Зорн. Академия - Сергей Михайлов

— Этот зверь съедобен?

— Еще как! Вот про кено, я тебе это точно говорю. Жаркое из него до сих пор подают в дорогих ресторанах.

— Кено, — переспросил землянин. — Пусть будет кено, главное — чтобы вкусный.

Кротов быстро освежевал и разделал тушку. Вырезал лучшие куски, и сложил на вырезанный кусок шкуры. Завернул и сверток обмотал паутиной.

— Остальное местным зверушкам, подарок от меня.

Когда подходили, первые добравшиеся до тушки мелкие животные с недовольным писком рассыпались в траву. Он не сомневался, что как только они уйдут, зверьки тут же вернутся.

На мысу Сергей предложил приготовить мясо, а поесть уже в лодке. Ранза согласилась.

Они развалились в своих креслах, и молча созерцали открывавшуюся картину. Река несла их мимо, становящихся все более живописными, берегов. Лес набрал ярких красок, и на глазах превращался из «тайги» во влажные лиственные заросли. Солнце на чистом, без единого облачка, небе светило совсем не по-зимнему, и даже — по меркам Кротова — не по-весеннему. Было уже просто жарко. Вот, дела — лениво думал он — несколько дней назад, я боялся, что замерзну на хрен, а сейчас думаю как бы от жары спрятаться. Благословенная планета. Кротов даже в какой-то мере понял участников «сопротивления». Ведь на всю эту красоту, ни местному населению, никому другому любоваться нельзя — большинство территорий Тарантоса запретные. Только для военных.

— Где будем ночевать? В лодке, или может, на берегу устроимся?

Ранза подумала.

— Нет, давай все-таки в лодке, только остановимся где-нибудь на отмели. Надоело каждую ночь болтаться.

— Хорошо. Так и сделаем.

Ночью, устав от любовных игр, они оба одновременно заснули. Кротову снился полет. Он сидел в кресле капсулы, держа в руках игольник, а в ушах стоял рев двигателей. Блин, почему я не надел шлем, подумал он. Тут он проснулся. Рядом крутила головой Ранза.

— Ты слышишь?

Гул двигателей атмосферника становился все тише. Они вскочили. Яркая точка, в которую превратилось пламя дюз катера, удалялась в ночном небе.

— У них, что — ни одна камера не работает?! Почему они нас не заметили?

— Тише, тише Ранза, — Сергей обнял голые плечи девушки. — Они не ищут нас. Катер выполняет какую-то другую задачу.

Однако, Ранза успокоилась не сразу.

— Если бы не спали, могли бы подать знак.

Кротов засмеялся.

— Если бы, да кабы — то во рту росли грибы.

Крик вскинула на него удивленные глаза.

— Что с тобой? Про что это ты?

— Так, земная поговорка — если бы мы знали, что над нами пролетит катер, конечно бы мы подготовились. А теперь чего жалеть. Радоваться надо — первый признак цивилизации. Лишь бы, не выбрали нас целью бомбометания.

— Перестань, еще этого нам не хватает!

Следующий день ничего нового не принес. Привычно проплывали мимо них зеленые берега. Растительность становилась все агрессивнее. Все чаще новые незнакомые деревья забирались прямо в реку. Так дело пойдет, думал Сергей, пристать к берегу станет проблемой. К вечеру, когда красноватое солнце Тарантоса висело почти над самым лесом, на правом берегу лес вдруг исчез. Они одновременно вскочили.

— Твою медь! — не сдержал эмоций Кротов. — Люди!

Прямо от берега начинались улицы с нереально белыми домами. Ярко-зеленая стена отступила, давая место городу. Однако, почти сразу он понял, что ошибся — никаких людей здесь явно не было. Он разглядел, что зелень стеной, стоявшая за домами, уже пробралась на дворы и улицы города. И даже, в некоторых местах торчала из пустых окон.

— Брошенный город… — прошептала Ранза. Она повернулась к Сергею: — В свое время академия убила много таких поселений.

— Я слышал, — кивнул землянин. Он вдруг загорелся: — Давай остановимся, побродим! Это же интересно.

Крик согласилась сразу:

— Давай! Тоже хочу посмотреть.

Вдоль берега тянулась каменная набережная. Теперь, когда они подобрались ближе, было видно, что и её атакуют вездесущие растения. Из щелей тянулись ползучие стебли, усыпанные мелкими листьями. Как разведчики, Сергей с уважением смотрел на этих первых посланцев леса, упорно цеплявшихся за любой кусочек земли между камнями. С набережной к воде спускались несколько лестниц. К одной из них, Кротов направил лодку. Когда он прикрепил паутиной судно прямо к парапету набережной, и обернулся в сторону города, что-то мелькнуло в окне одного из ближайших домов. Ему показалось, что это человек. Но, сколько не вглядывался, больше он ничего не заметил.

