Засланец - Константин Хвостополосатов

– Пилтор, ты никак кошечку эту склеить решил, – сказал кто-то из четверки юнцов. – Любилка-то не запылилась за ненадобностью?

– Спасибо за приглашение, Пилтор, – принялся я за давно принесенные блюда. – Знала бы, сразу тебя и спросила, а то стынет тут приличная еда из-за болтунов некоторых.

Болтуны еще попытались клеиться к луариному телу, но я, как тот Васька, слушал, да ел, иногда улыбаясь особо корявым потугам технарей или плоским шуткам юнцов. Не знаю уж, что все же значит у ласьенов земная гримаса «улыбка», но мне тогда было попросту плевать, очень уж проголодался наш с Лу организм. Пока я неспешно заканчивал трапезу, Пилтор как-то незаметно исчез, как собственно и две офисные дамочки. Видать, я увлекся блюдами куда серьезнее, чем планировал. По окончанию трапезы ушел я тоже практически по-английски, молчаливо помахав ручкой. Кстати говоря, что значит этот жест у ласьенов, я тоже не удосужился узнать, надеюсь, что-то близкое к «пока, придурки». Чох, так Чох, мне в принципе было по барабану, пусть даже ласьенскому.

Чох оказался далеко не пустынным спутником Нижней планеты. По большей части на нем велись разработки кое-каких полезных ископаемых, но имелись и какие-то производственные мощности, видимо, требующие пониженной гравитации. Увеселительные же места, да и купола отдыха, отсутствовали, как класс строений. Перекусить и провести средней паршивости ночку можно было только в столовых и рабочих гостиницах, зато и цены тут на всё оказались более, чем доступными. На счет стоянок космолетов Пилтор, похоже, сказал правду. Мы, конечно, не успели осмотреть другие спутники, но по данным инфо-сети площадок, торгующих подержанной космической техникой тут отыскалось больше, чем мы смогли бы осмотреть до отлета лайнера. Большинство торговых площадок находилось под открытым небом, но некоторые по данным из сети оказались покрыты защитными куполами, а большинство площадок, торговавших малым транспортом, как наш «Енот», вообще имели «выставочные» залы с пригодной для ласьенов атмосферой и температурой, чтобы клиент мог потрогать живьем понравившийся челнок.

На первой же площадке мы ознакомились с правилами, которые оказались крайне просты. Желающие купить что-либо могли свободно передвигаться по территориям торговых площадей. Если же они находили интересное для себя судно, нужно было просто связаться с диспетчером дилера, который указывался на голографической маркировке космолета, а дилер в зависимости от известных только ему причин, либо появлялся лично, либо просто разблокировал доступ в космическую посудину. Чаще всего личным появлением удостаивали клиентов, желавших посетить дорогие космолеты, всякую же рабочую технику обычно предоставляли для осмотра дистанционно.

Даже беглый взгляд давал понять, что торговые площадки далеки от заполнения, некоторые из них вообще могли похвастаться практически девственой пустотой. Скорее всего, к аукциону ситуация менялась, но мы собирались всего лишь убить время. Большинство суденышек на площадках под открытым небом оказались малыми грузовыми кораблями, большинство из которых даже не имели возможностей для посадки на планеты с атмосферой. По этой причине осмотр таких площадок мы вообще опустили. На более респектабельных стоянках преобладали в основном небольшие пассажирские суденышки, предназначенные для работы внутри одной системы, малые грузовые суда, способные опускаться на планеты с атмосферой, да системные тягачи. И практически все продаваемые суда, по мнению Луары, оказались ласьенской сборки. Скорее всего, там отыскались бы еще какие-то суденышки, но в глаза они явно не бросались.

На самых же приличных площадках безоговорочно главенствовали прогулочные яхты. Яхт, в прочем, насчитывалось тоже те слишком много, но они поражали своим разнообразием. Мне удалось лишь пару раз найти похожие друг на друга корпуса, наверняка имевшие весьма отличную друг от друга начинку.

– Почему они все разные? – удивился я. – Неужели все яхты делают исключительно по индивидуальным заказам?

– Поему разные? – удивилась в ответ Лу. – Вот группа яхт типа «Вспышка», вон та компания относится к типу «Падающие звезды», эти две подороже, скорее всего «Звездный Террус» или «Глаз бездны».

– Не вижу никакого сходства, – мысленно развел я руками.

– Ну как же нет, – удивилась еще больше Лу. – У них же одинаковые двигательные и энергетические установки! И атмосферный коэффициент одинаковый, и гравитационный индекс тоже…

– Действительно… – растерянно подумал я. – Как же я сразу не заметил-то…

– А у Союзников разве не так? – спросила Лу.

