Огненный Патруль - Алекс Кош

Толпа жителей дома, будто споткнувшись на чем-то, замедлила шаг – я отчетливо видел, как угрюмую решительность на их лицах сменяет растерянность – а потом и вовсе остановилась.

– Простите, за что благодарить-то? – растерянно спросил предполагаемый хозяин дома.

– За то, что мы обезвредили двух подлых вампиров, пытавшихся пробраться в ваш дом, – охотно объяснил я.

Взгляды всей толпы по инерции обратились на выбитую – и когда только успели – дверь усыпальницы.

– Ошиблись дверью, – пояснил я. – Ну, мы их и… вон, видите, черные пятна на траве? Все, что осталось от вампиров.

– А как же охрана? – тупо спросил толстяк.

– Не хотелось бы вам говорить… – я с трудом сдержал ехидную улыбку и постарался изобразить искреннюю озабоченность. – Но ваш охранник там, на входе… спит.

– Как спит?!

И без того красная физиономия толстяка приобрела просто пугающий оттенок.

– Какой же ты вредный, – шепнула мне на ухо Алиса.

– Нам пора, у нас еще много дел, – твердо сказал я. – Если возникнут вопросы, то можете обратиться в ближайшее отделение Патруля Крайдолла.

Собственно, оно же теперь и единственное.

Толстяк явно хотел спросить что-нибудь еще… но так и не смог сформулировать вопрос.

– А…

Я показал жестом, чтобы вампиры следовали за нами, взял Алису под руку и отправился к выходу. У ворот мы миновали лежащего на земле охранника – он наполовину облокотился на стену, и поэтому у стороннего наблюдателя, при некоторой доле фантазии, действительно могло возникнуть ощущение, будто он спит. Когда мы проходили мимо, один из низших вампиров не удержался и немного поправил позу охранника: согнул ему ноги, положил руки на колени и наклонил к ним голову.

– Ох, и влетит же ему, – заметила Алиса, с укором посмотрев на меня.

– Ничего, полезно, – отмахнулся я. – Если каждый второй будет корчить из себя Императора, то мы просто не сможем нормально работать.

Отойдя от места стычки с «воздушниками» на несколько кварталов, мы вспомнили о том, что нашим группам давно пора разделяться.

– Ну что, – проговорила Алиса, осматриваясь по сторонам, – думаю, теперь можно поработать по отдельности?

Если честно, я бы очень не хотел отпускать ее на охоту без сопровождения. Нет, конечно, ее сопровождают низшие вампиры, но их нельзя считать настоящей защитой и опорой. Вот если бы с ней был я или кто-нибудь из нашей пятерки… А еще лучше, если Алиса будет под защитой Кельнмиира или Вельхеора! Вот только где они сейчас, я не имею ни малейшего представления.

Видимо, вампирша прочитала в моих глазах то беспокойство, которое я сейчас испытывал.

– Ничего страшного не случится, – заверила она меня, пряча взгляд.

– Я знаю, – как можно оптимистичнее согласился я. – Но ты все равно будь осторожнее, ладно?

Алиса мимолетным движением коснулась моей руки и повернулась к своей четверке вампиров.

– Давайте займемся делом, – бросила она им и уверенным шагом двинулась вниз по улице.

Я наблюдал за вампиршей до тех пор, пока ее не скрыл от моих глаз угол очередного особняка. Стараясь выкинуть из головы все лишние мысли, я сжал кулаки и скомандовал:

– Ладно, парни, пора начинать настоящую охоту.

Я зашагал в сторону, противоположную той, в которую ушла Алиса. Вампиры радостно загомонили и последовали за мной.

По моим расчетам, нам предстояло обойти около десятка улиц, причем почти все они располагались на территории «золотого» района. Работа в этой части города показалась мне более сложной, потому что все его жители искренне считают себя чем-то вроде миниатюрных королей на территории своих усадеб. И я вовсе не случайно так жестко повел себя с тем охранником – нужно было заставить всех «дворянчиков» местного пошиба уважать себя, иначе, каждый из них постоянно будет пытаться доказать свое превосходство.

– Давайте немного рассредоточимся по улице, чтобы более точно исследовать близлежащие дома, – велел я младшим сотрудникам Огненного Патруля. – Но чтобы держались в пределах видимости друг друга и не отставали.

Вообще-то я сильно сомневался, что мы сможем обнаружить всех зараженных паразитами людей. Ведь браслеты могут чувствовать их лишь на расстоянии нескольких метров, в то время как многие дома здесь достигают просто огромных размеров. Кроме того, даже войдя в этот дом, можно запросто не найти зараженного человека, как это произошло с пятеркой «воздушников»: мы обошли весь дом, но нашли их лишь когда Наив сунул нос в закрытую комнату. А до этого момента браслеты не подавали никаких сигналов. Так что, не все так просто, как кажется на первый взгляд…

Мы неторопливо обследовали всю улицу: вампиры смотрели по сторонам и обменивались шуточками, а я наслаждался всеми прелестями «Пелены»: очки позволяли мне видеть все защитные заклинания, окутывающие дома и заборы. А это было то еще зрелище! Защитные сети самых разных форм и расцветок, странные ловушки, хитрые магические замки… чего здесь только не было. Как же мне повезло, что я выбрал именно «золотой» квартал, ведь в остальных частях города вряд ли было такое изобилие техномагических артефактов. У меня возник довольно резонный вопрос: что же такого ценного находится в этих особняках, что их хозяева устанавливают столь серьезные охранные системы?

Неожиданно мне пришла в голову странная мысль, что с помощью подобных очков и пары техномагических приспособлений запросто можно взломать любую охранную систему. И наверняка существуют воры, специализирующиеся именно на подобных кражах. Интересно было бы посмотреть, как они работают…

Не найдя никаких признаков паразитов, мы перешли на следующую улицу и вот тут нас ждал сюрприз – браслеты закололо сразу в нескольких местах.

– Кажется, мы нашли их, – обрадовался один из вампиров.

Глупый, нашел чему радоваться.

– Интересно, кого именно, – тихо сказал я. – Давайте не будем разбредаться, а начнем исследовать каждое направление по отдельности.

Сверившись с браслетами, мы выделили наиболее «острый» дом. Им оказался небольшой аккуратный домик, удивительно веселого голубого цвета, именно на него браслеты реагировали наиболее активно. Было в этом доме еще кое-что, заставившее меня очень сильно удивиться: вокруг дома не было никаких защитных заклинаний! Ни одного!

– Охраны не видно, – сообщил мне один из младших сотрудников, посланный на разведку.

– Хорошо, – кивнул я. – Значит, попробуем поговорить с хозяевами.

Надеюсь, с ними ничего не случилось и они еще живы, а то мало ли что…

Ворота были закрыты, но не заперты. Я неуверенно толкнул железные створки, и они совершенно беззвучно отворились. Поразительная беспечность – ни заклинаний, ни охраны, ни замков.