Кронос. Дилогия (СИ) - Николай Шмелёв

— Сдаётся мне, что и не из нашей армии, — добавил второй дезертир, покидая ночное убежище.

— Кретины — мы вообще в армии не служим! — сплюнул пострадавший, играя таинственным зеленоватым свечением.

Три блуждающие светлячка ещё долго можно было наблюдать среди камышей болот: то расходящихся, то сходящихся вместе, то кружащихся вокруг одной точки, то замирая вокруг четвёртой — вероятно, костра.

Филин перевёл дух, как — будто не историю рассказывал, а грузил вагон с углём. Немного помолчав, он продолжил:

— Другой охотник, за загадками зоны, отчаявшись найти ответ на, казалось бы, очевидную ситуацию, засунул в дыру туалетного прибора гранату, предварительно освободив её от чеки. Ну, лежит мусор — на свалке! Так нет — во всём подвох видится! Сталкер отбежал подальше, а унитаз, как валялся, так и валяется себе — на месте. Барахолку тряхнуло, а из подвала прибежал Диспетчер.

— Что — есть служба такая? — удивился Бульдозер.

— Да какая, на-хрен, служба — монстр! Он охраняет, в основном, свалку, от разрушения непутёвыми сталкерами.

— Здесь ночью опасно, — покивал головой Хромой. — Только и знай, что держи ухо востро.

— Тёмная ночь, только монстры шуршат по степи! — пропел Бабай и блаженно растянулся, пододвинувшись ближе к огню.

— А Чёрный прапорщик приходит только по ночам? — спросил Филина Сутулый, с опаской оглядываясь по сторонам.

— Ну, чего ты боишься? — успокоил его Кащей. — Вон нас сколько! Накостыляем не только прапору, но и тому, кто под руку подвернётся — на всякий случай. Так сказать — превентивный удар.

— А всё-же? — не унимался Сутулый.

— Этот крендель задолбал всех порядком, в зоне отчуждения, да и уставом — заодно, — ответил Филин. — Но днём замечен не был…

Крон достал головешку из костра и прикурив, спросил новых знакомых, уже не помышлявших рыться в помойке:

— Вы видели в земле странный предмет? Вон там?

— Видели, — вяло отозвался Филин. — Чего только с ним не делали и даже автоген привозили — всё без толку!

— Так может быть это и есть то НЛО? — задал наводящий вопрос Комбат, пристально вглядываясь в сторону серебристой болванки, которую: ни лом, ни огонь — не берёт.

— А кто его знает? — ответила троица хором.

— Понятно, — усмехнулся Дед.

Доцент, до этого сидевший спокойно, вдруг оживился:

— А что, если наши девицы внутри? Воспользовались телепортом?

— Маловероятно, — ответил Крон, у которого внутри всё похолодело. — Маловероятно. Слишком мала точка, а у незаконченного «Пузыря», радиус действия — обширный. Я думаю, что «столовый сервиз» — это их конечный путь назначения.

— А как же мы? — растерянно спросил Дед. — Мы и так в розыске, а если бабы улетят, то и нам, обратного пути — нет! Мне до фонаря ихняя судьба, но…

— Не трави душу! — угрюмо оборвал его на полуслове Крон. — Может, ещё всё образуется. Чего загадывать наперёд?

— Космонавты, мать их! — раздражённо воскликнул Почтальон, смачно сплюнув в сторону. — Где они теперь, отставшие от звездолёта?

— Полезли внутрь: деньги и документы искать, которые остались на борту, — смеясь, ответил Комбат и вздохнув, бросил в костёр пару сухих поленьев.

— Чего вы переживаете? — подал голос Пифагор. — Пока они пытаются попасть на борт, у них торговцы весь гелий-3 выкачают! Останется одна антиматерия.

— Которая и бабахнет, от души! — воспрянул духом Бармалей, понимая, что от зоны отчуждения, в том виде, в каком она существует теперь — ничего не останется.

— Как бы дамочки торговцев в оборот не взяли, — озабоченно пробубнил Крон. — Они люди слабые — в партизаны не годятся, чтобы молчать. Точно всё выложат: и откуда гелий, и как попасть внутрь «Вимана», если заправка не производится, где-нибудь, снаружи, но — это маловероятно.

Кащей подошёл к торчащему куску тарелки и приложив ухо к холодному металлу, прислушался к звукам, которые могли выдать пребывание на борту посторонних элементов. Или хозяев… Не доверяя собственному слуху, он легонько постучал по конструкции костяшками пальцев, словно прося разрешения войти внутрь. Сталкеры напряглись и приготовились отпускать комментарии, но в этот раз, Кащей не позволил себе проявить безрассудство, а просто вернулся к костру. Не в силах сокрушить чудо порошковой металлургии, он решил оставить всё, как есть.

— Самодвижущиеся охранные турели, из НЛО, не видел поблизости? — спросил его Филин. — Поговаривают, что когда тревожат тарелку — они выкатываются.

