Одиссея креативной королевы - Александр Розов

- Ладно, - согласился Кэтч, нажал значок на смартфоне Стида и, увидев карту-схему, на которой были обозначены около полусотни мишеней, негромко произнес, - O fuck!!!

Тимоти Стид утвердительно кивнул.

- Я полностью согласен с вашим последним высказыванием, сэр.

- Это, - сказал полковник, возвращая Стиду его смартфон, - видимо, была шутка. А теперь, давайте всерьез: что вы предлагаете?

- Не то, чтобы я предлагаю, сэр. Но, по-моему, лучше бы остановить Дарнуэлла.

- Вы сказали «остановить»?

- Да, полковник, я сказал: «остановить».

- Гм… А как вы это себе представляете?

- Нет-нет, полковник, было бы некрасиво с моей стороны лезть в вашу компетенцию.

- Но, мистер Стид, я спрашиваю потому, что вы сказали: Дарнуэлл не остановится.

- Полковник, как вы сами сказали: мы взрослые люди. Любого можно остановить.

- Да… Значит, я правильно понял вас. Но, это выходит за рамки моей компетенции. Я должен доложить по инстанции, и решение будут принимать другие люди.

- Что ж, пусть эти другие люди занимаются вопросом. Мое дело – предупредить.

- Предупредить… - отозвался Кэтч. - …Ладно. Давайте начистоту, Стид. Сколько есть времени на решение этой проблемы?

- Две недели, полковник. До 18 мая, королева и ее дети в безопасности. А после, если проблема не будет устранена, начнется русская рулетка. И если чья-то пуля попадет в королеву, или в ее детей, то вы знаете что, и куда попадет следом. А теперь мне пора.

- Дерьмовая ситуация… - проворчал полковник Кэтч, - …Как с вами связаться, майор?

- Просто, - сказал Стид, вставая с кресла, - наберите мое имя и фамилию в сети OYO.

…

*42. Маленький ломтик Антарктики.

Ночь с 4 на 5 мая. Путь из юго-западной Океании к Территории Росса.

Королева Британии и ученый-эколог с Бермудских островов на германско-фашистском самолете с двумя русскими пилотами собираются в новозеландскую Антарктику. Такое начало подошло бы для какого-нибудь неполиткорректного анекдота, но реальность во многих случаях превосходит анекдоты в соревновании по сюрреализму. Путешествие началось около полуночи, на аэродроме островка Пайнс в Новой Каледонии. Машина, напоминающая почти бесхвостого плоского ската 8-метровой длины и с 17-метровым размахом крыльев, не слишком похожа на самолет, и идея лететь на ВОТ ЭТОМ три тысячи миль до Антарктиды, показалась королеве еще более безумной, чем казалась до знакомства с транспортом. Но, доктор Лйалл Тью был спокоен, а два пилота - Санни Шишкин и Зенни Сорокин - пребывали в состоянии такого энтузиазма, что королева сперва заподозрила, что они пьяны. Все же, русские. У них этническая традиция летать после стакана алкоголя. Но, пилот Шишкин мгновенно опроверг эти домыслы.

- Нет, Ваше величество. Мы с Зенни даже в Арктике не летали под балдой, а то бы уже оказались в брюхе у белого медведя.

- Санни, а почему ты сказал «даже»? – заинтересовался Сорокин.

- Потому, Зенни, что в Арктике немного теплее, чем в Антарктике, если в среднем.

- А по-моему, одинаково, - объявил Сорокин, и добавил, - Так! Пассажиры, занимайте свободные места в салоне авиалайнера, потому что время подниматься на крыло.

…Салон был примерно как у микроавтобуса, но потолок пониже, а ширина побольше. Правда, потолок психологически не давил, поскольку был полностью прозрачным. Не потолок, а пологий вытянутый купол. Королева и доктор-эколог как раз успели в нем  освоиться, когда машина резко метнулась по полосе, и ушла в ночное небо.

- Мы взлетели, - на всякий случай сообщил Санни Шишкин.

- Теперь, - добавил Зенни Сорокин, - осталось приземлиться через 6 часов, и allez.

- Еще долететь надо, - уточнил Шишкин.

- Ерунда! - Сорокин махнул рукой, - Это ж не на старом «Кукурузнике» над Арктикой. Прикинь, Санни! Увидь разницу! Эх, люблю я эту машину, хотя она фашистская.

- Чего сразу «фашистская»? Ты, Зенни, пойми: инженерная наука интернациональна и объективна. Будь ученый хоть фашистом, хоть каннибалом с Амазонки, а если машина хорошая, то она пригодна для летного состава любой нации, хоть для папуасов. А если, Зенни, тебе хочется побыть снобом, то заметь: машина не фашистская, а переделанная австралийкой Молли Калиборо из фашистского прототипа. Что меняет дело.

- Так ведь, - возразил Сорокин, - док Молли только движками занималась, а планер…

- …Ну ты блин ваще, - перебил Шишкин, - если уж на то пошло, то все конфигурации планеров люди украли у птиц. Вот, кстати, тема: предложить какому-нибудь адвокату заявить иск: мол, люди подрезали птичью собственность на ноу-хау, а роялти где? Для начала можно предложить тему этому еврею-киви, как его… Леви Галеви.

