Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- О… - задумчиво протянул Баал, с улыбкой поглаживая бородку. – Если адаптировать это к привычным для вас терминам, я бы сказал, что у нас тоталитарно-просвещённая монархия феодально-республиканского уклона…

В зале Совета воцарилась звенящая тишина, прерываемая только еле слышным гулом работающей на станции вентиляции. Шеридан пытался переварить услышанный перечень терминов, которые хоть и были ему знакомы каждый по отдельности, но вот все вместе… В одном предложении и, более того, в рамках единой формы государственного управления… Чёрт побери, он не был уверен, что такое вообще возможно, хотя бы теоретически, не то, что в реально существующем и развивающемся многие тысячи лет государстве…

- П-простите? Но, разве такое возможно?

- А почему нет? – вскинул бровь Баал. - Тоталитарность - полный контроль жизни общества. Просвещённость - главенство науки над суевериями и религиозными догмами, а также светскими традициями. Монархия – во главе Империи стоит, - гоаулд усмехнулся, - как можно догадаться, Император, который есть высшая и абсолютная власть и источник права. Кроме того, в нашем государстве существует совет системных лордов, каждый из которых управляет отдельной областью Империи и в рамках своих владений облечён высшей властью ровно до тех пределов, пока это не идёт вразрез с волей Императора. Феодально - значит, каждый лорд в своих владениях - царь и бог и может творить любую фигню, если это не идёт вразрез с волей Императора. Ну и самые влиятельные лорды, - мужчина почесал бровь, - если я не пропустил каких-то новостей с родины, их сейчас должно быть тринадцать, составляют Совет Системных Лордов, собирающийся для решения вопросов, в которых власти отдельного Лорда недостаточно, но привлекать Императора пока не требуется… Это к слову о феодально-республиканском уклоне…

- Невероятно… - только и смог выдохнуть Джон.

Пояснения Лорда Баала не просто не облегчили понимание его слов, они наоборот, заставили разум капитана напрячься ещё больше. Напрячься и понять, что он абсолютно ничего не понимает. Нет, интерпретация каждого из терминов, озвученная послом, не противоречила тому, что он сам знал ещё из академии флота. И в одной связке они выглядели, в общем-то, неплохо дополняющими друг друга, но… Но так же не бывает!

- Мы прошли долгий путь к такой системе, капитан Шеридан, - с покровительственной ноткой в голосе произнёс Баал. – И я вполне могу понять, что для представителей других цивилизаций мои слова могут звучать полнейшей ахинеей… Но я вас уверяю, это работает. Более того, - мужчина задумчиво огладил бородку, хитро посмотрев на собеседника, - в истории вашей планеты существовало государство, практически достигшее аналогичных результатов. Просто, они что-то сделали не так на столь долгом пути…

- В истории Земли был похожий государственный строй?

- Ну да, - кивнул Баал. – Коммунизм. По крайней мере, этот земной термин ближе всего подходит по своему смыслу и своей сути…

В этот момент Джон был несказанно рад, что не вставал со своего стула – случайно сесть мимо на глазах у посла другого государства было бы не самым… дипломатическим действием во всей его карьере.

***

Лондо задумчиво крутил в руках пустой бокал, глядя в стену перед собой. Уже в который раз за последний год его посещало ощущение, что всё вокруг, и он сам в том числе, катится в глубочайшую яму, причём, чем больше он пытается сделать для своего народа, тем глубже оказывается яма впереди… А ничего не делать он уже не мог – у людей было выражение «коготок увяз – всей птичке пропасть». Вот той самой птичкой он себя и чувствовал. Оставалось только надеяться, что у него получится поймать момент, чтобы вовремя соскочить, желательно, без кошмарных последствий для себя и государства…

Именно поэтому на публике он продолжал вести себя так же, как и раньше, держал лицо, хоть это и удавалось с каждым днём всё сложнее. Морден… Мистер Морден, столь любезно и «вовремя» оказавший ему помощь и содействие в вопросах противостояния Нарну, был одной большой костью в горле посла Центавра. Тогда, почти год назад, Моллари пошёл на поводу у своих эмоций, позволил втянуть себя в какую-то интригу, которая, как он полагал, ещё далека от завершения. И, что не нравилось ему больше всего прочего, он совершенно не понимал, в чём может заключаться конечная цель этой интриги, и какая роль будет отведена его народу. Порой это очень сильно пугало считавшего себя далеко не глупым центаврианина.