– Скорее всего, нет, – ответил я. – У меня никогда не было яхты, но классификация боевых кораблей явно отличная. А вон тот кораблик к какому классу относится?

– Скорее всего, почтовик или курьер какой-нибудь, – отмахнулась Лу. – Совершенно бесполезная техника для гражданских, стоит, наверное, дешевле космической пыли.

– А почему он тут находится тогда? – удивился я.

– Капризная и сложная техника, – тоном наставника ответила Лу. – Конечно, в своем роде уникальная штука, но по карману только корпорациям или реально набитыми по кончики ушей энергокластами богачам.

– Почему? – не понял я.

– Ну как «почему»? – удивилась Лу. – Сам подумай. Что в нем есть? Правильно, только двигатели реала и мощная субпотоковая установка. На них зачастую вообще не ставят никакого вооружения, только противометеоритная лазерная защита, да и то от всякой мелочи. Понял?

– Нет, – честно признался я. – А на яхты ставят оружие?

– Конечно! – немного вышла из себя моя подруга. – Ты что придуряешься? Ставят и еще как ставят! А в обслуживании даже самая дорогая яхта будет дешевле раз в десять, чем курьер этот!

– Это из-за сложной аппаратуры что ли? – робко уточнил я.

– Конечно! – Лу как будто мысленно прошипела сквозь зубы. – Калибровка системы ориентации нужна практически после каждого полета, если он шел в режиме сверх-дальнего прыжка. Движки там, конечно, высший класс, но их тоже нужно с пристрастием инспектировать через пять, максимум семь рейсов. А топлива сколько надо? Ему же для сврех-дальнего прыжка надо уходить в субпоток на скоростях реала раз в двадцать больших, чем той же яхте!

– Понял, – примирительно подумал я.

– Ну, в общем-то, на нем, зато, с периферии в центральные миры можно за два, максимум три прыжка попасть, а на яхте с десяток, наверное, да и то если штурм виртуоз, – сдала обороты Лу. – Да и перехватить его весьма сложно, он же на бешеной скорости несется по реалу, когда выходит в промежуточную точку. Так и топливо экономится и уязвимость судна меньше. В народе бытует мнение, что списанные курьеры покупают исключительно богатеи, у кого нелады с законом, слинять будет на чем.

– Посмотрим? – предложил я.

– Да я таких насмотрелась выше неба, – отмахнулась Лу, – практику проходили на них. Капризные и прожорливые машины. Правда, пилоты и штурмана там служат реально крутые. Вот у них оклады, что у коменданта нашей ремонтной базы.

Ласьенский курьер оказался верхом аскетизма, разве только земные космические станции уступали ему в чем-то. Пилотировался кораблик двумя членами экипажа, спальное место имелось лишь одно на двоих, из полезной нагрузки отыскалась лишь пара пассажирских мест, которые на время путешествия становились отчаявшимся одновременно и кроватью и столовой. Кухонное место имелось одно, санузел тоже радовал исключительно всех членов путешествия. Никакого душа, никаких стирально-гигиенических удобств. Гравитация во время полета поддерживалась не более одной третьей от стандартной для ласьенов. В общем, долго жить автономно на таком кораблике было практически невозможно, если только в очень и очень спартанских условиях, когда речь шла исключительно о выживании. Полезная нагрузка кораблика оказалась тоже невелика и лимитировалась влиянием на разгонные характеристики. При перегрузке кораблик просто терял больше топлива, соответственно, уменьшался радиус его хода. Напоследок я для интереса узнал цену чуда ласьенской техники, она оказалась на уровне малого грузового корабля неспособного совершать посадки на планеты с атмосферой.

– Ну что? – спросила Лу.

– Жуть, – честно признался я, попытавшись представить свою жизнь в таком корабле.

– Зато деньги, – ухмыльнулась девушка.

– Яхты, надеюсь, повеселее внутри, – вздохнул я мысленно.

– Шутишь, – развеселилась Лу. – Яхты – это мечта, на них можно жить, даже если денег на топливо не останется, посадишь такую красоту на берегу моря, и вилла готова.

– А поддержание систем? – поинтересовался я.

– Ерунда, на это снабжение и моего оклада техника с натягом хватит, – усмехнулась Лу. – Для меня немного дороже содержания планетарного скутера у обычного обывателя, если откладывать понемногу к сроку перезарядки, а с регламентными работами я и сама справлюсь, были бы запчасти.