- Санни, ты совсем идиот, что ли? – встревожено спросил Сорокин, - Что, если Галеви реально выиграет эту хрень? Он потом отмажется, а нас с тобой линчуют нах ваще.

- Да, это был кикс, - самокритично согласился Шишкин, и на борту повисла пауза.

Удобным моментом воспользовался доктор Тью, и спросил:

- Джентльмены, а почему вы назвали данную машину «фашистской»?

- Так ведь, - пояснил Шишкин, - это Хортен-Йагер 1945 года. Типа, первый в истории реактивный истребитель формы летающее крыло. Порождение сумрачного арийского гения братьев Хортен. Через полвека янки слизали с него свой B-2 Spirit Stealth.

- Тупо слизали, - добавил Сорокин, - увеличили планер втрое и присобачили элементы жесткости, чтоб все это не развалилось нах. Нельзя так делать масштабный переход.

- Точно, - подтвердил Шишкин, - это как сделать кенгуру размером с корову, а потом удивляться, какого хера эта гребаная падла не прыгает… Пардон, ваше величество.

Королева Боудис махнула рукой.

- Ничего страшного, мистер Шишкин. Я знаю русскую традицию украшения речи.

- Ух как! – оценил Сорокин, – Ваше величество, а вы бывали в России?

- Да. Когда я училась в Оксфорде, то ненадолго приезжала по студенческому обмену в Петербург Невский, в сезон белых ночей. Красивый, необычный город со знаменитым Адмиралтейством, которое построено по чертежам царя Петра, с разводными мостами, сфинксами, Эрмитажем, морскими фортами в Финском заливе… Мне понравилось.

- А-а, - произнес Шишкин, - вы, наверное, были там при Последней Империи. Сейчас, говорят, в Питере многое переделано. В чем-то лучше стало, а в чем-то – не очень.

- Может, - добавил Сорокин, – мы с тобой еще слетаем туда посмотреть.

- Хм… - Шишкин фыркнул, - …Из Хатанги мы за столько лет так и не собрались, а ты думаешь, что из Моря Нези мы соберемся, через половину Земного Шарика?

- Хатанга? – включился доктор Лйалл Тью, - Это на полуострове Таймыр, не так ли?

Оба русских пилота удивленно переглянулись, и Шишкин спросил:

- Док Лйалл, а откуда вы знаете эти края?

- Несколько лет назад, - ответил ученый-эколог, - мне повезло попасть в экспедицию, организованную одним эксцентричным миллиардером, фанатом криптозоологии.

- Криптозоология? Хм! А это про что?

- Это поиск животных, которые считаются мифическими, либо давно вымершими. В программе экспедиции была Лапландия, Шотландия, Гренландия, Аляска, и Таймыр.

- Кого же вы искали на Таймыре? - спросил Сорокин.

- Ледяного сфинкса, - ответил Тью, - это нечто вроде гигантской улитки-вампира.

- А!!! - весело отозвались оба русских пилота, давая понять, что они в курсе истории о чудовищной кровососущей улитке, и что отношение к этому у них скептическое.

- Лйалл, - удивленно произнесла Боудис, - как вы, серьезный ученый, оказались вдруг приглашены в такую явно псевдонаучную авантюру?

- Вероятно, - предположил он, - это потому, что я занимался экологией океана в районе Бермудского Треугольника. Многие спонсоры уверены, что океанология в этом районе непременно связана с поиском драконов, провалов во времени, и далее по списку.

- Док Лйалл, - спросил Шишкин, - а вы реально работали в Бермудском треугольнике?

- Да. Я родился там, в Гамильтоне на Бермудах, учился там, и работал там же.

- Ух как! А что там? Ну, в этом треугольнике. Только не говорите, что ничего такого.

- Бермудский Треугольник, - начал доктор Тью, - это действительно не совсем обычный район океана, и пока не все происходящие там явления полностью объяснены в рамках современной науки…

…Так определилась тема разговора на следующие пять часов. Доктор Лйалл Тью был превосходным рассказчиком.

…

5:45 утра. Антарктида. Край Земли Виктории в море Росса. Остров Росса.

Иногда остров Росса называют «Антарктическим Тенерифе». И сходство между ними действительно есть. Покрытый льдом Антарктический Росс и тропический канарский курортный Тенерифе обладают похожей площадью (несколько больше 2000 кв. км), и действующим вулканом высотой около 4000 метров (на Тенерифе это Тейде, на Россе - Эребус). Правда, Эребус гораздо активнее, чем Тейде, и в его кратере есть постоянное лавовое озеро. Но, главное отличие это (конечно, вы уже догадались) – климат! Лишь в конце антарктической весны и антарктическим лета (т.е. с ноября по февраль) столбик термометра держится немного ниже нуля Цельсия, изредка переваливая на плюс. А все остальное время тут глубокий минус, до 30, а в рекордные годы – до 50 ниже нуля. Что касается мая, то погода довольно снежная с температурой около минус 20 Цельсия. Из сказанного ясно, что ледник соединяет юг Острова Росса с континентом круглый год.