Песня Свон - Роберт Мак-Каммон

- Канзас, хм? Какого черта вы захотели уйти отсюда?

Пол Торсон был возле нее, прислонившись к решетке. На его сломанный нос, на переносицу, была наложена шина.

- Канзас, - повторил он. - И что же там есть?

- Городок под названием Матисон. Я видела его в стеклянном кольце, а затем нашла в дорожном атласе. Вот куда я собираюсь.

- Да, но зачем? - Он поднял воротник своей потрепанной кожаной куртки, защищаясь от холода. Он боролся за то, чтобы оставить эту куртку, так же упорно, как Сестра за свою сумку, и носил ее поверх чистого белого комбинезона.

- Потому что... - Она замолкла, а потом решила рассказать ему, о чем она думала с тех пор, как нашла дорожный атлас. - Потому что я чувствую, как меня ведут к чему-то или к кому-то. Я думаю, что вещи, которые я вижу в этом стекле, реальны. Мои видения происходят в реальных местах. Я не знаю, почему или как. Может быть, это стеклянное кольцо - оно как... я не знаю... антенна или что-нибудь в этом роде. Или как радар, или как ключ к двери, о существовании которой я даже никогда не знала. Я думаю, меня почему-то ведут туда, и я должна идти.

- Сейчас вы говорите как леди, которая увидела многоглазое чудовище.

- Я не ожидала, что вы поймете. Я предполагала, что от опасности вы наложите в штаны, и не просила вас. Что, вы так и будете околачиваться возле меня? Они не выделили вам место палатке?

- Да, выделили. Я там еще с тремя мужчинами. Один из них все время плачет, а другой не может прекратить говорить о бейсболе. Я ненавижу бейсбол.

- А что вы не ненавидите, мистер Торсон?

Он пожал плечами и оглянулся, посмотрел на престарелых мужчину и женщину, у обоих лица испещрены келоидами, которые поддерживали друг друга, удаляясь, пошатываясь, от доски объявлений.

- Я не ненавижу быть один, - сказал он наконец. - Я не ненавижу рассчитывать только на себя. И я не ненавижу себя, хотя иногда и не слишком себя люблю. Я не ненавижу выпивку.

- Удачи вам в этом. И я хочу поблагодарить вас за то, что вы спасли мне жизнь, а также Арти. Вы много заботились о нас, и я высоко ценю это. Итак... - она протянула ему руку.

Но он не пожал ее.

- У вас есть что-нибудь стоящее?

- Что?

- Что-нибудь ценное. У вас есть что-нибудь стоящее, чего можно было бы продать или обменять?

- Продать для чего?

Он кивнул в сторону автомобилей, припаркованных на поле. Она видела, что он смотрит на старый, с вмятинами, армейский "джип" с залатанным откидным верхом и маскировочной окраской.

- У вас есть что-нибудь в вашей сумке, на что вы могли бы выменять "джип"?

- Нет. Я не... - А потом она вспомнила, что глубоко на дне ее сумки лежат кусочки стекла с вплавленными драгоценными камнями, которые она взяла там же, где и стеклянное кольцо - в руинах магазина стекла Штубена и "Тиффани". Она переложила их в эту сумку из сумки "Гуччи" и забыла о них.

- Вам необходимо транспортное средство, - сказал он. - Не можете же вы идти пешком отсюда до Канзаса. И где вы собираетесь доставать бензин, еду и воду? Вам понадобятся ружье, спички, хороший фонарик и теплая одежда. Так вот, леди, то, что здесь вокруг, похоже на город "Доджей", а для меня это смахивает на Дантов Ад.

- Возможно. Но вам-то какое дело, почему вы об этом заботитесь?

- Я не забочусь. Я просто пытаюсь предупредить вас, это все.

- Я сама могу о себе позаботиться.

- Да, бьюсь об заклад, что можете. Держу пари, что вы были раньше изрядной стервой.

- Эй! - позвал кто-то. - Эй, я вас ищу, леди!

К ним приближался высокий мужчина в пальто, в кепке с рекламой пива "Стро", тот самый, который был караульным и услышал выстрелы.

- Ищу вас, - сказал он, жуя две жевачки. - Эйшельбаум сказал, что вы где-то здесь.

- Ну вот, вы меня нашли. Что же дальше?

- Ну, - сказал он, - когда я увидел вас в первый раз. Мне показалось, что вы мне хорошо знакомы. Он говорил, что вы носите с собой большую кожаную сумку, хотя, полагаю, именно это и сбило меня с толку.

- О чем вы говорите?

- Это было за два-три дня до того, как вы, ребята, появились здесь. Он прибыл точно так же, по этому самому М-80, днем в воскресенье; он был на одном из этих французских гоночных велосипедов, у которых руль низко. О, я хорошо запомнил его, потому что старый Бобби Коутс и я были на посту в церковной башне, и Бобби ударил кулаком по моей руке и сказал:

- Клайв, посмотри на это дерьмо!

Ну, я посмотрел, и увидел такое, что не мог в это поверить!

- Говори по-человечески, друг! - огрызнулся Пол. - Так что же там было?

- О, там был этот мужчина. Крутил педали велика по М-80. Но что было действительно сверхъестественным, так это то, что его преследовали тридцать или сорок волков, почти по пятам. Просто представление. И как раз перед тем, как он добрался до вершины холма, этот парень развернул свой велик и повернулся к волкам, и они, волки, съежились и прижались к земле, будто бы столкнулись лицом к лицу с Господом Богом. Потом они бросились врассыпную и убежали, а этот парень покатил дальше на своем велике. Клайв пожал плечами, удивление отразилось на его простоватом лице. - Ну, мы вышли, чтобы поговорить с ним. Здоровый парень. Крепкий. Сложно сказать, сколько ему лет. У него были белые волосы, но лицо молодое. Одет он был в костюм с галстуком и в серый плащ. По его виду нельзя было бы сказать, что он ранен или что-нибудь еще. У него были двуцветные ботинки. Я это действительно хорошо помню. Двуцветные ботинки! - Клайв хмыкнул, покачал головой и направил взгляд на Сестру. - Он спрашивал о вас, леди. Спрашивал, не видели ли мы женщину с большой кожаной сумкой. Сказал, что вы его родственница, и что он должен найти вас. Казалось, что он и в самом деле очень в этом заинтересован и действительно хочет найти вас. Но я и Бобби, конечно, ничего о вас не знали, и этот парень спросил у других часовых, но они тоже не знали вас. Мы взяли его в Хоумвуд, приютили и накормили, и позволили ребятам из Красного Креста его осмотреть.

Сердце Сестры сильно заколотилось, и она почувствовала, что ей очень холодно.

- Что... что же с ним было дальше?

- О, он ушел. От всей души нас поблагодарил и сказал, что ему надо преодолеть еще многие мили. Потом пожелал нам всего хорошего и снова покрутил педали, направляясь на запад.

- Как ты узнал, что этот парень искал ее? - спросил Пол. - Он мог искать какую-нибудь другую женщину, носящую кожаную сумку!

- О, нет! - ответил Клайв и улыбнулся. - Он описал эту леди так хорошо, что я мог видеть ее лицо прямо в моей голове. Прямо как картинка. Вот почему я сначала подумал, что вы знакомо выглядите, но я только этим утром осознал. Понимаете, у вас была не кожаная сумка, и это меня сбило. Он посмотрел на Сестру. - Вы его знаете, мэм?

- Да, - ответила она. - О, да, я знаю его. Он... он сказал вам свое имя?