Тенебрариум - Raptor

— Так Вы — профессор?

— Профессор биологии, Зордин Вадим Дмитриевич. Точнее, был им. В бытность человека. Но, де-факто, им и остался. Не смог из себя вытравить любовь этой науке. К природе, — он отпустил мою руку.

Понятно. Ещё один шизик. Но этот хотя бы не отрицает своего человеческого имени и профессии. Думаю, с ним будет проще, чем с моей 'боевой подругой' Райли.

— Ну что же, давайте пройдём в гостиную, — пригласил бородач. — Я приготовлю угощение.

Мы прошли вглубь дома. Неоконис злобно зарычал.

— Цыц! — громко, но по-доброму прикрикнул на него Водзорд. — Рычалка-мочалка. Сидеть. Это друзья. Это тридцать седьмая семёрочка моя милая пришла. Не узнал? Дурилка ты, Цуцык!

— Не укусит?

— Не-ет! У него зубов-то половины не осталось. Старичок, как и я. Поэтому и живёт у меня. Не бойтесь его. Так… Вы проходите в гостиную, а я на кухню.

— Я помогу Вам, Луриби, — вызвалась было Райли.

— Нет-нет, девочка, я сам. Не оставляй уважаемого Писателя скучать в одиночестве, — с этими словами Водзорд удалился на кухню.

Мы сели за стол.

— Мяса не жди. Водзорд вегетарианец, — мрачно предупредила Райли. — Раньше хотя бы амфибий ел, и рыбу. А теперь вообще на траву перешёл. Совсем с ума сошёл.

— По-моему, он не такой уж и псих.

— Погоди. Сейчас поймешь, почему его считают психом.

— А откуда он узнал твоё имя? Ты же придумала его совсем недавно.

— Милый, мы умеем считывать информацию невербально, просто взглянув друг другу в глаза. Эта хитрость позволяет нам мгновенно узнавать друг от друга последние статусные изменения, чтобы общаться уже на новом уровне, не отвлекаясь на выяснения новых личностных позиций. Это называется 'психосинхронизацией'. Очень удобная вещь. Заметно экономит время.

— Научишь меня этому?

— Не думаю.

— А вот и я! — Водзорд притащил блюдо какого-то салата, отдалённо похожего на 'Цезарь'. -Сейчас ещё кое-что принесу.

— Ну-ну, — Райли выхватила листик, и стала задумчиво жевать. — Бери, Писатель. Не стесняйся. Этой травы у него навалом.

В итоге, Водзорд притащил пять блюд. Остальные были с грибами, варёным картофелем (или чем-то очень похожим на него), рубленными сердцевинами лопуха и ягодами, похожими на сапфиры. Ягоды мне очень понравились. Они были как конфеты. Только губы после них окрашивались в синий цвет.

Помимо перечисленного, присутствовала совсем не крепкая настойка, по вкусу напоминающая чефирь, в трёхлитровой банке, где плавали какие-то неаппетитные лохмотья, как разбухшая чага.

— А это я уже пробовал, — указал я на лопух, и демонстративно высунул кончик языка.

— Ага! — засмеялся Водзорд. — Рот, словно печная труба! Зато полезно. Правда, Райли?

— Угу, — зевнула та. — Очень.

— Ну что ж, друзья мои, я в вашем распоряжении. По твоим глазам, молодой человек, вижу, что вопросов у тебя немало. Давно я не видел настоящих людей. Очень, очень любопытное зрелище. Интересный экземпляр. Но не будем отвлекаться.

— Вадим Дмитриевич, я ещё очень мало знаю об этом мире, поэтому…

— Ты не эколог?

— Нет.

— Очень жаль. Мне было бы интересно пообщаться с экологами из внешнего мира.

— Со мной в группе был эколог. Но он, к сожалению, погиб.

— Прискорбно. Ну да ничего не попишешь. И что же ты хотел узнать, мой дорогой?

Я покосился на Райли. Та молча жевала салат.

— Как покинуть этот город?

— Хм-м, — Водзорд погладил бороду. — А зачем ты приезжал, мил человек?

— Это была большая ошибка с моей стороны. Я ехал за вдохновением, но попал в передрягу. И теперь не знаю, что мне делать.

— За вдохновением? Ты его получил?

— Возможно. Наверное. Впечатлениями уж точно сыт по горло. Но какой от них толк, если я не могу вернуться домой?

— Так всегда получается, когда движешься по лучу, а не по отрезку. Геометрию в школе учил?

— Учил.

— Тогда должен понимать, что конец нового пути нужно знать в его начале. Теперь уже сложно что-то советовать. Но могу сказать с уверенностью, что отчаиваться не следует.

— Если Вы не можете мне помочь, тогда кто сможет?

— Не знаю. Из города никого не выпускают. Обойти защитный периметр вряд ли удастся. Там повсюду автоматические пушки и беспилотные летательные аппараты. Стреляют во всё, что движется.

— Это я уже знаю… Может стоит попробовать выйти к ним официально? Как мне связаться с начальником охраны периметра?

— Никак. Связи нет.

— Но Райли же упоминала, что апологеты как-то общаются с опр… С сумеречниками.

— Раньше такой контакт действительно был. Сугубо деловой. Доступный исключительно верховным апологетам.

— Таким, как Вы?

— Я лично с ними не общался. Только через посредников. Но даже те, кто общались, не имели права диктовать им свои условия. Видишь ли, молодой человек, мы подчиняемся сумеречникам, и обязаны следовать любым указаниям, исходящим от них. Раньше они нас контролировали, но потом вдруг перестали взаимодействовать с Апологетикой, и ушли в глухую оборону. Теперь они убивают всех подряд, без разбора.

— Кто они такие, эти сумеречники?

— Те, что стоят на периметре — гибриды. Бывшие люди, принявшие сумеречную сущность. Они подчиняются даркенам хо — истинным сумеречникам. Тем, что не являются людьми вовсе.

— Откуда они появились?

— Они всегда были. Просто вы о них не знали.

— Для чего они нужны?

— Для защиты и корректировки вашего мира. Они следят за ним, находят проблемы, и устраняют их.

— Как в этом городе?

— Да. Наш город представляет угрозу для мира людей, поэтому его закрыли на карантин. Таким образом, вас оберегают от нас. А нас — от вас.

— Я не верю. Что значит 'бывшие люди'? Что за бред? Всё это похоже на какой-то театр абсурда.

— Наш дорогой Писатель считает, что его разыгрывают, — Водзорд посмотрел на Райли, та молча развела руками. — Ты не показывала ему свою истинную сущность?

— Надо мне больно, энергию тратить. Не хочет верить — его проблемы, — фыркнула девушка.

— Так надо показать! Давай-ка, устроим сеанс!

— Нет-нет, Луриби, давайте без меня. После этих представлений я потом несколько часов восстанавливаюсь. Не хочу.

— Девочка, не упрямься. Если будем действовать вдвоём, то затрат будет меньше.

— Ох. Ладно, так и быть.

Водзорд, радостно потирая руки, умчался в соседнюю комнату.

— Что вы собираетесь со мной делать? — насторожился я.

— А, — поморщилась Райли. — Пустяки. Покажем, кто мы такие на самом деле.

— В смысле? Как?

— Это не больно.

Профессор притащил жестяную табакерку, и, взяв нож, зачерпнул из неё какое-то вещество, похожее на клей. Совсем немного, на самом кончике лезвия.