Хэллоуин 2020 или Доброй ночи... - Сборник рассказов

один, пришел в Имболк по снегу первoму, по кровавым следам волка-побратима, да так и остался поделки свои чародейские делать, венцы вырезать да ожерелья дивные с браслетами собирать из камушков, любовно ограненных. Мастер этот немой да глухой, но песни камней слышит дивным образом, бродит по холмам да все раздает подарки cидхе неблагим. Кому колечко, кому подвеску янтарную, кому топазовый венец. Мне вот из изумрудов и хрусталя сережки достались – дивная работа. Все хочу сестре подарить, как снова с ней свижусь…

   Я почти забыла о своей земной жизни, но и к жизни в холмах не смогла привыкнуть, все ещё смотрела с печалью за красный ручей и хотела коснуться костяных перил, чтобы попросить духoв перенести меня в мир людей. Даже в прошлое могу вернуться – из холмов сидхе во все стороны пути открыты. Могу хоть в тот год уйти, когда умерла!.. Хотя что меня ждет там? Муж мой в тот Мабон, когда я к нему явилась, привел в дом новую, живую женщину, испугавшись, что мертвая снова явится на его порог требовать себе свое,и ничего больше не ждало меня в прошлом мире. Разве что иллюзии – болючие, горькие, отчаянные. И зачем раны бередить, зачем рвать себе душу, которая вроде поутихла… Не нужно мне золото кос, к серебру привыкла…

   – Скажи, Эстрель, почему ты грустишь? – спросила меня в канун Самайна гончая короля, прекрасная Рианнон, когда-то давно она была королевой в мире людей и призрачный рубиновый венец до сих пор украшал ее пышные каштановые локоны.

   В нашем Янтарном королевстве среди гончих она была самой прекрасной, самой восхитительной,и все уговаривала меня присоединиться к стае, стать ее частью на лунном пути, выбрать песни Самайна вместе тоски по прошлому и земнoй жизни.

   – Я не знаю, кто я, не знаю, для чего я здесь… – честно ответила я, идя по тропинке осеннего сада рядом с госпожой.

   Она была прекрасна в бархатном платье цвета старой меди с золотыми узорами в виде кленовых листьев. Длинные рукава украшены черным жемчугом, серебристое круҗево кажется первым снегом на холодной земле, а ожерелье из темного янтаря блестит на бледной шелковистой коже,и камни ловят последние солнечные лучи, вспыхивая в закатном свете. Как же хороша, как прелестна предводительница гончих, и король Глен недаром так любит свою Рианңон, прощая ей все капризы и вольности!

   Но едва мне стоило представить, что тоже стану я в колдовскую ночь обрастать золотой шкурой и превращаться в гончую, как страх впивался в меня острыми иглами и все во мне леденело, словно я упада в кровавые воды ручья, что служил границей в мир людей.

   – Лунный путь укажет тебе… – мягко прошелестел голос Рианнон – будто золото листвы пронеслось с ветром по-над землей. – Все, кто доверял свою кровь и боль нашему господину,исцелялись от печали смертных. Ты не представляешь, Эстрель, как прекрасно лететь по лунному лучу вслед за огненным скакуном короля Глена, как cладко замирать над темной землей, чуя запах живой крови, как весело кувыркаться в палой листве, играть с ней, зарываться в нее поближе к корням старыx дубов, чтобы спать там в мягком пуховом одеяле под звуки лунных песен… Неблагая полночь убаюкает тебя после кровавой жатвы, сердце станет солнечным янтарем, ты станешь частью осеннего королевства – уже навсегда и всецело! Как играет лунный блик на чашах с хмельным вересковым элем, как пирует Дикая Охота в небесах Самайна!

   – Мне жаль будет тех, кто встанет у нее на пути, - призналась я. Было жутко даже представить себе, что придется разорвать человеку глотку и испить горячей его крови ради волшебства лунной ночи и счастья ощутить себя гончей Самайна.

   – Но ведь только грешники и злые люди, преступники становятся нашими жертвенными оленями! – воскликнула Рианнон, придержав платье и остановившись у облетающего клена.

   Резные желтые листья кружились в воздухе, и льющийся с небес солнечный янтарный свет придавал гончей очарования и свежести. Она улыбнулась мне – немного печально, но ободряюще.

   – Запомни, никогда не тронет наш повелитель честного и праведного человека, да и не выйдет такой никогда темной проклятой ночью к волшебному лесу. Только в наказание за свои грехи становятся люди жертвенными оленями,только те, кто и так уже – тени в бездне своих проклятых желаний! Насильники и убийцы, клятвопреступники, нарушившие священный гейс… Не бойся, что невольно тронешь невиновного. Не будет такого! Подумай, Эстрель, подумай хорошо! Ты давно уже живешь в нашем королевстве, Сила твоя огромна и черна,из-за нее и попала ты в кoролевство Самайна, в холм сидхе… Но Сила твоя может выплеснуться, если однажды не сумеешь ее сдержать,и тогда беда большая случится. Тогда может пострадать тот, кто не должен. А ты превратишься в проклятого зверя Черного Самайна – того, что лишь раз в семь сотен лет бывает. И скоро грядет он. Через один виток колеса года. Эта ночь, что наступит сегодня – последний твой шанс, Эстрель. И если решишься – я помогу тебе обуздать твою Силу, изменить ее… А нет… тогда придется тебе уходить из нашего королевства. И тогда не попадайся мне на пути, прекрасная ведьма. Я разорву тебе глотку и выпью твою Силу, чтобы не могла ты никому навредить.

   Рианнон ласково коснулась моей щеки тонкими прохладными пальцами, ещё раз улыбнулaсь нежно… а я поняла, что в последний раз я вижу ласковую улыбку гончей короля Глена, его возлюбленной феи… В следующий раз, если не решусь я стать частью свиты, то придется мне лицезреть оскал на этом прекрасном изящном лице.

***

Алые воды отражали кружевную белоснежную вязь костяных перил, на кровавой глади плавали золотые листья, сплетаясь в дивные узоры, а возле старого вяза, самого древнего дерева сидхе, уже завели свою дикую песню гончие Самайна.

   Я же стояла на границе миров, с тоской вглядываясь в туман, который скрывал тропу в мир живых, и не могла ни на чтo решиться. Ни ступить в сумрак леса, на дорожку, заваленную сухими листьями, которая приведет к людям – хотя что меня там ждет?.. Ни отправиться к королю Глену, чтобы просить позволения присоединиться к своре.

   И решилa все