Защитник. Второй пояс - Михаил Павлович Игнатов

Но Павильон Здоровья Древних был со мной не согласен.

Измир лёг на ложе лечебного зала тринадцать дней назад. Уже вернулся здоровым тот, кто зашёл в зал вместе с ним. Вернулись здоровыми те, кто лёг на лечение следующими.

А Измиру всё ещё оставалось лечиться девять дней.

Я пожал плечами, развернулся и честно сказал собравшимся в ожидании моего ответа:

— Да, я вижу больше, чем вы. И это место сообщает, что он будет лечиться ещё девять дней.

Точтал хмыкнул:

— Давно понятно. Умным, правда. Но Виликор доступно объяснила паре глупцов, к чему может привести попытка сходить прогуляться на другой этаж по карте Ордена.

Я повторил его хмык. Надо же. Ни Виликор, ни Кирт ни словом о таком не обмолвились. И кто у нас такой «умник»? Хахпет или Гилай? Впрочем, думаю, что не хочу об этом знать.

Карии тоже не было дела до Точтала или моей карты, она наморщила лоб, говоря о своём:

— Странно. В чём причина такого долгого лечения?

Я лишь развёл руками, дав себе зарок вернуться сюда через девять дней и поглядеть на Измира. В том числе изнутри. В чём он изменится?

Успел сделать только несколько шагов по коридору в сторону выхода, как меня окликнули:

— Римило, ты куда?

Я помедлил, но развернулся к Гилаю, честно сказал:

— Наружу. К водопаду.

Гилай скривил губы:

— Ну да, глупый вопрос. Что тебе эти формации на ступенях, да? Этот же этаж словно весь целиком создан для тебя, друг. Озеро, река, гигантский водопад. Ты ведь сюда стремился, правда? За день хотел получать тройную выгоду, да? Или я слабо понимаю силу Древних, друг? Удесятерённая выгода в сравнении со мной? На сколько ты надеялся?

Я спокойно ответил:

— Откуда мне знать? Где та чаша весов, на которых мы можем взвесить наши с тобой таланты?

Он ядовито заметил:

— Или удачу.

Наш спор привлёк внимание и тех, кто всё ещё оставался в зале лечения. Точтала, Карии, Риолы, Зоры и ещё пары человек.

Они вышли оттуда, замерли в нескольких шагах за спиной Гилая, молча вслушиваясь.

Я на короткий миг мазнул по ним взглядом и снова перевёл его на Гилая. Спросил:

— И как будем взвешивать удачу? То, что ты с парнями остался жив до момента, когда я пришёл вам на помощь, это удача? И чья она — твоя или же моя? Или удача Ираи?

— Общая!

— А то, что у тебя в кисете нашлась Жемчужина Чистого Разума — это удача или подготовка?

Он ухмыльнулся:

— Считай как хочешь. А то, что все остальные освободились от Указов Ордена — это удача или подготовка?

Теперь ухмылялся я:

— Конечно, подготовка.

— И чья она?

— Академии.

— Выразись ясней, Римило. Назови имя, уверен, не только я хотел бы его знать.

Я пожал плечами:

— Что-то ты слишком много требуешь для того, чью судьбу будет решать Шандри.

Гилай побагровел, сжал кулаки, прошипел сквозь стиснутые зубы:

— Схватка.

Я насмешливо фыркнул:

— Что? Какая ещё схватка? Мы с тобой что, в Академии? Вокруг город Древних, мы в Павильоне Здоровья, мы гости здесь. Никаких тренировочных схваток здесь. Я ясно выразился об этом ещё в первый день. И я не собираюсь рисковать лечением соучеников, идя у тебя на поводу.

На мгновение мне захотелось ужалить его, напомнив, что означает цвет моего халата. Управитель против провинившегося ученика? Но я сдержался.

А он нет.

— Трус. Ничтожество, — я лишь вздёрнул брови, молча выслушивая яд Гилая. — Ты даже не сумел воспользоваться всей выгодой этого места, она впустую льётся сквозь твои пальцы. Столько дней сидишь на реке Древних, а твоя сила замерла на одном месте! Ты и на экзамене победил меня каким-то чудом, отобрал мою награду!

Мои брови в изумлении поползли ещё выше. Чего? Я с каждым днём становлюсь всё сильней. Я преодолел не только свою странную преграду на шестой звезде, но и прошёл обычную для идущих преграду седьмой звезды. И это даже не использовав зелье Древних.

Гилай, что, пьян?

Впрочем, через миг я опомнился и понял. Оплётка на меридианах. Она ведь тоже становится всё толще и плотней. Этот трюк позволяет мне собрать в теле хоть на чуть, но больше стихии в подготовке к схватке за моё будущее средоточие стихии. Мне нужно не только познание стихии, но и её количество.

Неудивительно, что Гилай не осознаёт моё истинное Возвышение. Неудивительно, что для него оно не только не становится больше, но, может, даже и уменьшается.

Я сам привычно окинул Гилая взглядом, оценивая глубину и темноту его Возвышения. Хорошее, глубокое озеро, но вот вода его стала прозрачней, чем была до города Древних. Гилай отстаёт. Талант одной из семей Второго пояса отстаёт от меня, собирателя камней из Нулевого.

Впервые я всерьёз