- Вы хотели видеть меня, посол Моллари? – раздался сигнал входной двери и в каюту с демонстративно вежливой улыбкой вошёл Морден.

- Вы просили меня сообщать обо всём необычном, если оно будет связано с пограничными мирами, - Лондо окинул гостя пристальным взглядом. – По моей информации, Нарн направил военный корабль к одной из таких планет. За’ха’дум…

- Хм… - улыбка Мордена на мгновение сползла с его лица, сменившись озадаченностью, напряжением и активной работой мысли.

- Вы уже слышали это название, полагаю?

- Только краем уха, - покачал головой мужчина, чуть прищурившись, и снова вежливо, почти слащаво, улыбаясь. – Вы случайно не знаете, когда этот корабль мог бы прибыть туда?

- Случайно знаю, - кивнул Моллари, - часов через десять.

- Я вас понял… Огромное спасибо за информацию, посол Моллари, - Морден улыбнулся ещё более широко, чем прежде, вот только глаза человека… его глаза стали колючими и холодными. – Я так понимаю, только что состоялось заседание Совета по этому вопросу?

- Да… Но откуда вы… - Лондо нахмурился.

- Это неважно… Неважно… Скажите, посол, - Морден обхватил пальцами подбородок, на мгновение напомнив Лондо Лорда Баала и даже заставив его напрячься от такой ассоциации, - А как отреагировали члены совета на эту информацию?

- На отправку корабля Нарна к За’ха’думу? – недоумённо переспросил центаврианин.

- Именно, - кивнул мистер Морден.

- Эм… Я полагаю, были в недоумении, как и я сейчас… Посол Г’Кар рассказал Совету какие-то древние легенды, описанные в их священных книгах, - Лондо скривился. – Что-то о Великом Враге, уничтожавшем целые планеты в древние времена…

- Вот как… - Морден задумчиво прищурился.

- Да. Но ему, похоже, никто не поверил, из-за чего он и был вынужден отправить корабль для разведки… Ну… Кроме капитана Шеридана, разве что, - пожал плечами Моллари. – Но и он, я полагаю, просто решил перестраховаться, на всякий случай, вы, люди, так делаете, не правда ли?

- Что правда, то правда… - Морден отвечал отстранённо, словно бы прислушиваясь к чему-то, не слышимому Моллари, или глубоко уйдя в раздумья над его словами. – Что же, посол Моллари, - мужчина встрепенулся, явственно расслабившись и широко улыбаясь, - благодарю вас за своевременную информацию и содействие! А сейчас, позвольте откланяться – у меня внезапно появились важные дела, требующие моего внимания…

В следующее мгновение Морден, не дожидаясь ответа посла на его слова, резко развернулся и быстрым шагом покинул помещение. Вместе с ним ушло и ощущение холодных мурашек, сопровождавших практически каждую их с Лондо личную беседу. Раздражённо выдохнув, Моллари постоял, несколько секунд вперившись взглядом в закрывшуюся дверь каюты, а затем достал из бара уже начавшую показывать дно бутылку любимого вина. Работа посла была нервной и неблагодарной.

Трилюминарий. Сверх-высокотехнологичное устройство размером с пачку сигарет, состоящее из пятидесяти грамм сплава платины и серебра, сложно структурированного углерода и россыпи прочих редких минералов в различных количествах, включая квантий-40. По сути, артефакт представлял собой именно то, чем он выглядел – небольшую микросхему, подвешенную в центре треугольной конструкции из драгоценной проволоки. Архитектура была совершенно не похожа ни на что, существующее в галактике в настоящее время, по крайней мере, среди известных в этой части пространства цивилизаций. Вероятно, трилюминарии были продуктом неизвестной (или давно забытой) инопланетной расы, не оставившей о себе никаких следов, неважно, вынужденно или намеренно…