— Как это?! — опешил Сутулый.

— На свалке, время от времени, появляются самодвижущиеся охранные турели, то есть, роботы-охранники, объезжающие кучу мусора по периметру, — пояснил Филин. — Кем они были завезены — неведомо, а реагируют они на примитивные датчики движения. Нужно просто встать и замереть, но не у всех хладнокровия хватает! Кое-кто утверждает, что турели сбежали из НЛО, а кто-то гуторит, что их специально оттуда выпустили.

— Ага, — обрадовался Дед. — Двое прошлись, в ритме вальса, держась за руки и делая скриншот, время от времени.

— Это как? — удивился Кащей.

— Не тупи, — ответил Дед. — Это стоп-кадр, где даже честно моргать глазами не позволяется.

— Валить надо отсюда! — взволнованно крикнул Сутулый.

Никто не возразил и не попытался настаивать на продолжении посиделок. В бар возвращаться было незачем и дальнейший путь, согласно карте и устному подтверждению новых знакомых, лежал в «Бешеную Долину».

Глава двенадцатая Бешеная Долина

Крон долго крутил в руках карту, примеряясь к ней с разных сторон и ставя в различные позиции. Как сказал Комбат, стратег, разве что не заглядывая к ней под подол. Даже вверх ногами поворачивал. Хромой, наблюдая за его мучениями, спросил:

— Что ты в ней пытаешься найти?

— Что-что! Дорогу в долину…

— Чего её искать-то? Вон тропа — идите и не сворачивайте никуда.

— А как там обстоят дела с торговлей? — вмешался Комбат. — Можно прикупить что-нибудь серьёзное?

— Что ты имеешь ввиду, — не понял Хромой, — пулемёт или бутылку?

— И то, и другое! — вставил своё слово Дед. — И как это будет выглядеть?

— Девиз банальный — избитый, как и везде в зоне: «Ты — мне, я — тебе!» — ответил Хромой, пожав плечами. — Там барахолочка маленькая есть, неподалёку — в «Чёрной Ложбине», где собираются торговцы оружием.

— Ты ешь моих вшей, я твоих, — задумчиво произнёс Доцент, в ответ на прозвучавший девиз зоны отчуждения.

— А вот и фуфло, всё это! — возразил Крон. — Обезьяны, друг у друга, не блох ловят и прочих насекомых, а выискивают кристаллики соли. Они образуются в шерсти, в результате потоотделения. Так приматы восполняют недостаток солей в организме. Фрукты ими бедноваты, да и свежее мясо тоже — не изобилует. Солончаки есть не везде, чтобы лизать их…

— Обезьяны едят мясо? — удивился Сутулый, недоверчиво поглядев на рассказчика, потому что в собственном сознании, кроме бананов и апельсинов, ничего не всплывало.

— Гориллы нет, а шимпанзе едят — сам видел, — заверил его Крон. — Каннибализм им не претит, в следствии отсутствия разума.

— Этак, они и меня могут запросто слопать? — поёжился Бабай, в душе надеясь на отрицательный ответ, как-будто обезьяны в зоне, настолько обыденное явление, что до момента обвинения в мясоедстве, на них, попросту, не обращали внимания.

— Теоретически — да, — подтвердил Крон. — Ты лучше про барахолку расскажи.

Бабай наморщил лоб и почесав затылок, начал повествование:

— В сырых местах с обувью неважнецки и, когда сталкер натыкается на аномалию «Барахолка», то может обнаружить в ней калоши: красивые, почти изящные; на вид крепкие и новые, вот только брать их нельзя, ни в коем случае — запинают. В той же аномалии встречается другой артефакт — «Узел». Никто до сих пор не знает, что это и для чего нужно.

— Может быть, просто обрывок простой верёвки? — предположил Бульдозер, почёсывая живот.

— Оставшийся от висельника, а Буль? — сострил Бармалей.

— Да хоть бы и от него, — пожал плечами Бульдозер.

— Я имел ввиду простую барахолку — торговую точку, а не аномалию, — прервал их диалог Крон. — Обычную толкучку или рынок, если угодно. Не нравится рынок, тогда — базар…

— А чего про базар рассказывать? — удивился Бабай. — Торги, как торги. Выбираешь, платишь — забираешь. Всё, как обычно. А вот про «Бешеную Долину» поведать стоит. Вы тут люди новые, не знаете многого. Есть такой артефакт, ярко-жёлтого цвета, который называется «Бумеранг». Отдельные апологеты и ветераны зоны называют его «Бешеный Банан», потому что, по мере приближении к нему, он срывается с места и, описав крутую параболу, возвращается назад, стремясь поразить охотника за образованиями в голову. Если у банана это не получается, то он заходит на второй виток, атакуя уже сзади. Так и кружит он в воздухе, пока не поразит цель или сталкер не сделает ноги, отбежав подальше.