладили «мальчишка то, мальчишка се»? Выкусите!

Зарина рывком стащила с себя шапку. При виде ее Хонор чуть не выпустил из рук стакан. Таддеус открыл рот до неприличного размера, а генерал Морель и Аселин Клемент стоически сохранили невозмутимое выражение, хотя у них тоже в первое мгновение глаза на лоб полезли.

— Девчонка? — Хонор внезапно охрип. — Святая Земля, это девчонка!

— Только давайте без проверок. — Зарина закинула ногу на ногу и театрально вскинула вверх руки. — Смущаешься, что в драке тебя завалила девчонка, да, Бюрократишко?

Хонор вспыхнул.

— Весьма неожиданное открытие, — сдержанно заметил Аселин. — Стоит отдельно попросить у вас прощения за нашу ошибку.

— Не парься, Братишка, ни вы первые лопухнулись, ни вы последние, — пожала плечами Зарина.

— Что за фамильярность! — Хонор сжал кулаки. — Не смей разговаривать так с правителем, ничтожная змея!

Глаза Зарины сузились.

— А эти ее странные глаза? — продолжал юноша, не давая никому встрять в свой монолог. — Вы когда-нибудь видели подобное?

— Это гетерохромия, придурок, — рассержено прошипела Зарина.

— Что это за демонические слова? — ужаснулся Хонор. — Да ты ведьма!

— Старший Советник, соблюдайте приличия, — Аселин совсем чуть-чуть повысил голос, но этого было достаточно, чтобы Хонор умолк. — Или вам придется покинуть тронный зал.

Поддержка Хонору пришла с неожиданной стороны.

— Слова Старшего Советника Роуланда не лишены смысла. — Генерал Морель пристально уставился на Зарину. — Пространная речь, вычурная одежда, яркая внешность и уверения в том, что она явилась с Земли — еще не повод оказывать ей доверие. Пророчество Ксаны — не игра. Это вопрос жизни и смерти для нашего Королевства. И хотелось бы получить более достоверные доказательства.

— А разве то, что девочку поддерживает одна из гарпий — не достоверное доказательство? — удивился Таддеус. — Она единственная, к кому приблизилась гарпия.

Генерал Морель покачал головой.

— В этом я вынужден согласиться со Старшим Советником Роуландом. После стольких лет ожидания не хотелось бы совершить ошибку.

— А увещевания про покровительство — это было для красного словца? — ехидно осведомилась Зарина. — Умеете же пургу гнать.

Генерал Морель сдвинул брови к переносице.

— Я не отказываюсь от своего слова, и вам действительно никто не причинит вреда, — резюмировал он, — но и полностью на вашу сторону я вставать не собираюсь. На мне слишком большая ответственность, чтобы позволять себе подобную роскошь.

— Мастерски выкручиваетесь. — Зарина подняла большой палец. — Еще парочка другая отмазок в этом же духе, и я бегу записываться в ряды ваших поклонников. А может мастер-класс дадите?

Ланиэль стремительно дернула девочку к себе.

— Госпожа, не переусердствуйте, — зашептала она в ухо Зарине, ее горячее дыхание опалило кожу. — Неразумно нападать на того, кто благоволит нам.

— Мини-бикини, генерал во всеуслышание заявил, что на моей стороне быть не намерен. Так что мне мешает и дальше говорить все, что я о нем думаю?

— У вас это получается несколько резко.

— Да ну? Я, как чукча, что вижу, то пою. — Зарина перевела взгляд на временно забытых собеседников. — А вижу я о-о-очень многое.

Ланиэль страдальчески зажмурилась и в последний раз притянула Зарину к себе.

— Поступайте, как считаете нужным, но, умоляю, постарайтесь больше не настраивать их против нас.

— Поверь, Мини-бикини, я обаяшка двадцать четыре часа в сутки. — Эту фразу Зарина произнесла в полный голос, не забыв глянуть на всех с вызовом.

Аселин Клемент откинулся в кресле. Все, в том числе и Зарина, навострили уши, чувствуя, что назревает что-то важное.

— Мы не стремимся к конфликтам, — сказал правитель Королевства Весов, смотря прямо на девочку. Непонятно, что это значило. Его высказывание могло относиться к чему угодно.

— И? — Зарина ожидала продолжения.

— Скажите, как вас зовут, ведь вы до сих пор не представились нам.

— Э?..

Зарина удивилась. Какой странный переход от одного к другому. Это что, какой-то искусный прием ведения переговоров? Быстро перевести разговор в другое русло, пока присутствующие не передрались между собой.

— Зарина Эштель.

Что бы ни планировал предпринять правитель Королевства Весов, Зарина решила его поддержать, надеясь, что таким ходом в скором времени сможет узнать ответы на интересующие лично ее вопросы.

— И вы правда прибыли с Земли?

Внутренний локатор раздражения Зарины испуганно пикнул и, перегревшись, сдох. Сколько можно допросы тут устраивать?

— Допустим, — Зарина выдавила ответ, не разжимая зубов.

— Как вы попали в ущелье Душ?