Землянин ничего не стал говорить об этом Ранзе.

— Может, я один сначала схожу, разведаю, ты пока тут побудешь?

Девушка с удивлением посмотрела на него.

— Ты, что Сергей? Чего тут разведывать? Просто пойдем, пройдемся.

Но на предложение взять с собой игольники, она возражать не стала. Кротов хотел напомнить ей о бдительности, но промолчал. Еще подумает, что я параноик.

Шагая посередине улицы, они крутили головами, разглядывая почти целые здания. Когда они отошли от берега довольно далеко, и свернули за угол, перед ними открылась круглая площадь.

— Стой! — скомандовал Кротов. — Видишь?

— Да!

Одновременно у них в руках оказались игольники. Поводя стволами из стороны в сторону, они разглядывали открывшуюся картину. Тут был бой. И не очень давно. Копоть со стен еще не смыли дожди. На площади, дома хоть и пострадали, но только от стрелкового оружия и пехотных плазмометов. Так, что стены стояли, и коробки домов были относительно целые. А вот, улице, уходящей от площади вглубь, повезло меньше. По домам на ней, явно нанес удар штурмовик-атмосферник. От домов остались только остовы. Улицу перегородили завалы белого камня.

— Что это за война? Ты в курсе?

— Нет! — Ранза задумалась. — Наверное, этот город — это полигон Космической Пехоты. Больше не про какие войны на нашей планете, я никогда не слышала.

— Наверное, ты права, — Кротов немного расслабился. — Ну, что посмотрели? Поплыли дальше? Нас ждет Океан.

Ранза, с сожалением оглянулась вокруг:

— Да, смотреть больше нечего. Пошли к реке.

Кротов тихо, почти не разжимая губ, приказал:

— Не оглядывайся. Незаметно приготовь гранату.

Глаза Ранзы, глядевшие на него, расширились. Но, больше она не чем не высказала своего удивления. Не поворачиваясь, она незаметно сунула руку в контейнер, и достала квадратик гранаты. На её вопросительный взгляд, Сергей шепнул:

— Свет…

Крик нажала на значок светошумового действия и спрятала гранату в руке.

— Бросьте оружие, и поднимите руки за голову!

Молодой голос старался произнести команду твердым командирским тоном, но в конце сорвался на фальцет. Волнуется, как бы стрелять не начал, подумал Кротов. Он кивнул Ранзе, показывая, что надо подчиниться, и положил свой игольник под ноги.

— Теперь отойдите!

Они шагнули назад. Из проема с вывороченными взрывом дверями, вышел солдат. «Курс» Космической Пехоты — с облегчением определил землянин. Это его он заметил первым. Второй, прятался в окне этажом выше, и не подавал признаков жизни, считая, наверное, что его никто не заметил. Он прикрывал вышедшего. Ствол игольника, не отрываясь, смотрел на спецназовцев.

— О, спецназ! — в голосе подошедшего курсанта, звучало и удивление и победная нотка. — Это, что против нас спецназовцы работают?

Он, видимо, получил новое указание по связи, потому что резко сменил тон, и официальным неприятным голосом рубя слова, спросил:

— Кто вы? Почему находитесь в запретном районе?

Сергей и Ранза переглянулись. Кротов кивнул девушке — говори.

— Мы курсанты спецназа. Сюда попали случайно. Нам срочно необходима связь!

— Так вы, что? Не «группа противодействия»?

Голос курсанта стал подозрительным. Крик уже хотела ответить, но Кротов перебил её.

— Командир, ладно ломать комедию! Видишь, нас раскусили, признавайся!

Ранза недоуменно глянула на него. Но, похоже, до неё дошло.

— Хорошо! Ваша взяла. Да, мы из «противодействия», должны были усложнить вам жизнь. Но, вы оказались лучше, — Ранза перевела дух. Похоже, ей не часто приходилось врать так много. — Теперь доложите о нас в Академию.

Курсант, стоявший против них, расслабился и опустил ствол игольника. Но, в это время, из другого окна дома, совсем не из того, где Кротов заметил второго пехотинца, раздался усиленный голос:

— Курсант, ты ослеп?! Какая к дракону группа противодействия? Ты на их вид посмотри!

При этих словах, солдат опять вскинул на них игольник. За щитком шлема, немного испуганные глаза, перескакивали с Сергея на Ранзу и обратно. Твою медь, выругался про себя Кротов, это кто еще? Голос командирский, властный. Наверняка, офицер — скорее всего командир взвода. Сразу определил. Сергей представил как они выглядят со стороны — без шлемов, потасканные, он с многодневной щетиной… А невидимый главный приказал: